– Князь! Как вам не стыдно! Это так вы встречаете гостей? Бах и дерево чуть ли не на голову мне свалилось. Вон даже одежду порвал! – Маг задумчиво осматривал прореху на рукаве.
– Гости о своих визитах заранее предупреждают! Да и по лесу, словно разбойники, в гости не ходят! – Ответила ему Алиена.
– А что, надо было по тракту идти? Чтобы о нас каждая собака знала? Нет уж мы по старинке, леском. – Маг захихикал. Потом нахмурился и, почесав шишку на лбу, спросил. – А вообще что это было? Я с такой магией еще не сталкивался!
– Мы тебе потом расскажем… может быть. Ты лучше скажи, зачем пришел? – Мирта стояла уперев руки в бока и внимательного смотрела на мага.
– Я же говорю – в гости мы пришли! А правду я расскажу, когда будет, не так много ушей! – Он обвел взглядом своих и моих воинов, которые внимательно прислушивались к разговору, а потом ехидно добавил, глядя в глаза эльфийки. – Может быть!
– Ладно, не обижайся! С деревом, как сам понимаешь, не специально вышло. Кто ж знал, что вы под ним окажитесь! А гостям мы всегда рады, если они с добрыми намерениями в гости пришли. Милости прошу ко мне в замок. – Сделал я приглашающий взмах рукой в сторону замка.
В замок, я повел своих гостей, обходя развалины телеги с пушкой. Пока я не хотел им показывать свое оружие. Сопровождающих меня воинов я разделил, один десяток пошел с нами, а второй вместе с кузнецом отправился переправлять пушку, да и лошадей было нужно забрать. Когда мы вышли с опушки леса, то я присвистнул. Оказалось что эльфов намного больше, чем я первоначально думал.
– Это сколько же у меня гостей? – Спросил я Тенереля, внимательно рассматривая эльфийских воинов. А они были все вооружены своими знаменитыми луками и двигались практически бесшумно.
– Тенерель, ты что рейнджеров привел? – Удивленно разглядывая воинов, спросила у него Мирта.
– Да. Сейчас в гости ходить довольно опасно. Вот я и взял воинов с собой. – Ответил ей Тенерель.
– Что вот так просто взял и пошел? Интересно и кто их с тобой отпустил? – Эльфийка подозрительно посмотрела на мага, но тот решил отмалчиваться.
– А что такого, что это рейнджеры? – Спросила Алиена у своей подруги.
– Рейнджеры – личная гвардия моего деда. Они считаются лучшими эльфийскими воинами, но их довольно мало. Всего в рейнджерах несут службу триста эльфов. – Разъяснила нам девушка, после чего опять обратилась к магу. – Все-таки объясни мне что происходит.
– В замке все расскажу. Пока только скажу, что я не собираюсь причинять вам хоть малейшего вреда. – Успокоил он девушку, которая наверняка вспомнила, как ее хотели вернуть домой.
В замке он признался, что пришел к нам в связи с поручением ее деда. Он теперь переходит полностью в распоряжение внучки властителя, и она может распоряжаться им и рейнджерами по своему усмотрению. Конечно, он был бы очень доволен, если бы она вместе с ними вернулась домой. Мирта выслушала Тенереля молча, а потом стала у него уточнять.
– Что будет, если я откажусь от вашей помощи? – Задумчиво спросила она его.
– Это было бы глупо! Ты посоветуйся со своими друзьями вначале! Ведь нас Гранель прислал не просто так, а на помощь, ведь сейчас идет война! – Вспылил маг, а потом немного успокоился и продолжил. – Но если ты не послушаешь голос разума, то мы уйдем из замка, но будем поблизости, и в случае опасности придем вам всем на помощь, не взирая на твои приказы.
– Что же тебе на самом деле приказал дед? – В упор посмотрела она на мага.
Игра в гляделки продолжалась несколько минут. Мы все наблюдали за ними молча. Первым не выдержал маг. Он отвел взгляд и сказал.
– Узнаю кровь владыки! Ты иногда становишься его копией. – Он тяжело вздохнул и признался. – Владыка приказал мне не взирая на твои приказы охранять тебя от опасности. По крайней мере, пока не закончится война.
– Ну вот, теперь все ясно. – Удовлетворенно сказала эльфийка. – Я в принципе и не сомневалась, что дед не бросит меня на произвол судьбы. У меня было только одно опасение, как бы он не велел взять меня в охапку и доставить домой.
– Я то же сначала думал, что у меня будет именно такой приказ. Если честно, то я считаю это лучшим выходом. – Маг посмотрел на девушку, и просительно предложил. – Может все же домой, а?
– Чтобы я бросила все то, чего достигла, сбегая из дома? Друзей, свободу, обучение в академии! Да именно к этому я и стремилась! Да еще у нас теперь и довольно внушительная сила, нам не один враг не страшен! Что скажешь князь? Не будем отказываться от помощи? – Она посмотрела на меня.
Я про себя усмехнулся, чтобы отказаться от такой помощи надо быть сверх глупцом или очень самоуверенным человеком.
– Ваше высочество. – Я склонил голову, решив немного приструнить эльфийку. Мы же договаривались, что титулы между друзьями не имеют значения и решили ими пренебречь. – Я думаю, мы с радостью примем помощь вашего народа. – Я голосом подчеркнул вашего, чтобы Мирта поняла, что я имею в виду. – Я с радостью предоставлю все необходимое вашим подданным.
Алиена услышав мои слова, тихонько захихикала, а потом не смогла сдержать и расхохоталась. Тенерель недоуменно переводил взгляд с меня на Алиену, улыбающегося Эрзона и Стика, а потом возвращался взглядом, на вторично за день, побагровевшую эльфийку. В его взгляде читалось явное недоумение. В это время в кабинет вбежал взъерошенный Разум.
– Что тут происходит? Почему меня никто не позвал? – Он так же недоуменно стал осматривать нашу компанию, которая к этому времени за исключением Тенереля вся хохотала.
– Алекс! Прости меня пожалуйста! Это видимо общение с моим бывшим наставником так на мне сказалось! – Отсмеявшись, извинилась передо мной эльфийка.
– Ой, подумайте только! Наставник! Наставников слушаться надо! А не так как ты себя со мной себя вела. Да и наставник-то я твой был лет десять назад. – Немного обиженно на ее слова произнес Тенерель.
– Ладно вам всем к словам придираться! А то так с вами никаких дел не сделаешь! А дел-то много. Надо рейнджеров разместить, накормить, на дежурство определить, в дозор услать… – Начал загибать пальцы Стик, но я его перебил.
– Все, все! Мы поняли! Эрзон и Стик в ваше распоряжение переходят рейнджеры, если Мирта не против конечно. – Я вопросительно посмотрел на эльфийку и, дождавшись, когда она покачает головой, в знак того, что согласна со мной, продолжил. – Можете ими распоряжаться. Только вначале познакомьте их с нашим вооружением и по замку проведите.
– Им что мушкетоны показывать? – Удивился Стик.
– Да. И не только показывать, но пусть и постреляют. Если начнутся боевые действия, то я не хочу, чтобы их наш первый залп в недоумение ввел. А в бою всякое может быть, так, что пусть стрелять учатся. Да и кузнец может еще и на них мушкетонов наделает. – Хотя в последнем я сильно сомневался, у Дрона стояла другая задача. Он сейчас будет пушки делать. Хотя бы еще штучки две сделал, да ядер к ним налил.
Определившись, что делать с рейнджерами Стик вместе с Эрзоном пошли обустраивать пополнение. Мы же посвятив Тенереля в текущее положение дел, принялись его расспрашивать, как они до нас добрались, и что происходит в стране. Новости, как и ожидалось, были не утешительные. Повсюду были беженцы, которые пытались спастись от войны. Дороги были ими забиты, все в основном двигались по направлению к столице, видимо рассчитывая, что она устоит. По мнению самого мага, что если в ближайшее время у короля не появятся козыри, то войну он проиграет. Эльфы к нам пробирались через большую территорию и в основном по ночам. Они не хотели быть замеченными, хоть и на не вражеской территории, но им было бы тяжело объяснить, куда они двигаются в таком количестве, да еще и вооруженные. Они обогнули и Степняк, который находился в осаде. По мнению его разведчиков, город мог удержаться еще около недели. А следовательно по нашим общим прикидкам по тракту уже через несколько дней можно было ожидать движение войск Варнта на столицу. Когда мы пришли к такому мнению, в комнате раздался голос Вида.