— Моя дорогая, скажи, как мама?
— Плохо, — с грустью посмотрела на нее Алиса, вспомнив слова мужа о том, что он хочет ее заменить.
— Какое несчастье, — покачала головой секретарь.
— До свидания, Наталья Степановна.
— Всего тебе доброго.
Женщина посмотрела вслед уходящей дочери покойного шефа и подумала: «Такая семья была — порядочная, дружная… И все в миг разрушилось. Будто сглазил кто…»
Алиса села в машину и позвонила подруге. Та сразу согласилась съездить с ней на кладбище.
Время было обеденное. Унылая пасмурная погода соответствовала настроению женщины. Она подъехала к парку, где должна была ожидать ее подруга. Через лобовое стекло смотрела на небо, затянутое серыми облаками. «Неужели дождь будет? Успеть бы, пока сухо…» Она задумалась, поэтому вздрогнула, когда Лена постучала по лобовому стеклу и открыла дверь.
— Ты меня напугала.
— Вижу, что грустишь. Понимаю.
— Лена, сначала купим цветы и съездим к папе.
— Конечно. Я же сказала, что всегда с тобой.
Они доехали до цветочного магазина, выбрали самые красивые гвоздики и направились в сторону кладбища, которое находилось километрах в десяти от города. Длинная тропинка привела их к свежей могиле. Никого не было. Холодный ветер пронизывал девушек. Они одновременно застегнули куртки и накинули капюшоны. Алиса нашла место для цветов на холмике, со всех сторон окруженном венками.
— Папочка, — как же так, что случилось в тот день? Кто мог свести тебя в могилу? Ты никогда не жаловался на здоровье. Все было так хорошо. Мы были счастливы…
Алиса разговаривала с отцом и смахивала рукой катившиеся по щекам слезы. Подруга обняла ее.
— Алиска, пойдем, дождь начинается. Ты устала. Столько событий за последнее время.
— Лена, почему, почему он умер? Папа должен был жить!
— Не знаю. И никто уже ничего не узнает. Кто звонил, что сказал…
— Да, это сложно. Но у папы не было врагов, ему никто не желал смерти. Значит, было сказано что-то такое, чего отец не смог перенести.
— Не мучай себя. На тебе уже лица нет. Ты осунулась, похудела.
— Лена, мама в тяжелом состоянии. Я не знаю, что делать. Мне иногда кажется, что она сходит с ума.
Алиса уткнулась в плечо подруги и зарыдала.
— Успокойся, дорогая моя! Ты же умница, понимаешь, что надо жить. Все у тебя будет хорошо. Скажи, а почему Марк не поехал с нами на кладбище?
Алиса вытерла слезы и, всхлипывая, произнесла:
— Он изменился. Я никогда его таким не видела. Может, перегружен делами, ведь эта работа ему незнакома. Приходит поздно. Жалуется на усталость. Понимаю, ему нелегко, он у нас единственная опора, и все же…
— Конечно, устает. Но завтра девять дней, нужно было прийти на могилку. Мама твоя вряд ли сможет…
— Нет, она не приедет. Давление зашкаливает. Я очень боюсь за нее.
— Алис, ты знакома с Марком пять месяцев, два из них вы женаты. Что скажешь? Что ты знаешь о нем?
— Почему ты спрашиваешь?
— Ты сказала, что он изменился, что еще не видела его таким.
— Да, это правда. У него тоже жизнь трудная. Родители почти отказались от него. Ты же знаешь, они даже не поздравили нас. И сейчас ему тяжело, вникает в новое дело. Марк не показывает вида, но я чувствую. Он иногда так вздыхает, как будто груз какой-то несет.
— Ты его любишь?
— Ну конечно! Я очень его люблю.
— А ребеночка, когда заводить будете? — заулыбалась Лена, решив перевести разговор на другую тему.
— Марк сказал, что пока рано.
— Ясно.
«Приятнее было бы, если б он сказал: „Как получится»«, - подумала про себя Лена.
Вернулись подруги по той же тропинке. Сев в машину, поехали не сразу. Начал моросить дождь. Обе какое-то время молча смотрели на стучавшие по стеклу капли, и каждая думала о своем. Наконец Алиса немного успокоилась и завела мотор.
Когда она вошла в дом, мать сидела в гостиной.
— Мамочка, как ты? — обратилась к ней дочь.
— Я ждала тебя, детка. Еле спустилась со второго этажа, но очень хотелось тебя встретить. Почему так долго? Я уже беспокоилась, не случилось ли что.
— Извини, родная, что не позвонила. Я была на кладбище с Леной. Завтра девять дней…
— Ох, я так переживаю, что не могу поехать… Нужно кафе заказать, людей пригласить.
— Не волнуйся, Марк все сделает.
— В этом я не сомневаюсь. Но очень тревожусь за тебя. Как будто кто-то проклял нас. После твоего замужества все пошло наперекосяк.
— Мама…
— Послушай, после появления у нас Марка что-то произошло. Правда, я не спешу его винить. У него судьба тоже складывалась не так, как он хотел. До сих пор не знаю, кто его родители. Ты ведь тоже не знаешь?