Капитан сдержал слово. В этой версии реальности корабль не затонул, а успел сесть на мель у самого берега. Мы отделались парой синяков и ушибов, но смогли добраться до спасательных шлюпок, преодолеть мелководье и самостоятельно сойти на сушу.
— Что происходит? — опешил Кеша, когда мы оказались в безопасности.
— Не сейчас, друг! — отмахнулся я от Уварова и направился к капитану. — Михаил Сергеевич, ещё одна просьба к вам. Нужно передать в Мурманск сообщение о нападении подводной лодки.
— Уже передано, — отозвался капитан, который был потрясен случившимся не меньше нашего, но самообладания не терял.
Видимо, на «Октопусе» решили оставить нас в покое, потому как лодка больше не давала о себе знать. Возможно, затаилась, выжидая подкрепление, чтобы пустить ко дну ещё один корабль. Вот только если это действительно было так, на «Октопусе» круто просчитались. На этот раз за нами прибыли два эсминца, береговой патрульный катер, миноносец и подводная лодка. Целая эскадра!
К этому времени мы успели оценить масштабы поражения судна. Торпеда прошила борт корабля и оставила огромную дыру в обшивке. Большая удача, что взрывом не зацепило машинное отделение, но даже так корабль оставался в плачевном состоянии. Без капитального ремонта он уже никуда не поплывёт.
Капитан отправил нас в Мурманск, а сам с остальным экипажем остался дожидаться ремонтной бригады, которая должна была отбуксировать судно в ближайший порт и поставить его в доки на ремонт.
По дороге в Мурманск я был в смешанных чувствах. С одной стороны, нам удалось поднять много товаров и выручить их владельцев, которые на них уже и не рассчитывали. Кроме того, заработали кучу денег от государства. С другой стороны, неизвестно сколько займёт ремонт и получится ли теперь отбить расходы.
— Паршиво, конечно, получилось! — признался Аверин, когда мы встретились с ним у меня дома. — За аренду корабля с батискафом пришлось выложить шестьсот тридцать тысяч. Зарплата команды обошлась ещё в шестьсот тысяч.
— А ремонт корабля?
— Там почти на восемь миллионно вышло, — с грустью в голосе сообщил Пётр. — Я пытался списать эти расходы на атаку подводной лодки, или хотя бы выбить компенсацию, но не вышло. Но даже так вы смогли не только отбить расходы, но и заработать двадцать один миллион с четвертью! Я даже не предполагал, что вам удастся добиться такого успеха! Арс, твоя доля!
Аверин протянул мне чемоданчик, в котором лежали пятитысячные купюры.
— Пересчитай!
— Ава, я тебе верю, но сам знаешь, что деньги любят счёт.
Пробежался на скорую руку, насчитал два миллиона и бросил эту затею. Мне было достаточно убедиться, что внутри пачек лежат настоящие купюры, а не бумажки.
Вот он, тот самый шанс, поправить своё финансовое положение. Этого наверняка хватит, чтобы оплатить третий год учёбы, аренду дома и протянуть ещё годик после академии. Конечно, нужно озаботиться своим делом, но даже двух миллионов будет недостаточно для этого. Со временем непременно этим займусь.
— Новости смотрели? — Кеша ворвался в комнату, словно метеор, заметил, что телевизор был выключен и помчался к нему. Щелчок кнопки, и через пару мгновений на экране появляется картинка, а следом за ней в динамиках появляется звук. На экране кадры затонувшей подводной лодки. Вот только совсем не той, что мы потопили в проливе Карские Ворота. Слова ведущего новостей подтвердили мои догадки:
— Очередная подводная лодка класса «Октопус» была потоплена силами военно-морского флота империи в Кильдинском проливе. Напомним, ещё одна субмарина была уничтожена шестью часами ранее у берегов острова Нортбрук, принадлежащего архипелагу Земля Франца-Иосифа. Общая численность уничтоженных подводных судов составила три единицы. Мы до сих пор не смогли установить кому принадлежат эти подводные лодки. Все страны, имеющие доступ к Северным морям, отрицают своё причастие к проникновению на нашу территорию. Со специальным включением наш корреспондент, который побывал в адмиралтействе Северного флота и смог пообщаться с главой флота…
— Выходит, подводных лодок было несколько! — осенило Уварова. — Конечно, глупо было предполагать, что она одна смогла потопить почти полсотни кораблей. Просто физически сложно оказываться в разных частях мира, преодолевая за несколько дней тысячи километров.
— Кеша, не бубни, дай послушать! — попросил Аверин. В этот момент на экран вывели адмирала Кропоткина, который возглавлял Северный флот империи.
— Очевидно, что наш враг решил действовать оперативно и выйти из тени, потому как на вооружение вот-вот должны были поступить новейшие разработки, созданные в Арктической академии, которые нивелировали преимущество подводных лодок. В ход были брошены все силы, чтобы успеть нанести как можно больший вред. За минувшие два дня мы потеряли четыре корабля, но смогли отловить и пустить на дно три охотника. Думаю, это приемлемая цена, которую мы заплатили за безопасность наших кораблей.