Олеся поднялась на ноги и помогла встать Миле. Платья их, и без того мокрые, стали неподъёмно тяжёлыми, пропитавшись жидкой грязью. Чувствовать прилипшую к телу влажную ткань было неприятно. Холод пробирал до костей.
Хозяин повозки остановил лошадь возле притихших девушек. Он криво улыбался одной стороной рта, обнажая зубы.
Олеся похолодела. Во рту у молодого мужчины были не обычные человеческие зубы. Нет, это были зубы чудовища, зубы лесного духа или, может быть, какой-то другой нечисти. Каждый из них представлял собой острый треугольник и блестел неестественной белизной.
Мила же ничего не заметила.
— Как хорошо, что ты не умер! — закричала она. — А мы уж думали — всё, конец! Как же мы испугались! Никогда ведь в этом лесу разбойников не водилось! И вот на тебе!
Незнакомец соскочил с повозки и подошёл вплотную к Олесе. Он сверлил её взглядом, подняв одну бровь. Девушка чувствовала, что от страха не может пошевелиться. Она не знала, что сделает с ней это существо за попытку ограбления.
«Ох, недаром тот разбойник так улепётывал! Из огня да в полымя попала!» — думала она, дрожа от холода и страха.
— Так ты оказывается воровка? — низким голосом спросил он.
Парень протянул руку и прикоснулся кончиками пальцев к щеке девушки. Это прикосновение обожгло её кожу, и Олеся дёрнулась, как от удара.
Она не стала оправдываться. Молча вытащила кошелёк и протянула странному парню. Тот взял его и спрятал в складках одежды. Он продолжал пялиться на девушку, пристально разглядывая с головы до ног. От этого взгляда у неё побежали по телу мурашки, а горло перехватило от уже знакомого чувства ужаса.
— Красивая… — протянул он, сверкнув острыми зубами.
Олесе стало трудно дышать, его близость вызывала в ней настоящую панику. Бросив последний взгляд на девушку, молодой человек отошёл от неё и надвинул на лоб капюшон плаща.
— Садитесь, поедем дальше, до деревни ещё далеко, — сказал он, обращаясь к обеим сёстрам.
Мила живо полезла на повозку, а вот её сестра не спешила принимать предложение странного незнакомца. Он и до этого не вызывал у неё доверия, а теперь и подавно. Особенно девушку беспокоило, что он мог так достоверно изображать мёртвого. Парень не дышал, она была в этом уверена.
«Хотя, если он из мира лесных обитателей, то в этом нет ничего удивительного. Вот только зачем духу золото? Наверное, он не совсем потусторонний, а только на половину, бывают же такие случаи. Чистокровный дух не падает без чувств и не станет разъезжать по округе в повозке», — думала она.
Парень вновь обратил своё внимание на Олесю. Он сверкнул глазами из-под капюшона и кивнул в сторону телеги, где уже расположилась Мила.
— Чего ждёшь? Садись. Тех, кто пытается присвоить моё, я так просто не прощаю. И с тебя спрошу должок, как придёт время. А пока можешь не беспокоиться. Отвезу к дому, как договаривались, — сказал он.
Не зная, что предпринять, Олеся решила не злить необычного незнакомца и сделать, как он велит. Она забралась на покрытые сеном доски и умостилась рядом с притихшей Милой. Та сидела бледная, как мел, и испуганными глазами смотрела на молодого человека.
Повозка тронулась и покатила по дороге в сторону деревни. Лошадка бойко перебирала копытами, а колёса удивительно легко скользили по мокрой дороге.
— Он тебя в тюрьму сдаст! — зашептала Мила на ухо сестре. — Я тебе говорила — не трогай его кошелёк! А теперь что?
— Если бы в тюрьму! Ты видела его зубы? — прошептала в ответ Олеся.
— Ну, видела. Зубы как зубы. Ничего необычного, — ответила девушка.
— Значит, плохо смотрела! Острые, как клыки у собаки! Только у пса четыре клыка, а у него полон рот!
Мила побледнела сильнее. На глазах у неё навернулись слёзы.
— Что ты выдумываешь и пугаешь меня? Обычные зубы, — так же шёпотом сказала она.
Олеся не стала спорить. Она боялась, что их услышит странный попутчик.
Через некоторое время дорога стала шире, и повозка выкатилась на опушку. Отсюда уже была видна деревня. Деревянные домики, окружённые плетнями, уютно устроились посреди небольших садиков, утопавших сейчас в разноцветной листве.
Олеся немного приободрилась. Если это и был лесной дух, то сейчас он не собирался сводить с нею счёты. Иначе ему не было смысла привозить их в деревню. Наоборот, он затащил бы девушку в чащу или болотную трясину и растерзал там своими острыми зубами.
Лошадка неспешно трусила по деревне. Из дворов слышался лай собак, крики петухов, а иногда детский смех. Ребятишки, не боясь дождя, бодро скакали по лужам и гоняли по траве мокрых уток.