Заозёрный стоял на западном берегу реки, которую тут, не мудрствуя лукаво, называли просто — Река. В пяти километрах дальше к западу имелось громадное озеро, а за ним — дикая череда полян, рощ, чащ и ручьёв. Строго на юг, по реке, можно было добраться до порта, который стоял прямо в устье, переходившим в удобную бухту. Дубинин осмотрелся.
— А на юг?
— Губа не дура. Там уже все берега реки — чьи то. Если не поля, то — пастбища. Большинство наших фермеров там. Сам смотри — в лесах полян нет. На запад иди. За озеро. Там тоже хутора есть, но сильно меньше. Запросто можно найти большую поляну под огород, да с ручьём и источником. Вот смотри. Здесь, здесь и здесь.
Женщина быстро водила пальцем по карте.
— Места глухие, пока. Но, зато до посёлка не больше двадцати километров. За день дойдёте. И это… на учёт встать не забудь. Медицинский, образовательный. Управа должна знать где вы.
Сашка посмотрел на самую дальнюю точку, указанную женщиной. К ней шёл долгий, извилистый путь, с переправами через множество ручьёв — запомнить это было тяжеловато.
— Сюда дорогу рисуй. — Дубинин выложил трояк.
Саша сел напротив картографа, делая вид, что наблюдает за её работой. На самом деле он тщательно запоминал дорогу от этой точки до замечательной бухточки на берегу моря, двадцатью километрами дальше. Саша улыбался. Судя по карте, там была речка, высокий холм, помеченный надписью «Дубрава» и поляна с видом на море.
— А ну, пошла, пошла, родимая! — Возница соскочил с телеги и хлестал вожжами усталую лошадь. Дорога хоть и была нелегка, но всё же, против ожиданий Саши, далась куда легче, чем он это ожидал. До озера, а потом по его южному, ровному как стол, берегу, их караван проскочил ещё до обеда, повстречав по пути массу народа. Шли охотники, ехали местные фермеры. Каждого встречного Саша опасался. Мало ли. Но все приветливо здоровались, болтали с возницами, обмениваясь новостями, и с любопытством разглядывали новичков. А прощаясь, желали удачи и счастливого пути. Путь шёл по редкому светлому лесу, состоящему из высоких лиственных деревьев. Сашка узнал только клён, берёзу и дуб. Лес кишел птицей и мелким зверьём. Крупного зверя, как позевывая, сообщил, возница, тут давно разогнали.
— Хотя по началу тут было — ой-ёй-ёй! И волк, и медведь. Рысь помню, Веньку-рыжего подрала. — Мужик увлёкся и принялся рассказывать ужасы борьбы с дикой природой.
«А может зря я так далеко собрался?»
Из оружия были косы, ножи и пять штук прикупленных на базаре топоров.
«Ружжо бы».
Саня посмотрел на детей и пригорюнился. «Ружжо», самое простое и б/у, стоило в комиссионном магазине восемь тысяч рублей! На вопрос, сколько же стоят заряды, продавец не ответил, зло посмотрев на Александра.
— Это продаётся ТОЛЬКО на Базе. Ясно?
Тяжелее всего дались две переправы через ручьи. Мужики дружно посовещались и решили телеги не разгружать, а соорудить временные гати. Первая гать удержалась под напором воды, пока все телеги не перебрались на другую сторону, а со второй пришлось помучаться — течение уносило ветки, которые сваливали в воду. Пришлось лезть в ледяной прозрачный ручей и заколачивать в песчаное дно колья. После этого гать удалось положить, и хотя ручей при этом сильно разлился, переправиться удалось без проблем. Двадцать два километра до места, указанного топографом, караван прошёл за двенадцать часов.
— Ты что думаешь — ты самый, блин, умный? — Славка был вне себя. — Да эту бухту все давным-давно знают! Просто туда дорога хреновая, а по морю там плыть… на лодке — верная гибель. Никто там потому и не живёт!
Ругань стояла второй час. Народ ни в какую не соглашался идти дальше. Ни Славка, ни женщины, ни возницы. Место, куда они пришли согласно первоначального плана, и впрямь было чудное: огромная, метров семьсот в диаметре, поляна с родником и кучей строевого леса по соседству. Дубинин даже засомневался — а стоит ли огород городить и тащиться к побережью?
Разорялись, в основном, аборигены. Бахмутовы и хозяева телег. С хозяевами Саша вопрос решил просто — снял с руки часы. Часы были так себе. Не Щвейцария, но всё же. Славка нехотя признал, что такие сдать на рынке можно рублей за пятьдесят не напрягаясь. А если поторговаться, то и за шестьдесят. Мужики пошептались и дружно согласились продолжить утром путь.
— Ты, Дубинин, в общем, прав, — старшой каравана принялся распрягать лошадь, — это сейчас ветерок дует, а как стихнет — от комарья тут спасу нет. Съедят живьём. А на берегу-то я сам не бывал. И никто из нас не бывал, но охотники говорили — места там хорошие. Была бы лодка большая — до Базы оттуда вдоль берега всего ничего. Километров двадцать.