– Что с тобой?! Сын! Очнись! Пожалуйста! – кричал испуганный мужчина.
Его глаза были полны слёз, тревоги, недоумения. Его маленький сын, как казалось ему, умирает, и он не в силах, что – либо сделать.
– Нет! Господи! Нет! Пожалуйста, прошу тебя! Нет! – обняв своего ребёнка и, прижав его маленькую чёрную, мокрую, горячую голову к груди, молил он.
Вдруг мальчик затих. Судороги ушли так же внезапно, как и начались. Отец приоткрыл глаза. Пустым, печальным взглядом он посмотрел на догорающую свечу. В комнате царила тишина, и лишь редкий треск свечи, придавал оттенок жизни.
Мужчина зажмурился и горько заплакал. Он немного вздрагивал и частые, душераздирающие всхлипы и возгласы говорили о том, что это не просто плачь, а плачь – прощание бедного мужчины с единственным сыном.
Отец приподнял голову мальчика и посмотрел на него. Лицо ребёнка было спокойным и приятно теплым. Его глаза – безмятежно закрыты, красные губы – сомкнуты, а носик немного раздувался. Мальчик спал. Мужчина смотрел на сына мертвыми глазами, которые вскоре преобразились в радостный, эйфорический, благодарный взгляд.
– Ты жив, малыш… Ты жив… – тихо с приятным томлением подтвердил самый счастливый отец.
Кости ребёнка успокоились и дали ему обрести самое лучшее лекарство – сон.
Мужчина аккуратно положил голову мальчика на подушку, накрыл вторым одеялом и с улыбкой на лице, повторяя, – «Жив! Жив!», он вышел из комнаты, оставив дверь открытой.
_________________
Маленький ёжик открыл черные глазки – бусинки. Шум наверху разбудил его. Шаги стучали по деревянной поверхности, стоны и звериное рычание нарушали чувство безопасности. Застыв на месте, он слушал и внюхивался в пространство. Вскоре все смолкло. Развернувшись из клубка, ёжик осторожно выбрался из своего укрытия. Ливень закончился, и воздух наполнился приятными запахами. Маленькие лапки прошуршали по влажной траве. Животное устремилось обратно в глубь леса к своему дому и рутинным делам.
Это трудная ночь, которая чуть не закончилась гибелью двух душ, принесла ответ на волнующий их вопрос…
СЕКРЕТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ
1
Голубые глаза с трудом приоткрылись. Казалось, веки были наполнены свинцом. В голове стоял шум, похожий на радиоволну.
– Где я? – еле слышно произнес мальчик.
Мужчина в белом халате обернулся. На его губах появилась улыбка, а в глазах зажегся огонек любопытства. Доктор небрежно вытер руки о полотенце и подошел к столу, где лежал ребёнок.
– Ты пришел в себя. Очень хорошо.
Мальчик хотел повернуть голову в сторону человека в халате, но не смог, его шея была туго стянута ремнем.
– Что происходит? – испуганно спросил он, и его взгляд заметались по высокому белому потолку с несколькими рядами люминесцентных ламп.
Все его тело было связано. Кожаные ремни перетягивали его ноги, руки, торс. Он был практически неподвижен.
– Не волнуйся. – спокойным голосом произнес мужчина. – Меня зовут доктор Купер. Я твой врач.
– Что? Где мой отец? – сцепив зубы, прорычал пленник.
Доктор растерялся на секунду, но, взяв себя в руки, заученным тоном ответил.
– Мне очень жаль.
Мальчик ничего не понимал. Вчера ночью отец был с ним, а сегодня ему говорят «очень жаль.» Мистер Купер увидел в его глазах страх, и этот страх заставил дрогнуть сердце доктора. Он нервно сглотнул и продолжил.
– Послушай, для тебя не секрет, что ты необычный. – мальчик моргнул и свел темные брови к переносице. – Год назад я нашел тебя на улице. Ты был слаб и слишком изможден, чтобы сопротивляться. Я забрал тебя, и вот теперь ты здесь.
– Год назад? – недоверчиво повторил ребёнок. – Я был в лесу в хижине еще вчера ночью. Я был болен, а мой… – внезапное осознание прорезало воспоминания. – Что с моим отцом? – взволнованно прозвучал детский голос, и его тело дернулось в попытке вырваться из оков ремней. – И почему вам известно, что я не такой как все дети? – уверенно спросил он.
Доктор Купер вновь растерялся. С самой первой встречи он постоянно испытывал чувство растерянности и страха перед ребёнком. Порой мужчина был уверен, что перед ним зверь, а не человек.
– Твое поведение. – рассеянно заговорил Купер. – Ты ведешь себя, как маленький дикий зверёк, а я ученый и мне сразу понятно, что это что – то иное. Что касается твоего отца, то я не знаю о нем ничего – увереннее закончил он.
Мальчик посмотрел в высокий и тяжелый потолок. Молчание длилось пару секунд.