Сцена прощания была не передаваема. Алексей всячески уверял своих расстроенных спутников, что с ним все будет в прядке, стремясь избавиться от них как можно быстрее. Время было на исходе, но они все липли и липли как мухи на мед.
— Да прекращайте вы уже, — взмолился Горин, — все будет хорошо.
Он сел в машину. Завел двигатель. Шерлок запрыгнул на переднее пассажирское сиденье справа от водителя преданно смотря в глаза хозяину и у Алексея не хватило духу, чтобы выгнать его.
— Ладно, помчали, — скомандовал он самому себе и нажал педаль газа.
Не прошло и десяти минут как перед «нивой» появился выскочивший из-за холма караван автомобилей. Горин резко ударил по тормозам. То же самое сделали гости, опасаясь неожиданных неприятностей. Машины разделяли не более ста метров. Никто из них не двигался. Пауза затянулась.
Видимо, если бы это была встреча двух обыкновенных водителей, они бы быстро определились кто кому уступит дорогу. Здесь ситуация была совершенно другой. Каждый догадывался об опасности, которую мог нести потенциальный противник и боялся сделать первый шаг.
— Ну что, малыш, — погладив собаку сказал Горин, — наше время пришло.
Позади послышался шорох, и Алексей испуганно оглянулся назад, схватившись за ружье.
— Это я, дядя Леша, — услышал он Настин голос с заднего сиденья.
— О, боже! Что ты тут делаешь? — удивление Горина тут же перешло в раздражение. — Ты что, с ума сошла? Ты представляешь себе, как это опасно? Беги отсюда!
— Я вас одного не оставлю, — упрямо ответила Настя.
Но бежать и так уже было поздно. Из стоявших впереди машин высыпались вооруженные люди, десятка полтора не меньше. Они топтались на месте бряцая оружием, переговаривались между собой и пока не приближались словно ожидая команды. Тут и тупому стало бы понятно, что это точно не полицейские. Надо было срочно принимать какое-то решение.
— Сиди здесь тихо, — сказал Горин Насте, — а я попытаюсь увести их в лес. Как только появится возможность, сразу возвращайся к нашим.
Алексей вышел из «нивы» демонстративно держа перед собой на вытянутой руке ружье. Мужчины у машин разом вскинули свое оружие направив все стволы на него одного.
— Доброе утро, господа! — крикнул им Горин и тут же Ярость внутри него навострила свои уши в ожидании опасности.
Длинная автоматная очередь не дала Алексею закончить свою речь. Пули прошли совсем рядом разбив приклад ружья в щепки и прошив машину в нескольких местах. Шерлока как ветром сдуло с переднего сиденья.
Кувырком откатившись в кусты Горин отбросил в сторону теперь уже бесполезное ружье и кинул взгляд на «ниву». Как там Настя? Хотелось удостовериться, что с ней все в порядке, но нападавшие не дали это сделать, обрушив на место, где прятался Алексей, град пуль. Вжавшись в спасительную землю Горин ужом пополз под защиту деревьев.
— Проверь машину, — приказал Бабай Горелому, — остальные за мной. Окружайте его, не дайте уйти.
Вооруженный автоматом Горелый держа оружие наготове быстро осмотрел расстрелянную «ниву» открыв сначала переднюю, а затем заднюю дверь.
— Нет здесь никого, — потирая неожиданно зачесавшиеся глаза отчитался он о проделанной работе немного задержавшись при осмотре заднего сиденья.
Не успели нападавшие рассыпаться в цепь пытаясь отрезать пути отхода Горину как вдали послышался тяжелый рокот вертолетного двигателя.
— Кто это еще такие? — подняв голову к небу раздраженно пробормотал Бабай.
Один из его подопечных направил ствол автомата в сторону приближающегося вертолета и недолго думая выпустил в него весь магазин. Несколько пуль попали в цель застучав по корпусу летающей машины, а одна, срикошетив от лобового стекла, оставила после себя на нем длинную извилистую трещину.
От неожиданности пилот нервно дернул за ручку управления резко завалив машину на бок. Не пристегнутые ремнями безопасности люди внутри вертолета посыпались со своих мест как горох.
— Держи ровнее, — заорал на пилота Хромов, — что, в первый раз по тебе стреляют?
Летчик хоть и был военным, но никогда еще не попадал в подобную ситуацию, когда по нему велся бы огонь. Он быстро выровнял машину и с деланным пренебрежением ответил:
— Да все нормально. Просто воздушным потоком повело.
Хромов быстро оценил обстановку и дал команду вывести вертолет из зоны обстрела.
— Протяни дальше по дороге. Там мы и высадимся. Перекроем им путь к федерально трассе. Отступать этой банде некуда, с другой стороны дорогу им преградит наша группа преследования, которая сейчас на заброшенном прииске. Теперь все они в ловушке.