У Гарри было всего несколько секунд для передышки, прежде чем вся остальная квиддичная команда Слизерина набросилась на него с торжествующим ревом. Гарри озадаченно моргнул, когда Маркус Флинт почти оторвал его от земли, сжимая в таком крепком объятии, что его ребра подозрительно затрещали. Флинт сиял и зубоскалил, а затем прошептал Гарри на ухо: «А ты действительно хорош, Поттер», после отдав его в руки Охотников, чтобы и они могли стиснуть его и несколько грубовато похлопать по спине, поздравляя с победой.
Гарри смутился и пытался возразить, но его никто не слушал. Команда Слизерина и Когтеврана почти сравняли счет, доведя его до сотни, а затем, как ястребы, следили за своими ловцам, стараясь увернуться от квоффла. Никто не посылал в ловцов бладжеры, опасаясь потерять над ними контроль и тем самым дать шанс соперникам поразить своего ловца.
Гарри не знал об этом. Он уворачивался и ускользал от другого ловца, искал снитч, старался удержать его в поле зрения и поймал его так быстро, как только смог. Его радость слегка поутихла, когда появился риск быть раздавленным.
Он шел обратно к раздевалкам вместе со всей командой, слушая шутки, отпускаемые в сторону Когтеврана, и удивлялся. Никогда еще слизеринцы не привечали его так, как сейчас. По большей части они относились к нему как к малозначительному добавлению к Драко, наподобие подхалима, или как к продолжению его брата, если гриффиндорцы чем-либо раздражали их. Гарри привык думать, что Драко его единственный друг в Слизерине, поскольку все другие происшествия убеждали его в том, что его настоящее место в Гриффиндоре, на факультете его брата-близнеца.
В раздевалке Гарри снял свою слизеринскую форму, впервые наслаждаясь дружелюбным отношением к нему остальных игроков команды, и даже улыбнулся, когда Маркус Флинт изобразил ловца Когтеврана, с вытаращенными глазами машущего руками, как мельница, вызвав взрыв всеобщего смеха.
- Гм…Гарри, можно тебя на минутку?
Смех сразу же прекратился. Флинт обернулся и двинулся к двери прежде Гарри.
- Никаких чар наш ловец не использовал, гриффи, - рявкнул он. - Мы победили честно и справедливо. А теперь прочь отсюда.
- Это - Коннор, - сказал Гарри, отталкивая Флинта плечом, - вряд ли он собирается проклясть меня.
Не смотря на это, Флинт не сдвинулся с места, блокируя Гарри проход к двери, и не впуская Коннора.
- Я бы не был так уверен в гриффиндорце, - насмехался он. - Они же все так расстроились, когда их драгоценный Когтевран не смог одолеть нас. Теперь они будут говорить, что мы победили только благодаря слепому случаю или удаче.
Гарри мог представить, как сильно покраснел Коннор от этих слов. Брат никому не рассказывал об их общем секрете, что это Гарри одолел Лестрейнджей, но каждый раз вздрагивал, если кто-то упоминал его невероятные успехи в квиддиче.
- Позволь мне поговорить с ним, Флинт, - сказал Гарри спокойно. - Я уверен, мой брат только хочет поздравить меня с победой.
Флинт ухмыльнулся Коннору, а затем произнес, обращаясь к Гарри:
- Пять минут. Мы устраиваем вечеринку в подземельях, и лучше тебе быть там. Иначе я найду тебя, превращу в черепаху и разобью тебе панцирь.
С этими словами вся остальная команда покинула раздевалку, оставляя Гарри в оглушительной успокаивающей тишине. Он потер руками уши, с облегчением начиная ощущать их снова. Больше часа он летал в холодном январском воздухе: на высоте и с большой скоростью, - и это отняло у его тела последнее тепло.
- Гарри, - произнес Коннор странно официальным голосом, - поздравляю с победой в игре.
Недоумевая от такого тона, