Проезжая мимо деревни Алиены я обратил внимание на то, что народу явно прибавилось. Да и вообще было довольно оживленно, народ на улице собирался в группки и что-то обсуждал. У ворот замка мы с удивлением увидели десятка два телег. На них лежало все возможное добро, которое было явно собрано в спешке. Просто на телегах утварь была настолько разнообразная, что было ясно, ее просто покидали не разбираясь. Можно было увидеть плуг, который соседствовал с самоваром и валенками. На телегах сидели хмурые и молчаливые крестьяне. Даже дети были молчаливы, они не смеялись и не озорничали. Было видно, что они все очень сильно измучены. Мы в тишине миновали крестьянские телеги и въехали в замок.
Во дворе замка стояли мои друзья, а перед ними что-то эмоционально объясняя, стоял мужик, который держал за руку ребенка. Ребенок, а это был мальчик лет пяти, оглянулся и посмотрел на нас. В его глазах было столько боли и тоски, что меня невольно передернуло.
– Привет всем! – Поздоровался я и спросил. – А что здесь происходит?
– Да вот к нам беженцы просятся. – Принялся объяснять мне Эрзон, после того как мы со всеми обменялись приветствиями. – Они от войны сбежали, да только пока их ни в одном из замков не приняли.
– Почему? – Искренне удивился я.
– Господин! Не дайте с голоду погибнуть, хотя бы деток пожалейте! – Бухнулся на колени мужик, потянув за собой пацаненка. – Деток возьмите, не дайте им с голодухи помереть.
– Встань. И расскажи все нормально. – Я показал руками, чтобы он поднялся с колен.
– Он перед тобой пришел. Сразу просить начал за деток. Мы пока ничего понять не можем. – Мирта выглядела не менее удивленной, чем остальные присутствующие.
Эрзон и Алиена смотрели на такую картину молча, а вот Разум не выдержал.
– Уважаемый! – Обратился он к мужику, который продолжал стоять на коленях. – Вас князь попросил встать с колен и рассказать, что привело вас сюда.
Мужик продолжал стоять на коленях и что-то неразборчиво бубнил.
– А ну встать! – Вдруг неожиданно для самого себя рявкнул я. После того, как мужик буквально вскочил с колен и испуганно посмотрел на меня, я продолжил. – А теперь спокойно расскажи кто вы и откуда, зачем пришли, и что у вас произошло.
– Господин князь, мы практически с окраины нашей страны. Из небольшой деревеньки. Месяц назад бывший регент объявил, что он выступает против короля. Но наш герцог, а мы у него на землях проживали, не поддержал его. Его замок первый и был разграблен, а самого герцога он на стене повесил. Деревню нашу регент, чтоб его создатель забрал, на разграбление отдал своим наемникам. Вот только до того как замок пал я людишек в лес увел, кого уговорить смог. Когда мы из леса возвратились, то от деревни ничего не осталось. Мы собрали то, что уцелело и тронулись искать место, где можно начать заново жить. Мы через леса миновали войска Варнта и стали искать место, где бы осесть. Вот только нас никто к себе брать не хочет, а самим нам не обустроиться. Ведь скоро холода, а у нас толком даже одежды нет. Не дайте пропасть, на вас у нас последняя надежда, впереди только столица, а там мы точно никому не нужны, да и не пустят нас туда. – Рассказал их не веселую историю мужик.
– А с теми людьми, кого не смог уговорить в лес уйти, что стало? – Спросил я его.
– Похоронили мы их. – Сглотнув слезы, ответил он мне.
– И что вас никто на своих землях не поселил? – Спросила у него Алиена.
– Понимаете госпожа, все нам очень сочувствовали, но кров дать не захотели. Одни ссылались на то, что урожая не было и им самим есть не чего. Другие даже на свои земли не пускали. – Он горестно развел руками и с надеждой переводил взгляд с меня на Алиену и обратно. Видимо шестым чувством решил, что только мы можем принять окончательное решение.
– Скажи мне, а когда ты последний раз ел? – Сделав шаг вперед и, присаживаясь на корточки перед мальчонкой, вдруг спросила Алиена.
