А время неумолимо шло. И вот мы уже собрались за праздничным столом. Все были нарядные и красивые. Девушки меня опять поразили, на этот раз они выбрали себе платья, как и было принято в магическом мире — пышные и очень красивые. Причем и гномка последовала их примеру, и для Дрона это было довольно сильным ударом, он сидел рядом с женой и не отрывал от нее влюбленного взгляда. Отец сидевший рядом с мамой тихонько ей сказал, то от чего мое сердце радостно забилось.
— Лиз, мне нравится здесь все больше и больше.
Я как хозяин дома должен был открыть торжество, тем более что время приближалось к одиннадцати часам, а вот Аргеста все не было. Я тяжело вздохнул, похоже король не сумел приехать, и мне надо будет как-то загладить свою вину перед Миртой. Наполнив бокал вином, я встал и уже собирался сказать речь, когда в дверях показался стражник и, опередив меня на мгновение, сказал:
— Господин князь, вы не могли бы на минутку выйти, а то у нас тут один вопрос возник. — Стражник сказал это деревянным голосом, на одном дыхании, так как я и велел.
Народ недоуменно стал переглядываться, ведь из его слов только я понял и капитаны, что собственно произошло.
— Конечно! — Весело проговорил я и пошел встречать короля.
Выйдя в коридор, я приказал подготовить еще один комплект приборов и стул, но пока в гостиную их не заносить. Король дожидался меня на улице вместе с десятком своих гвардейцев.
— Я до конца не верил, что мы успеем! Уж больно времени мало было, а мы гнали лошадей как на пожар! — Весело поприветствовал он меня.
Я только улыбнулся и, отдав распоряжение об обустройстве гвардейцев, потянул Аргеста за собой. За нами пошел один из гвардейцев, который осторожно нес небольшой тюк.
— Алекс, прежде всего мне надо привести себя в порядок. — Проговорил Аргест, а потом спросил. — Слушай, а почему ты встретил меня только один? Ведь насколько я понимаю в замке сейчас довольно много представленных мне личностей.
— А они не знают, что вы прибыли! — Весело ответил я, а потом усмехнулся и заговорчески продолжил. — Для всех будет большой сюрприз. И мне кажется, что вам будет интересно посмотреть на реакцию некоторых ваших знакомых.
— Ну ты злодей! — Рассмеялся король. — Но ты прав мне будет очень любопытно.
Король приводил себя в порядок минут десять, за это время он успел умыться и переодеться. К моему изумлению на нем не было никаких регалий королевской власти. Он был облачен в довольно строгий, хоть и явно дорогой, костюм, который на нем сидел просто изумительно и даже не был помят.
— Но как вам удалось не помять костюм? — Не удержался я от вопроса.
— Алекс, ты не перестаешь меня удивлять. — Улыбнулся Аргест. — Просто такой вопрос звучит из твоих уст очень странно. Неужели ты не додумался? — И видя мое непонимание, уточнил. — Костюм помялся, конечно, но ведь есть магия.
— Так вы маг?
— Да какой там маг, маг это ты, а я так, просто король. — Опять рассмеялся Аргест, который пребывал в приподнятом настроении, после чего шутливо толкнул меня в плечо. — Давай пойдем, а то ведь тебя заждались, да и новый год скоро.
Войдя в гостиную, я прикрыл за собой дверь, медленно оглядел всех собравшихся, которые с любопытством глядели на меня. Они явно ожидали пояснений моего отсутствия. Я же остановил свой взгляд на эльфийке.
— Его величество король! — Объявил я и распахнул дверь перед Аргестом.
Не успел я произнести фразу до конца, а на лице Мирты прошел буквально шквал чувств, там было и недоверие, радость, растерянность, надежда и опять недоверие. А уж цвет ее лица, за это время успел поменяться несколько раз, от алого до белого как лист бумаги. Присутствующие в гостиной вскочили со своих мест, когда Аргест вошел. Король первым делом отыскал взглядом эльфийку и буквально впился взглядом в ее лицо. Мирта, которая продолжала сидеть за столом одна, первая пришла в себя. Она медленно встала и грациозно склонила голову в приветствии. А вот король стоял молча, мне пришлось даже кашлянуть, чтобы привлечь внимание Аргеста. Заслышав мой притворный кашель, король встрепенулся и, подняв вверх руки, сказал:
— Дамы и господа, я нахожусь здесь с неофициальным визитом по приглашению князя Алекса, поэтому прошу вас оставить придворные церемонии. — Он сделал паузу. — Давайте просто праздновать! — А потом обратился ко мне. — Алекс, может покажешь мне мое место за этим прекрасным столом, а уж в процессе праздника ты меня представишь тем своим гостям с которыми я еще не знаком.