– Ну, что, шалавы, деньги нужны? Забирайте и пошли вон.
Неприятности Ани Карениной или Тани Лариной не казались сёстрам серьёзными, они не погружались в «чужие» проблемы и никого не пускали в свои.
Валентина получила аттестат зрелости. Учителя сдались, выпустили её, так и не потревоженную вопросами «Войны и мира», (не читала роман, а смотрела несколько серий по телевизору, причём, в произвольном порядке), не уловившую разницы между Пифагором и Архимедом, как и между синусом и косинусом, путавшую понятия статики и статистики, кинематики и кинематографии, и многие названия сходные по звучанию, но отличные друг от друга по смыслу.
Вася демобилизовался, уверенный, что подруга ждала его и дождалась. Встретились, Валя смеялась, смотрела в глаза, говорила без остановки, и привела разговор к тому, что он сделал ей предложение руки и сердца, получилось это, как-то, само собой. Девушка ответила: «Согласна».
«Да и, к чему тянуть, – соображал, озадаченный неожиданным поворотом в судьбе парень, – всё равно, я однолюб».
Валя же думала, что маме понравился бы Вася, широкоплечий, немного косолапый, во всём с ней согласный, надёжный, преданный, не умеющий ни с кем спорить и восхищающийся, как у Вали легко и весело получается настоять на своём. И главное, у него было своё жильё. Бабушка и дедушка к тому времени окончательно переехали в деревню, посетовав на «резиновый» воздух в городе.
Поздно вечером в постели молодой муж брал руку жены в свою, шероховатую ладонь мастера столярного производства, Валя отвечала пожатием. Так молча, лёжа на спине, глядя в потолок, радовались оба: она – что не видит больше папашу и живёт с покладистым мужем, а он – что жена рядом в большом, тревожном городе, где закат социализма отметился пустыми прилавками, раздражением граждан, толкотнёй в магазинах, талонами на продукты. А Вася толкаться не умел.
Он начал склоняться к мысли, что, действительно, родился «в рубашке».
Валя устроилась на работу в научный институт на должность машинистки. Учёные-химики от неё много не требовали, учитывая мизерный оклад, молодость и талант смотреть в глаза мужчинам, зажигая костёр внутри самых холодных и стойких. Отсутствие знаний снисходительно называли наивностью, а безграмотность – опиской.
Если требовалась срочная печать отчётов, диссертаций или статей, Валя не отказывалась подработать и до позднего вечера стучала по клавишам красивыми пальцами с модным маникюром, легко высекая из старой машинки умные мысли и орфографические ошибки. Она быстро запомнила термины, из которых состояли тексты, научилась воспроизводить их точно, оставляя на совесть авторам смысл и значение.
Вася не пил и не курил, зарабатывал средне. Начальники пользовались его безотказностью и получали нужное без дополнительного стимулирования. А увлечение фотографией переросло в настоящую страсть, если это слово можно соотнести со спокойным, уравновешенным человеком, не повышающим голос, не вступающим в споры. В выходные дни с палаткой и фоторужьём Вася отправлялся в путешествия по пригородам. Стены комнаты супругов украшали снимки окрестной флоры и фауны в самых неожиданных ракурсах. Некоторые из них автор посылал в журналы о природе.
На втором году семейной жизни случилась неприятность: проплывая на лодке по бурной реке между карельских скал, Вася уронил и утопил в воде папин подарок – фоторужьё.
В эпоху заката "развитого" или недоразвитого социализма недостаточно было заработать на какую-то вещь, её следовало «достать». Супруги взяли деньги в долг, и, путём составления мудрёной цепочки от заведующей буфетом, знакомой Вали, через мясника им удалось выйти на директора нужного магазина. За соответствующую «благодарность» долгожданный предмет «перекочевал» в руки Васи. Покупку отметили всей квартирой. Осталось выплатить долг. Валя колотила по клавишам, муж халтурил в соседнем кооперативе.
И тут начали происходить события далёкие от фотографии, но итог их, как это ни странно, определило это самое фоторужьё.
Химики отмечали на работе Первое мая, не дураки были выпить, чистейшим спиртом располагали в достаточном количестве.
К дружному коллективу присоединился «варяг» по имени Юлий, ему предстояло заменить начальника отдела, вышедшего на пенсию. Внешностью – норманн, характером – победитель, мастер спорта по фехтованию хотел «в неформальной обстановке» познакомиться с коллективом, которым предстояло руководить.
Машинистка, по-хозяйски, раскладывала по тарелкам салат, резала торт, озорно сверкая глазами и весело поддерживая разговор, во время которого бедуинов назвала бабуинами, про паспорту для рисунка подумала, что речь идёт о документе – паспорт, удивилась, что выставка художника-портретиста, жившего два века назад, имеет успех, ведь все люди, с которых он писал портреты, умерли, и невозможно сравнить картину с оригиналом.