─ Но это тоже можно проверить: достаточно пройти по домам и посмотреть, на месте телеги или нет! ─ произнёс Белава, начиная гордиться своими идеями.
─ Но, что ты скажешь, если в течение всего дня люди будут где-то и только к концу дня окажутся дома? ─ вопрос внуреннего голоса даже смутил Белаву, показав несостоятельность его идеи для немедленной проверки.
─ И что же я должен делать сейчас? ─ Белава явно смутился и слегка растерялся.
─ А давай-ка сходим к Кондратию и расскажем всё о своих наблюдениях! ─ предложение внутреннего голоса оказалось, как никогда кстати: в животе Белавы начались урчания. И он согласно кивнул головой.
«369 год. Дворец императара Рима Валентиниана»
Валентиниан сидел на своём троне и чесал затылок, понимая, что ему хочется что-то сделать, а в голову ничего не приходило.
─ Вызвать ко мне моего личного консула! ─ крикнул он слуге, который, поклонившись, исчез, оставляя императора нервно ходить возле трона.
Наконец, раздался стук в дверь, император уселся на свой трон и крикнул. ─ Входи!
Личный консул императора Астарот вошёл и тут же поклонился ему, терпеливо ожидая вопроса, на который придётся отвечать императору.
─ Знаешь ли ты, что мой тёзка Валентиниан Второй, которого поддерживает король готов Гермонарих, собирается отнять у нас ещё кучу земли?
─ Да, мой государь, знаю! ─ ответил Астарот и снова склонил голову, чтобы не видеть рассерженные глаза своего императора.
И правильно: Валентиниан, рассердившись на своего близкого подчинённого, привстав, стукнул кулаком по трону. ─ Так что же ты?
─ Я этим вопросом и занимаюсь сейчас! ─ ответил Астарот, поднимая голову.
─ Ну, так что же ты медлишь? ─ возмутился Валентиан, садясь на свой трон. ─ Рассказывай, что придумал!
Астарот усмехнулся и произнёс. ─ Моя разведка показала, что Валентиниан Второй, поддерживаемый Гермонарихом, оттянул по своим делам часть войска Гермонариха. Кроме того, у Гермонариха в войне с аланами погибло довольно много воинов.
Астарот снова усмехнулся и застыл, оставив Валентиниана мучаться над решением вопроса «А что дальше?»
─ А что дальше? ─ нетерпеливо произнёс император, пытаясь по лицу подчинённого найти ответ на этот вопрос.
─ Как известно, дести лет назад, готы, прежде чем идти на юг, разделиись на две неравные части: большая часть полководцев считала, что надо было идти на юг, а меньшая – на север, где существовует хорошо развитый речной путь «Из арабов в Скандинавы» и там заняться морским взятием дани. Южная часть готов пошла на юг, которую теперь возглавляет король Гермонарих, а северная, отделившись от основной части и формально подчиняясь Гермонариху, теперь возглавляется ярлом Баламбером. Торговля по северному пути постепенно сходит на нет, так как были найдены другие, более короткие пути, что может эаставить северных готов взглянуть по-другому на своего богатого южного соплеменника.
─ И что? ─ император чувствовал, что в идее его подчинённого есть нечто такое, что может исправить его финансовое положение, которое за последние годы из-за византийцев сильно убавилось.
─ Но у Баламбера нет достаточно денег, чтобы содержать сильную сухопутную армию. ─ и, коварный Астарот ухмыльнулся, понимая, что его идея начинает нравиться императору, поэтому добавил. ─ Мы натравливаем Баламбера на Гермонариха. Гермонарих забирает своё войско у Валинтинина Второго и тот уже не может заняться расширением своего государства. А с Баламбера можно взять десять процентов сверх той суммы денег, что мы предложим!
─ Но ведь это война! ─ улыбаясь от великолепного решения, произнёс Валентиниан.
─ Да! ─ ухмыльнувшись от того, что был счастлив предоставить императору свою коварную идею, произнёс Астарот. ─ Но это гражданская война, в которой готы будут драться с готами, а мы останемся не при чём!
─ Ну, ты и коварный еврей! ─ с восхищением произнёс император. Но тут же с раскрытыми глазами, спросил. ─ А кто же поедет договариваться с Баламбером? Такую информацию нельзя никому сообщать!
─ Если позволите, ваше императорское высочество, то поеду я! ─ скромно ответил Астарот, отведя глаза и поклонившсь императору: он давно всё просчитал и получил именно то, что хотел. ─ Но это будет непросто сделать! И в лагере Баламбера мне понадобится создать помощников, а на это нужны деньги!
─ Я скажу, чтобы тебе выдали сталько, сколько скажешь! ─ довольно произнёс римский император, рукой показав Астароту, что разговор с ним уже закончен.
Тот поклонился и вышел, зная, что теперь надолго обеспечен деньгами.