Входит князь. Он в парадном одеянии — в красной шелковой рубахе, черном длинном кафтане расшитом золотом с широким ремнем из коричневой кожи на его бляхе россыпь самоцветов. На ногах сапоги из кожи того же цвета, что и ремень. Под воротом рубахи видна внушительная в два оборота цепь с крестом. На пальцах перстни с большими драгоценными камнями. Сам он крепок телом. Без жирка на бочках. С огромной черной бородой, которая придает его совсем еще не старому лицу решительной уверенности.
Князь поет свою песню. В процессе исполнения восходит на престол.
Доля князя.
Как князю на Руси? Да как на каторге,
В аду-то попрохладнее, небось,
Что помогает справиться преградами?
Молитва, да надёжа на авось.
Москва? Она чиста и белокаменна,
До челяди ей как до той звезды.
Посажен? Подать шли и не обманывай,
Тяни хомут, как часть большой нузды.
Припев.
Князя доля, ох, полна забот,
Все успеть, и всех, опередить.
Одному положен эшафот,
А других медалькой наградить,
Всяческих указов на столе,
Чертова могучая гора.
Как подчас не перепутать мне,
Чин кому, кому в тюрьму пора?
Помощники? Да ну их, прихлебателей,
Советников туда же всех мастей,
Вот давеча опять казну потратили,
Спросил, ‘Куда?’ Все хором, ‘На людей’.
Народ же русский пишет челобитные,
Где костерит на чем стоит наш свет,
Меня, конечно. Самое обидное,
Что лучше князя не было и нет.
26 12 2018 г.
В палаты входит стражник.
Стражник. Ваша светлость, к вам посольство от веселых. Атаман привел, примете ли?
Князь. [далее К.] [отстраненно, отрешенно, в себя] Господи, они не могут ничего без слова князя. Как этот народ будет дальше жить? [стражнику, властно] Веди уже
Стражник вводит Пантелеевича с Прохором, сам уходит. Они подходят к престолу, кланяются князю. Дальше повисла пауза, скоморохи не знают, как начать, князь, в свою очередь, изучающе смотрит на скоморохов, и тоже не торопится молвить.
К. [прервав все-таки тишину, громогласно] Ну? Долго друг на друга глядеть будем? Глагольте, коли пришили, чего надо?
Па. [от волнения переминаясь с ноги на ногу, но твердо] Прости, княже, мы не из посадских или бояр твоих. Шмитикетов не знаем, челобитных сроду не писали. А пришли потолковать по душам. О судьбах наших скоморошьих.
К. [коротко и отрывисто, в то же время мудро и дальновидно, давая собеседнику высказаться] Толкуйте.
П. Мы православные люди. Просим тебя, княже, дать нам закончить ярмарку и отпустить нас с миром.
Па. Ведь ежели, княже, нас вырезать враз, тогда некому будет народ веселить да зазывать. Купцы получат большой уронище. Заморские на будущий год не приедут.
П. А народ нас очень любит. В обиду не даст. Заступится. Поговорить с ним точно придется. А то, могут и за вилы взяться. Буза придет большая в твой удел.
Князь встает с трона и подзывает скоморохов к себе жестом. При этом настроение его веселеет он теплеет лицом и нравом.
К. [радушно] Подь сюды, веселые. Оно попусту балакать и я — мастак. Дело-то не хитрое. А ты посиди попробуй на моем месте. Ну а я спляшу вам, как смогу. Опа-опа. Так да растак. И вот эдак, да вот так.
Князь браво совершает несколько присядов с прихлопом. В конце прыжок из гопака с выбросом ног. Смотрится все гармонично и четко. Скоморохи смотрят безотрывно, неподвижно и безмолвно, обескураженно. Они не ожидали такого поворота.
К. Чего застыли, веселые? Испугались сесть на престол княжеский? Я с превеликой радостью уступлю. Давайте. А чего бояться, правда же? Ну метрополит, если что отвернется да анафеме придаст. У них это проходит скоро. Тогда род той, считай, колена до десятого проклят. Ну царь-государь в раз-два голову оттяпает. Так вот хрясь пудовым топориком, и покатится она буйная по помосту народу честному на потеху. Ну народ, опять же, как копну на вилы подымет. А там тоже лежать не сладко. Колются по бокам. И того гляди, светлость твоя в миг темностью обернется. Да ладно твоя, весь род сошлют, вырежут под ядреный корень, и тот выкорчуют. Так, что немногие сюда сесть просятся, не то что из скоморохов, а из посадских да боярских родов нет удальцов. И, коль уж скоро, княжить этим уделом поставлен я, то и слушать все будут меня, потому что, и спрос со всех сторон с меня.