И тут показывается солнце.
В ущельях и долинах враз светлеет. Освещенные склоны начинают прогреваться. Сразу получается, что там, где по склонам пробежали солнечные лучи, наступает день, в то время как в тенях еще прячется утро.
Мы стояли на склоне горы, обвешавшись фото- и видеотехникой и встречали солнце. Одно из бесчисленного количества его появлений, но каждый раз разных. Этот рассвет мог бы выглядеть абсолютно по-другому, если бы еще не зашла луна. Или на небе оказалась заблудившаяся здесь вчера тучка. Или в другой месяц.
Одинаковых рассветов не бывает.
— Ну что, камрады, пошли? Нас ждут великие дела, — первым оторвался от созерцания рассвета Серега.
А дальше началась работа. Подъем до перевала пешком, где по камням, где — топча ступени. Затем в связках по гребню. На простых местах движение осуществлялось с попеременной страховкой, на сложных — вперед шел забойщик — организовывал станцию и навешивал перила для остальных.
Вот тут мы и упилили с маршрута на зеркала.
На следующий день по традиции устроили дневку. То есть спали, ели и отдыхали. А еще ходили в гости. Вскоре после нас, на ночевки поднялись и наши новые знакомые — двойка Шурик-Макс. Они решили побегать в этом районе, где были первый раз. А их сотоварищи ушли в верховья Безенгийского ледника с инструктором из альплагеря — зарабатывать себе значок.
Ребята стояли немного ниже нас, ближе к выходу из урочища, в месте, где ручей, текущий из-под ледника, расширялся, и было удобно ходить за водой.
Оказалось, что первый выход у них завтра, а сейчас они собирались обедать. Нормально. В четыре часа вечера. Почти, как и мы.
— Привет мегагоровосходителям! — заметив нас издалека, крикнул Макс. — Чай будете?
Наверх обычно берут строго регламентированный и рассчитанный набор продуктов, так что кормить всяких гостей зачастую весьма накладно. Но мы учли этот момент.
— Будем, конечно. И даже принесли все, что нужно, — ответил Серега, — в том числе коньячок.
— А-а, — понимающе протянул Макс, — вас же можно поздравить с открывашкой. Да, за это дело грех не выпить.
— Всем хай, — из палатки высунулся Шурик. Он был в шортах и очках. В отличие от Макса, на котором была еще и бандана, а очки были солнцезащитные. — Я слышал, тут наливают…
— Правильно слышал, — сказала Танька, — по пятьдесят грамм в профилактических целях.
— А во всех остальных целях наливаем мы, — добавил Шурик, а Серега оживился:
— Приятно слышать, а то алкоголь у нас только в медицинских целях.
— Да-а, не повезло, — посочувствовал нашей судьбе Макс, ставя кан с водой на горелку.
Мы расселись вокруг большого плоского камня, служившего здесь столом, и достали чай, сахар, печенье и кружки. И фляжку с коньячком. Ужасно полезная штука для акклимухи.
— Ну, за первую гору, — Шурик поднял кружку. — Как все прошло, удачно? — спросил он, когда все приняли по глотку.
— В целом — да, — ответил за всех Серега, — но была одна накладочка… Ничего страшного, просто поимели немножко более серьезного лазания, чем требовалось. Зато потренировались.
Он вкратце рассказал основные моменты, а мы вставляли комментарии по ходу дела.
— А каковы ваши творческие планы? — нам было интересно, а вдруг где пересечемся с ребятами?
Отвечал Шурик, на правах старшего в двойке:
— Сначала Малый Укю сгоняем по тройке, благо маршрут короткий, потом посмотрим по обстоятельствам. А сами куда? Завтра ведь?
— Угу, завтра, — Серега сосредоточенно грыз незапланированное печенье, — мы на Архимед пойдем. Тоже по тройке. Чтобы не напрягаться сильно.
— Мы вообще жуть, какие ленивые, — добавил я, — а то, что можем встать рано — тоже от лени на самом деле, потому что нам в ломы спускаться по раскисшему снегу.
— Мы раньше пяти утра не встаем, если идем что-нибудь несложное, — Шурик разлил по кружкам чего-то своего, подозрительно напоминающего спирт. — Зато идем быстро.
