Так вот, А'Торионы получили свои земли за отличия в стычках с соседями–людьми, что–то типа чуть ли ни спасение венценосной особы и все такое. Короче, история есть, довольно пафосная и красочная, но представьте, сколько правды там осталось через пару тысяч лет.
Приблизительно во время между Последней Эльфийской Взбучкой и образованием Эннола в крови А'Торионов и появилась эльфийская. А вот об этом история умалчивает с упорством, достойным лучшего применения. До этого момента в баронском роду встречались отпрыски с врожденным Даром, а после эльфийского вливания как отрезало. За полторы тысячи лет Кириэль не встретила ни одного упоминания о магах из их рода. И вот образовалась она…
Как всегда, когда приходилось делать тупую нудную работу, в данном случае — идти по однообразной скучной местности без воды и растительности, начало портиться настроение. Раздражало буквально все — жарящее солнце, крутые подъемы тропы, камни под ногами, оказавшиеся неудобными сапоги. Попробовала напевать себе под нос — тут же пересохло горло. Пришлось глотать противную горячую воду, а ее, кстати, оставалось не так уж много. Да еще и камень силы что–то не торопился заряжаться — ему просто неоткуда брать энергию. Не у хозяйки же. По всей видимости, к вечеру придется переходить на подножный корм. Слава Лиенне, что захватила немного плодов и листьев лавира.
До кучи ко всему оказалось, что за целый день она прошла ровно столько, сколько и беглец. Идти ночью не позволяла усталость, снять которую сейчас она могла лишь сном. Но девушка не позволила себе отчаяться — прошел всего лишь день поисков, она на верном пути и точно догонит беглеца, когда выйдет к обжитым местам.
Интересно, след уводит в сторону от тропы. Наконец что–то интересное, учитывая, что это далеко не первый день пути. К счастью, голые камни кончились, стала попадаться вода, растительность и кое–какая живность, а значит — пища и энергия. С востока подул ветерок, и в нем уже ощущался запах листвы и свежесть. Да и горы стали заметно ниже, похоже, скоро кончатся. И вот, вместо того, чтобы уйти в такие привлекательные зеленые леса, след поворачивает в сторону каких–то древних развалин.
Между тем ищейка сообщила, что люди у развалин задержались почти на пол дня, а потом двинулись дальше по тропе. Кириэль стало интересно, что же они там столько времени делали, и она решила потратить сат для выяснения. Тем более что благодаря этой задержке, она планировала догнать беглеца в ближайшие пару дней.
Что представляют собой развалины, она понятия не имела, поэтому на всякий случай подготовила защиту и кое–что еще. К сожалению, своих сил не так уж много, а камень все еще полуразряжен.
Тем не менее, она вошла в небольшое помещение без потолка и увидела вход в подземелье — то ли пещеру, то ли гробницу. Отправив туда ищейку, очень быстро выяснила, что это старая гробница какого–то древнего и всеми забытого вождя, и что кроме призрака того самого вождя там никого нет. Что же тогда там делал беглец так долго?
Уже совершенно спокойно она спустилась в темноту и долгожданную прохладу гробницы, не забыв активировать ночное зрение.
По–видимому, призрак хотел напугать, неожиданно и молча вылетев из–за возвышения с саркофагом, стоящим посередине небольшого подземелья. На Кириэль это не произвело никакого впечатления, что весьма удивило призрака:
— Почему ты меня не боишься, женщина? — голос призрака раздавался прямо в голове, ведь он не имел влияния на материальный мир. Зато легко мог изодрать ауру человека в клочки, что в худшем случае чревато летальным исходом.
— А зачем мне тебя бояться? Что ты можешь… — и тут призрак попытался напасть, но защита от таких слабых и неустойчивых энергетических образований одна из самых простых, поэтому он вдруг как будто врезался в стену, наткнувшись на щит волшебницы, и разочарованно вернулся на место над гробом.
— Ну вот, снова маг! — горестно воскликнул тот. — Только одного спровадил, как еще одна притащилась!
