— Потерпите, — обратился Горин к сидящем в тесноте пассажирам на заднем сиденье, — здесь ехать не далеко.
Ехать пришлось минут двадцать. На выезде из города возле железнодорожной цистерны, которая была переоборудована под часовню свернули на проселочную дорогу. Оттуда еще не много и после очередного поворота уперлись в молодой сосняк.
— Все, финиш, — сказал Алексей, останавливая машину, — приехали.
Горин достал из багажника каждому по лукошку. Выдал ножи.
— Грибы срезаем, чтобы грибницу не нарушить, — пояснил он.
Василий Иванович взял свою плетеную корзину с ножом и зашел в лес выбрав направление в стороне от основной группы. Не пройдя и десяти шагов, он уткнулся в трех блестящих своей шляпкой маслят. Потом еще и еще. Наполнив за пол часа свое лукошко до половины Ребров остановился и присел под высокой сосной облокотившись о ее мощный ствол. Его мысли были заняты завтрашним днем, который, наверное, станет самым главным в его жизни. Завтра решалась не только его судьба, но и людей, которые с недавних пор стали частью его самого. Его снова начали одолевать сомнения.
Больше всего Ребров боялся того, что его «теория Мерлина», как назвал ее представитель военной разведки, была ошибкой. Он в очередной раз прокрутил в голове всю имеющуюся у него в наличии информацию. Что же он имел в итоге? Ничего такого, в чем можно было бы быть уверенным на сто процентов.
Василий Иванович помотал головой отгоняя плохие мысли. Нет, не может такое количество ведущих в одну сторону дорог привести в результате в другое место. Хотя, кто его знает…
Еще его пугал тот факт, что возможно надо будет снова пройти внутрь метеорита, чтобы оставить там свои сверх способности. Он не помнил того момента, когда оказался внутри объекта в первый раз, но это не означает, что второе посещение космического тела пройдет также безболезненно. Василий Иванович знал насколько твердым был метеорит, ведь даже ученые не могли отколоть от него ни кусочка для взятия образца на исследование. Где у него вход или войти внутрь можно в любом месте? Как все пройдет в этот раз если его расчеты будут верны? Слишком много вопросов.
И все-таки нет. Внутренний голос, а может это была интуиция, но что-то настойчиво убеждало его в правильности сделанных выводов. К тому же когда ты стоишь в темноте, то не поймешь пропасть перед тобой впереди или ровная земля если не сделаешь шаг вперед. Надо действовать, а там посмотрим…
— Ау! — послышалось со стороны оставленной машины. По всей видимости это был сигнал к сбору.
Василий Иванович встал, отряхнул одежду от налипших травинок вперемешку с сосновыми иголками и пошел к месту стоянки автомобиля.
Домой вернулись после обеда. В конкурсе «Кто больше соберет грибов» проиграл Ребров, но от этого он нисколько не расстроился. Его скромное до половины наполненное лукошко резко контрастировало на фоне переполненных корзин остальных собирателей грибов.
Пока женщины на кухне занимались переработкой собранного урожая мужчины открыв по бутылочке пива сели в гостиной. По телевизору в это время шла прямая трансляция футбольного матча.
— Саша, — обратился Горин к сыну, — принеси пожалуйста нам соленого арахиса. Он там, где-то на кухне в одном из верхних шкафчиков.
Василий Иванович сразу понял, что это был только предлог для того чтобы им остаться наедине.
— Что по завтрашнему дню? — спросил Горин, отпив из бутылки, не отвлекаясь от просмотра матча.
— Я думаю, что надо выехать пораньше, чтобы до обеда быть на месте. Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства так что лучше иметь запас времени на всякий случай.
— Согласен.
— Вы еще не говорили своим о предстоящей поездке? — Ребров отвлекся от телевизора, чтобы увидеть реакцию Горина на свой вопрос.
Лицо Алексея изменилось, выдав его внутренние переживания.
— Еще нет. Я с Настей уже обсудил как это сделать. Мы решили, что о завтрашнем отъезде каждый сам скажет своим родным. Думаю, лучше всего это будет сделать сегодня вечером, перед сном.
В это время с кухни вернулся Саша, держа в руках тарелку полную арахиса. Он поставил ее на журнальный столик перед футбольными болельщиками, но за все время матча кроме него самого никто даже не притронулся к орешкам. Было не до них.
Женщины на кухне разошлись по полной. Отложив часть грибов для консервации, остальные они готовили с маниакальной настойчивостью. На столе появился грибной суп, жареный картофель с грибами, и грибные оладьи. Василий Иванович ел и наделся, чтобы на столе не оказалось несъедобных грибов. Не хватало еще отравиться перед завтрашней поездкой.