– Сегодня госпожа, мы с ребятами щавель кушали. – Бесхитростно ответил он ей.
– Так сначала мы вас накормим, а уже потом будем разговоры разговаривать. – Сказала Алиена и начала раздавать команды своим людям, которые к этому времени стекались к нам и прислушивались к разговору.
Она и эльфийка развили бурную деятельность, все дети были отправлены в замок, где им в спешном порядке готовили еду. Взрослым же выносили различную пищу, как выразилась Алиена, чтобы они хоть немного перекусили. Я же подойдя к Эрзону, попросил его отойти в сторонку для разговора.
– Что ты хотел? – Спросил он меня, когда мы отошли.
– Эрзон, нам надо решать, как противостоять угрозе нападения.
– Что тут решать. – Он удивленно посмотрел на меня. – Если нападут, то мы будем биться.
– С этим я и не спорю. Но ведь поодиночке с нами будет легко справиться. Нам надо объединиться. Тогда с нами справиться будет значительно труднее.
– И как ты себе это представляешь? – Заинтересованно глядя на меня спросил он.
– Я предлагаю в случае угрозы перебраться в мой замок. Он более хорошо защищен и там все вместе мы сможем оказать более серьезное сопротивление.
Эрзон несколько минут молчал, обдумывая мои слова. Я не прерывал его размышления.
– Алекс то, что ты предлагаешь с военной точки зрения не лишено смысла, но бросить замок, оставить крестьян… – Он отрицательно покачал головой. – Алиена на это никогда не пойдет.
– Я не говорю о том, чтобы бросить крестьян на произвол судьбы. Я предлагаю всем вместе в случае угрозы укрыться в моем замке. Там у нас будет больше шансов отразить нападение. Вот ты бы как поступил?
Эрзон задумался. Он задумчиво осмотрел стены и замок.
– Знаешь Алекс, мне очень жалко было бы оставлять замок, который мы только-только восстановили. Но держать оборону в твоем замке действительно лучше. Да и сгруппировав в едином кулаке все силы, у нас появилось бы намного больше шансов. Да я бы, пожалуй, принял твое предложение.
– Отлично! Так давай убедим Алиену и приступим к переезду. – Я от того что нашел единомышленника радостно потер руки.
– Подожди Алекс, убеждать Алиену тебе придется без меня. – Охладил он мою радость.
– Подожди, ты ведь согласен со мной, что в моем замке нам будет легче защищаться, так почему ты не хочешь мне помочь уговорить Алиену? – Спросил я его.
– Не забывай, я являюсь ее капитаном, поэтому не могу ее уговаривать, чтобы мы оставили замок предполагаемому врагу. – Ответил он мне. – Я могу обещать тебе только одно, что если она спросит моего совета, то я порекомендую ей действовать по твоему плану.
– Нижайше прошу меня извинить, вы мальца, который со мной был, тут не видели? – Прервал нашу беседу мужик, с которым мы беседовали несколько минут назад.
– Нет. А что потерялся? – Удивился я.
– Да он вообще неугомонный. Ни на секунду одного оставить нельзя. – Пожаловался он нам.
– Что ж ты за сыном уследить-то не можешь? – Пожурил его Эрзон.
– Да попробуй за ним уследить! Да и не сын он мне. Он к нам прибился, когда мы через леса пробирались. Грязный был как дьяволенок. Сказал, что на его родных напали, да всех и поубивали. Вот он с нами и остался. – Рассказывая нам, мужик постоянно крутил головой в поиске своей пропажи. – А потом как-то прикипели мы к нему.
– Не переживай. Найдется, никуда он с территории замка деться не мог. – Успокоил его Эрзон.
Я видел, что мужик искренне переживает, поэтому решил отложить разговор с капитаном и заняться поисками мальчика. Пропажу мы обнаружили достаточно быстро. Он сидел на корточках скрытый ото всех яблоней и о чем-то важно беседовал с Разумом.
– Вилт, что ж ты меня пугаешь все время! Я же тебя просил не отходи от меня ни на шаг. – Увидев его, радостно воскликнул мужик.