Боковым зрением он заметил какое–то движение на соседней крыше и настороженно замер. Затем очень медленно повернул голову в ту сторону. В отсветах пламени сложно было что–то разглядеть, Тэсс видел только какое–то неподвижное темное пятно. «Хм, это еще кто? Разведчики из города, что ли?» Наблюдательный пункт разведчика оказался чуть впереди Тэсса, и ему удалось незаметно спуститься с крыши дома во двор.
Двор оказался не пуст. В нем расположилось четверо орков, видимо, отлынивающих от работы, они о чем–то вполголоса разговаривали на своем языке. Тэсс притаился в темном коридоре и стал думать, как незаметно пробраться мимо них. Но, пока он думал, этот вопрос решился сам собой.
Во двор широким неторопливым шагом вошла фигура в черном доспехе. Среди орков началась тихая паника — они торопливо вскочили на ноги и тут же упали на колени.
Человек (Тэсс решил пока считать его человеком, так как фигура не отличалась от человеческой, а лицо скрывал глухой шлем) остановился в трех шагах от орков и что–то спросил у них равнодушным голосом. Один из орков поднял взгляд от земли и начал что–то заискивающе объяснять. Похоже, он на что–то надеялся. Глядя на это, Тэссу сразу стало понятно, что, объясняя что–то фонарному столбу на площади, можно добиться гораздо более впечатляющих результатов.
Между тем черный что–то коротко сказал, и трое молча сидящих орков как–то незаметно и очень быстро испарились. Оставшийся орк резко заткнулся… и упал на живот перед черным, не в силах больше ничего сказать. А тот молча протянул руку к бедняге, и тот вдруг начал подниматься к этой руке. Только как–то странно. Как будто непреодолимая сила тянула его за голову. Черный постепенно сгибал руку, держа ее ладонью от себя и растопырив пальцы. Закончилось это движение тем, что орк принял вертикальное положение, а его лицо как бы влипло в черную перчатку. При этом ноги орка не касались земли. По виду черного, это не составляло для него никакого труда. Потом раздался звук, словно кто–то втягивает воздух сквозь зубы, и боец упал на заплеванную землю двора лицом вниз. А черный молча развернулся и ушел.
Только теперь Тэсс заметил, что изо всех сил держится за перила лестницы. Отпустив их, он осторожно вышел во двор и перевернул орка на спину. В открытых глазах трупа застыло выражение непереносимого ужаса, а на лице остались выжженные следы от ладони. Присмотревшись повнимательнее, Тэсс обнаружил следы когтей на пальцах.
«Да, а я еще хотел с ним схватиться… Это же маг! С одним защитным амулетом и полумагическими мечами он бы просто не дал к себе прикоснуться. Пора, пожалуй, отсюда сваливать».
Быстро перебравшись через улицу, Тэсс выбрался на чердак дома, где сидел разведчик. Чтобы заметить на фоне открытого чердачного окна взмахнувшую рукой тень. Он молниеносно отклонился, и кинжал вонзился в балку за его головой. Человек явно не собирался сдаваться.
— Да подожди ты! — громким шепотом произнес Тэсс. — Я свой!
Человек, уже доставший второй кинжал, замер.
— Ты кто? — настороженно спросил он.
— Неважно, я тут почти случайно. Увидел тебя на крыше и решил встретиться. Подумал, что ты разведчик с той стороны. Я тоже оттуда.
— А ты что тут делаешь? — разведчик понял, что непосредственной опасности Тэсс не представляет. — Тоже разведчик?
— Не совсем. В том смысле, что меня никто не посылал. Просто мне нужно на запад, поэтому пришлось переплыть реку… Ну, заодно решил разведать, что тут и как.
— Понятно. А от меня чего надо? — его настороженность никуда не пропала.
— Понимаешь, если бы я тебя не встретил, пришлось бы плыть обратно, чтобы сообщить все на той стороне. Зато теперь я со спокойной совестью смогу сразу двинуться на запад.
— Что, бежишь из города? — он горько усмехнулся. — А воевать кто будет?
— Ты не понял. Я вообще не гражданин Фер–Лэйна. Приехал сюда с поручением на пару дней. Теперь мне надо возвращаться. Как–то… Пока не знаю. К тому же, откуда мне знать, может у меня на родине то же самое?
— А–а… Так бы сразу и сказал, — его голос немного потеплел. — Давай тогда сведениями обменяемся.
И они рассказали друг другу, что увидели. В целом ничего нового Тэсс не узнал, кроме того, что еще один большой отряд орков ушел за город на юг. Про патрули и черных командиров он уже знал сам.