— Это совершенно разные вещи! Это как управлять гоночным автомобилем и самосвалом.
— Вылезем наружу? — предложил я, но такой вариант Кешу не устроил.
— Ладно, разберусь!
Минут десять Уварову понадобилось, чтобы понять что и как работает. Двигатель удалось завести, но погружаться Кеша наотрез отказался:
— Я не представляю как правильно регулировать глубину. Малейшая ошибка, и мы пойдём ко дну. Стоило ли ради этого столько всего пережить?
— Ладно, идём без погружения!
Пока Уваров возился с управлением, мы связали оставшихся пленников и заперли их в отсеке с пустыми ящиками. Когда все системы субмарины заработали, наш артефактор ненадолго завис.
— Ребята, я понял где мы, — с обречённостью в голосе произнёс Уваров.
— Кеша, не слышу радости в твоих словах. Что плохого в том, что ты, наконец, определил наше местоположение?
— Мой навигатор не ошибался, когда указал, что мы находимся на острове Белый. Только это не тот остров, который находится возле Ямала. В Заполярье есть ещё один остров с таким же названием, вот только он относится к архипелагу Шпицберген.
— Погоди, но ведь Шпицберген это… — Валика озарило, как и остальной наш отряд. Никто из нас не мог поверить в реальность происходящего.
— Ты хочешь сказать, что мы оказались в Швеции и напали на моряков, находясь на территории соседнего государства? — неуверенно произнёс Любавин.
— Да. Шторм унёс нас на запад, а не на юго-восток, как мы предполагали. Вот почему мы так быстро добрались до суши. Если бы наши навигаторы на катере не вышли из строя, мы бы это заметили.
— Но это же международный скандал! — выпалил Матвей.
— Я предпочитаю называть это штраф за нахождение в нетрезвом виде. Расслабились ребята, почувствовав под ногами родную землю, но мы их и тут нашли, пусть даже и случайно.
— Арс, тебе лишь бы шутки отпускать! — накинулся на меня Зимин. — Нам конец, если кто-то узнает, что здесь произошло.
— Именно поэтому мы должны замести следы. Кеша, газуй за нашим катером. Раз мы всё равно не можем погружаться, привяжем его к подводной лодке и заберём с собой. Что на счёт инцидента, скажем так: не напали, а провели военную операцию по захвату врагов империи на территории соседнего государства. Конечно же, секретную, и вообще нас здесь не было. Если что, мы ничего не трогали, а просто заблудились.
— Думаешь, в это поверят?
— А ты считаешь, что лучше рассказать как есть?
— Платонов нас точно убьёт, — пробормотал Зимин.
— Ну, до Платонова ещё дотянуть надо! Желающих отправить нас на тот свет и поблизости хватает.
Катер мы забрали на том же месте, где и оставили. Привязали его к одному из щупалец «Октопуса» и взяли курс на остров Нортбрук. Благодаря работающей навигации Кеша без труда проложил маршрут.
По пути случилось ещё одно событие — уже в наших водах мы наткнулись на британский корабль, который перегородил нам путь и отчаянно сигналил, требуя уйти с курса.
— Я не смогу! — жаловался Кеша. — Этой штукой не так-то и просто управлять. Мы просто врежемся в корабль, и нам придёт конец!
— Так свяжись с капитаном корабля и передай ему, чтобы сам сменил курс и ушёл с пути.
— Как я свяжусь? Я даже не знаю где здесь включается связь и есть ли она вообще! И потом, он всё равно меня не поймёт, я ведь не знаю английского.
— Слушай, да что там сложного? Давай я попробую поговорить… — произнёс я, прокручивая в памяти известные фразы.
— Дай я! — вмешался Зимин и нажал первую попавшуюся кнопку. На приборной панели загорелась какая-то иконка, и Валик побелел от страха. — Извини, сейчас отожму обратно…
— Не лезь! — крикнул Кеша, но слишком поздно. Нас ощутимо трухнуло, а рядом что-то противно зашипело.
— Это что было? — удивился Валик.
— Я же сказал ничего не трогать! — закричал Уваров. — Ты только что запустил торпеду в иностранное судно. Сначала активировал запуск, а затем подтвердил!
— Я думал, что повторное нажатие — это отмена! — пытался оправдываться целитель. — Кто так конструирует? И вообще, что это корыто делает в наших водах? Либо ведёт разведку, либо ловит рыбу без разрешения.
В этот момент послышался оглушительный взрыв. Кеша посмотрел в перископ и выругался.
— Что там? — скривился Зимин, ожидая чего угодно.
— Есть подозрение, что это самое корыто, как вы выразились, сейчас пойдёт ко дну. Уходим отсюда, пока нас не изрешетили!
Рядом действительно стали разрываться снаряды. С корабля по нам открыли стрельбу. Пока не очень удачно, но ведь у них есть время пристреляться!