— В двойке это нормально, — заметил Олег, — ну что, давайте за вашу открывашку тогда? Чтобы вам удачно сходилось.
Выпили. Оказалось, действительно, спирт. Разведенный.
Потом еще немного пообщались и пошли собираться на завтра, да спать.
— Так, встаньте вот сюда… Дэн, ближе к Сереге… Вот так. Все, у нас есть десять секунд, чтобы сделать радостные лица, — Олег нажал на кнопку фотоаппарата на штативе, подбежал к нам и пристроился рядом с Таней. Все постарались сделать радостные (читай — глупые) лица.
Наша четвертая, и, вероятно, последняя вершина в этом районе. Пик Укю, 4334 метра. Маршрут по северо-западному гребню, 3Б. Он оказался достаточно простым, а категория такая давалась лишь за то, что проходил он через пик Малый Укю и был длинным.
Вид с вершины открывался впечатляющий. Это, конечно, не пятитысячник, но тоже не кочка. Особенно здорово смотрелась стена пятитысячников, одних из самых высоких гор Европы. Хотя отсюда все-таки не лучший вид на нее, но и того, что было видно, оказалось достаточно, чтобы стоять и смотреть. Время не поджимало, светило солнце, и мы не торопились спускаться. Пофотографировали, и только достали перекус, как услышали снизу крик:
— Давай выползай быстрее, почти пришли, — голос был знакомым. Вскоре показался и его обладатель. — Всем привет! Чудесная нынче погодка, — сказал Макс. — А мы вас давно увидели и почти догнали. Записку можете в банку не класть, а сразу нам отдать.
— Привет! Мы так и думали, что это вы. Видели со склона свет в вашей палатке утром, — я подошел поближе. — Во даете, даже не связавшись.
— А нафиг тут вязаться? Тут же пологий склон да снежное поле. Только мешать будет.
— Это точно, — согласился Олег, который тоже подошел поближе, — но мы как связались один раз, так и шли двойками с попеременной страховкой. Серега с Дэном нас, правда, обогнали сильно, но тут оказалось вообще элементарно — как по лестнице. Просто у них дыхалки побольше будет, — он посмотрел на нас.
Тут подоспел и Шурик.
— Фу, блин, быстро бежишь. У меня еще акклимухи такой нет. Доставай хавчик, — обратился он к Максу. — Привет, народ, — это к нам.
— А вот ни фига, — тот посмотрел на часы, — давай быстро писать записку да валить вниз. У нас же график. Короче, я пишу, а ты вон шоколадку съешь, да запей.
— Ладно, ладно. Помню.
Рюкзак у них был один на двоих и какой-то подозрительно маленький, о чем я сказал вслух.
— Так там почти ничего нет, — Шурик как раз полез в него за шоколадкой, — веревка, пара петель, комплект закладок и френдов, четыре шоколадки и два литра воды. Вышли мы позже вас, так что лишних теплых шмоток не брали. Остальное на нас.
— Молодцы, ничего лишнего. Экстремальное хождение. У нас, например, аварийный запас есть всегда. Мы стали его собирать после той холодной ночевки на леднике в позапрошлом году. Тогда все обошлось, но повторения мы не хотим, — начал читать лекцию Серега, — но Шурик его прервал:
— Ладно, народ, побежали мы. Хотим что-то типа рекорда поставить по времени, так что удачи. — Они с Максом поскакали в сторону спуска. Туда же, куда собирались идти и мы — по юго-восточному гребню, 2А — обычный маршрут для спуска в лагерь. Спуск по гребню либо до перевала, либо спуск с гребня уже по склону, а затем в обоих случаях пешочком по леднику Малый Укю до самого лагеря.
Когда и мы начали спуск, парни уже усвистели метров на пятьдесят вниз — их каски периодически мелькали на гребне внизу — красная у Макса и желто-черная — у Шурика. Спускались они так же, как и поднимались — без страховки и не связавшись.
А мы на всякий случай пока решили остаться в связках. Дело в том, что у простых маршрутов в горах есть одна неприятная особенность — огромное количество живых камней, которые непонятно на чем держатся. Тут нужно особое умение использовать такие камни для лазания, нагружать их до определенного предела и в определенном направлении. Приходит оно только с опытом, когда начинаешь чувствовать каждый камень, который собираешься использовать.