— Вы знаете, Олеся работает поваром в «Звёздном небе». Это очень хороший ресторан. Она так хорошо готовит, просто невероятно! Она и в кафе подрабатывает по выходным. Дома почти не бывает, — продолжила болтать Мила. — А я вот никак не могу найти работу. Мама меня отправила жить к сестре в окружной центр. Но и там всё никак. Нет, мне предлагают вакансии. Но у меня слабое здоровье и мне они не подходят. Да и вообще это всё не то…
— Так вы сёстры? — спросил молодой человек. — А совсем не похожи.
— Я на маму похожа. А Олеся вылитый папа.
— Значит, твою сестру зовут Олеся? — продолжил задавать вопросы водитель.
— Да, а меня Мила. А вас как? — сказала девушка.
— Меня Борис, — ответил тот, и вновь обратил своё внимание на дорогу.
Олеся наклонилась к сестре и тихо сказала:
— Ты чего такая разговорчивая стала? Обычно молчишь, а тут разболталась. Не думаю, что нужно было всё это говорить незнакомому человеку.
Мила захлопала голубыми глазами.
— А что такое? — удивлённо спросила она.
Олеся хотела ещё что-то сказать, но не успела. Машина, которая в это время преодолевала ощутимый подъём, резко затормозила.
Девушка увидела, что прямо на них из-за поворота дороги несётся автомобиль, выехавший на встречную полосу. Судя по всему, шофёр пошёл на обгон в запрещённом месте, не убедившись в отсутствии встречного транспорта.
Водитель автомобиля, в котором ехали девушки, постарался уйти от удара, дёрнув руль в сторону. Машину вынесло на обочину и завертело. Она с бешеной скоростью покатилась вниз с холма.
Девушка слышала, как рядом заверещала сестра. Она бы и сама закричала, но от неожиданности и ужаса у неё перехватило дыхание, и крик замер в горле.
Пассажиров болтало по салону из стороны в сторону. Визжали колёса, стирая покрышки. И этот визг резины по асфальту казался оглушительно громким и пугающим.
Мила вцепилась в Олесю мёртвой хваткой, увлекая её за собой, тем самым не давая как следует ухватиться за переднее сидение или хотя бы защитить голову от удара.
Не удержав равновесие, девушка с размаху налетела на боковое стекло. Удар вызвал резкую боль, которая увлекла её в чёрную пустоту. Последнее, что она помнила — глухой стук, после которого машина остановилась.
Глава 1
Олеся выбралась из остановившейся повозки и поискала глазами сестру. Мила вывалилась на землю с другой стороны. Губы её тряслись, а лицо побледнело.
Вокруг стояла полная тишина, лишь тихонько дрожала листва, да изредка вскрикивала какая-то птица.
— Что это было? — дрожащим голосом спросила Мила.
Она испуганно подбежала поближе к сестре, как будто хотела спрятаться у неё за спиной. Лес пугал её до ужаса, за каждым кустом ей мерещился кто-то злой и таинственный.
— Не знаю. А где наш попутчик? — сказала Олеся.
Всё произошло так стремительно, что она не успела ничего понять. И теперь в недоумении вертела головой, ища глазами возничего.
Девушка обошла повозку и увидела, что молодой человек, вызвавшийся подвезти их до деревни через лес, лежит на земле без признаков жизни. Глаза его были закрыты, серо-русые волосы разметались вокруг побледневшего лица. Плащ парня, который до этого казался чёрным, теперь сливалась по цвету с травой, на которую он упал.
— Что это был за звук? Что произошло? Что нам делать? — запричитала Мила.
— Похоже на выстрел, — ответила Олеся на первый вопрос и испуганно огляделась по сторонам.
Девушка уже жалела, что согласилась поехать с этим человеком через лес. Нужно было идти пешком по привычному пути. Ведь большинство деревенских жителей ходили в город через мост, дорога там была более оживлённая и безопасная. Только надвигающаяся дождевая туча заставила её согласиться принять предложение случайного попутчика, ехавшего в том же направлении.
Они успели преодолеть только половину пути. Внезапно в лесной чаще раздался выстрел, заставивший повозку остановиться, а управлявшего ею человека упасть на землю без дыхания.
Кто мог стрелять в них в этом лесу? Наверное, разбойники, не иначе.
Олеся пристально вглядывалась в окружающие их заросли. Ничего, кроме деревьев, она не увидела. Навострив уши, девушка пыталась различить звук приближающихся шагов. Но вокруг было на удивление тихо.