— А ты захотел разжиться силой на халяву? — насмешливо поинтересовалась Кириэль. — Не дождешься! Вернее, дождешься, что тебя кто–нибудь развеет. Например, я. Хочешь?
— Нет, не хочу! — призрак не на шутку испугался. — Вот если бы по всем правилам упокоить, так это я готов. Но кто же захочет обряд проводить? Одному пообещал даже клад показать за обряд, так он клад–то забрал, а надо мной посмеялся да ушел.
— Нет у меня времени обряд проводить, да и не помню я его, а ты не знаешь. Ведь не знаешь?
— Не знаю, — уныло согласился призрак.
— Ну, поживи тогда, — констатировала девушка. — А мне лучше расскажи, что у тебя вчерашний маг делал. И почему ты решил, что это маг?
— Ну как же не маг!? — воскликнул призрак. — Иначе он бы отсюда не вышел. Мне не удалось выпить его силу, наоборот, он чуть не развеял меня самого.
— Продолжай, что он от тебя хотел?
— Мы просто говорили… Я рассказал ему о победоносных походах Орга Сухого Песка. То есть меня, если ты не в курсе. Он сказал, что учит наш язык, и слушал очень внимательно, правда, иногда просил разъяснить некоторые слова, — Орг замялся, что было замечено Кириэль.
— И ради этого он тут время терял? Ты что–то недоговариваешь! У меня есть способы тебя разговорить, ты уж поверь, — она ласково посмотрела на съежившегося призрака.
— Верю–верю, — торопливо заверил он. — Ничего особенного. Я ему показывал, как могу воздействовать на материальные предметы, а он смотрел и запоминал… кажется.
— Вообще–то призраки не должны оказывать воздействие на реальный мир… И что конкретно ты можешь? — не то, чтобы Кириэль удивилась, о таком она слышала, просто раньше с такими призраками не встречалась.
— Ну–у, — протянул Орг, — мелкие камешки, щепки там… Могу еще свечу зажечь.
— И как ты докатился до жизни такой? — ей стало действительно интересно, надо будет в Академии рассказать.
— А как раз у того мага подсмотрел, который меня обманул. Ему надо было плиту отодвинуть, чтобы до золота добраться. Только у него силы много было, а мне–то где ее хранить? В любом живом человеке ее столько… — он плотоядно облизнулся. — Только на них и протянул, — он бросил быстрый взгляд в угол, где валялись человеческие кости, — иначе рассеялся бы давно. А я что!? — воскликнул он, предвидя следующий вопрос волшебницы. — Они полезли ко мне в могилу, чтобы ее разграбить. Неважно, что ее уже… Так что здесь кто кого, нормальная борьба за существование.
— Откуда ж ты таких слов нахватался? — последние слова Орга ее рассмешили. — Вроде великий полководец не должен так выражаться. Или я не права?
— Да какой там полководец? Когда ж это было? — вздохнул призрак. — С тех пор я много с кем общался, от них вот и нахватался.
— Ладно, понятно, — Кириэль собиралась уходить. — Скажи напоследок, тот маг о себе что–нибудь рассказал или только твою трепотню слушал?
— Да почти ничего, — Орг сделал вид, что не заметил подколки. — Сказал, что язык учит… Значит, не отсюда. А откуда, если на материке все на одном говорят, кроме эльфов и гномов? У них, что ли, рос? Еще сказал, что не знает пока, куда пойдет и что будет делать, но без подробностей. Это все.
— Ну что ж, спасибо, Орг, — Кириэль поднялась с обломка колонны. — Счастливо оставаться!
— Прощай… леди, — призрак печально и задумчиво смотрел ей вслед.
Глава 10
Наконец–то эти безжизненные горы позади!
Вместо них потянулись вполне симпатичные предгорья, поросшие лесами с подлеском из разнообразного и весьма колючего кустарника. Единственным моментом, которого я, с одной стороны, опасался, а с другой — ждал, являлось отсутствие на нашем пути людей. Правда, мои невольные спутники говорили, что этой тропой пользуются очень редко, да это неудивительно — такая глухомань. Но когда мы спустимся в предгорья, жители появятся.