- У нас еще уйма времени, Карла, мы ведь моложе тебя, - беззаботно улыбаюсь я.
- Липе – да, к тому же он мужчина, но с тобой у нас разница всего года три, разве нет? В твоем возрасте я уже была беременна близнецами. Так что часики тикают, Сеска. Тик-тик, тик-так…
Ненавижу, когда женщины, едва выскочив замуж, начинают ехидно шпынять незамужних знакомых. Нет, эту гадюку мне не жалко. Разве что когда она спит зубами к стенке где-нибудь очень далеко отсюда.
В старших классах Карла подружилась со мной, несмотря на два с половиной года разницы в возрасте. Цель оправдывала средства, чего не сделаешь, чтобы иметь благовидный предлог для общения вне школы с парнем, на которого ты положила глаз. Она таскалась со мной повсюду, как бы невзначай все время съезжая на тему «а не навестить ли нам Джено?». Я чувствовала себя предательницей, чувствовала, что меня используют, причём против собственного брата, но отвертеться, избавиться от её общества редко когда удавалось.
Впрочем, она была не одна такая. Многие из моих школьных подруг того периода так или иначе следовали неписаному правилу «подружись с сестрой понравившегося мальчика». Как девушка я могу их понять, но быть объектом подобного корыстного внимания - то ещё удовольствие.
Когда основная масса гостей после полуночи рассасывается, остаются самые близкие - семья и пара-тройка папиных друзей. Официанты убирают столы в саду, а праздничное застолье перемещается на террасу, превратившись в семейный ужин.
- Кстати, а не сходить ли нам на рыбалку завтра на моей супер-яхте? - супер-яхтой папа называет шестивесельный парусный ялик, на котором он временами "уходит в отрыв" за вдохновеньем.
- Хорошая идея, завтра как раз суббота, все выходные, - поддерживает именинника дядя Антуан, заядлый рыбак. Дедушка одобрительно кивает.
- Тогда завтра ранний подъем. Липе, особенно тебя касается, - напоминает отец главному любителю проспать и опаздывать.
- Я не могу. Работа.
Мне понятно, почему Джено так лаконичен, но для всех остальных за столом слова звучат грубовато. Особенно для дедушки, судя по нахмурившимся бровям, на взгляд которого, сын мог бы и выкроить один свободный день в честь юбилея отца.
- Давайте, в воскресенье или в следующие выходные, - говорит папа, не желая заострять. Как архитектор он прекрасно знает, сколько непредвиденных ситуаций может возникать на стройплощадке. Не знает другого... Впрочем, недолго, потому что все смотрят на Джено, ожидая его ответной реакции.
- Я завтра улетаю в командировку на две недели.
Упс!
- Это тот проект акведука? – стараясь, чтобы вопрос прозвучал небрежно, интересуется отец.
- Да.
- Какого акведука? – все еще хмурясь, переспрашивает дедушка.
- Водоводная система в Афганистане. - Джено решает, что хватит рубить кошачий хвост по частям. За столом воцаряется тишина.
- В Афганистане? - переспрашивает тетя Кьяра.
- Что ты там забыл? - вторит ей удивленный дядя.
- Надеюсь, за это хотя бы хорошо платят, - не обращаясь ни к кому напрямую, бурчит дедушка.
Все смотрят на Джено, в той или иной степени начиная осознавать, чем эта поездка может быть чревата. И хотя я единственная за столом, кто уже слышал эту новость и имел возможность свыкнуться с ней, горло неожиданно перехватывает так, что от боли влага набегает на глаза.
В детстве, после школы мы любили бродить по городу. Джено уже тогда увлекался архитектурой и на подаренный отцом фотоаппарат снимал интересующие его здания и их детали. А мы с Липе дурачились, то и дело попадая в кадр.
В тот день любопытство завело нас в узкие, похожие на каньоны, улочки Испанского квартала, и на одной из них с нами пересеклась группа подростков. Они высыпали неожиданно из подворотни, смеясь и оценивающе нас оглядывая. Ничего не было сказано, ни одного жеста сделано, но взгляды, неприязненно пробежавшиеся по чужакам и сфокусировавшиеся на фотике в руках брата, заставили меня затаить дыхание.
Они были близко, шагах в десяти и, не сговариваясь, молча начали приближаться всей стаей. Я взглянула на Джено.
- Бегите, - велел он нам с Липе и, резко сдернув ремень с шеи, подбросил фотокамеру вверх, так, что она повисла на узорчатых ответвлениях оконной решетки второго этажа.
Но мы с Липе растерялись, просто не могли себе представить, как можно убежать и оставить Джено одного перед лицом угрозы, которая явственно исходила от этих парней. Нас парализовал страх.
А в следующую секунду фора, которую добыл нам Джено, была потеряна, они все разом набросились на него.