Ремонт на фирменном сервис-центре занял ровно неделю. Максим жил своей обычной жизнью, с головой уйдя в работу. Шла череда новогодних корпоративов, время было денежное и горячее. Частенько домой он приходил далеко за полночь, едва не падая от усталости. Ляля к этому времени всегда уже спала и видела десятый сон. Макс разогревал приготовленный ужин, лениво его жевал и без задних ног валился в постель. Сегодня было всё не так. В окнах квартиры горел свет.
— Привет, милая. Чего не спим?
Лейла не ответила, она зябко куталась в безразмерный свитер, обняв ноги и положив подбородок на колени.
— Что случилось?
Женщина глазами показала на журнальный столик. На нём лежал белый конверт. На конверте было написано только одно слово.
«Ходоку».
Из шокового состояния Максим вышел только через десять минут. Лейла брызнула ему в лицо водой и сунула под нос кружку коньяка, который он выпил, словно чай, не чувствуя ни вкуса, ни спирта. В голове крутилось одно: «Как»?
Женщина поднесла палец к губам.
— Тссс!
Максим кивнул и вскрыл конверт.
«Ничего не бойтесь. Надо поговорить. Это в Ваших интересах».
Директор эвент-агентства понял, что «попал», что он уже никогда не увидит свой офис, своих друзей. Даже своих родителей. Даже Лялю. Что ему уготована судьба тех несчастных наркоманок, которых используют в качестве ишаков, таскающих груз. Он сел на пол, закрыл ладонями лицо и застонал.
Сначала тихо скрипнул диван, потом по комнате пронёсся лёгкий ветерок, а потом кто-то очень тихо прошептал ему на ухо.
— Не сдавайся. Борись. Я тебя люблю.
Как уже упоминалось, соображал Макс быстро и решения он принимал тоже быстро. Посидев с минуту, он решительно поднялся, уверенно улыбнулся жене и в полный голос заявил.
— Нет. Я. Не. Согласен. Ляля, собирайся. Мы уезжаем.
На балконе раздался шум, и там возникли три тёмных фигуры, стальная входная дверь странно затрещала и открылась. Максим криво улыбнулся, достал травматический пистолет и приставил его к своему глазу.
— У вас есть пять секунд чтобы отсюда убраться. РАЗ!
Ляля закричала. Закричали все вокруг.
— ДВА!
— Не надо, мы друзья!
— Максим!
— ТРИ!
— Все назад! Быстро!
— ЧЕТЫРЕ!
— Макс! Они ушли! Ушли, ушли.
Женщина лежала у его ног. Её била крупная дрожь, но она не плакала. Просто смотрела на своего мужа.
— Они ушли.
— Ляля, открой все окна. Они могут пустить газ. Оденься. Мы уезжаем. Навсегда.
Пистолет, одолженный у знакомого охранника «пошмалять», твёрдо смотрел своим дулом в его правый глаз.
«Нет, полковник. Ты меня не получишь».
Внезапно до Макса дошло, что он только что мог умереть. Вот так взять и умереть. Навсегда. Колени у мужчины подломились и он медленно сполз по стене. В том, что он бы смог выстрелить, Максим нисколько не сомневался.
«Мамочка! Одна секунда и всё…»
В подъезде никого не было. Даже любопытных соседей. На парковке, где стояла его машина, тоже было ни души. Максим беспрепятственно сел в машину, хотя шкурой чувствовал, как за каждым его шагом следят десятки глаз. И стволов. Лейла решительно села за руль.
«Какая она у меня красивая!»
— Куда едем?
Макс, всё так же держа у лица пистолет, наклонился к самому уху жены.
— К резиденции Президента. Пусть эти суки подёргаются.
И в полный голос добавил.
— Прямо.
До резиденции они так и не доехали. Их очень умело оттёрли в глухой переулок возле какого-то тёмного скверика и перегородили все пути отступления. После каждого удара по его новенькому автомобилю, Макс глухо матюгался, а Ляля, сидевшая за рулём, взвизгивала. Это было очень страшно. Это было не кино. Это было с ними. Здесь и сейчас. Взаправду.
— Макс, уходи туда. — Голос любимой был сух и безжизненен. — Брось меня и уходи.
Лейла отстегнула ремень безопасности.
— Не смей! Я тебя никогда не брошу. — Макса вело, выпитый на пустой желудок коньяк, давал о себе знать.
— Лезь назад!
Макс дождался, пока жена переберётся назад и, кряхтя, занял своё законное место. В свете фар, прямо перед ними, возникла тонкая девичья фигурка. В белоснежной шубке и меховой шапке. Девушка помахала рукой и сбросила верхнюю одежду. Прямо в грязь. Потом покрутилась на месте, показывая, что у неё нет оружия и, подняв руки, медленно пошла к Витаре.
Макс газанул и врубил музыку.
— Да пошла ты …, тварь!
Затылок уже начало знакомо оттягивать, но чего-то не хватало.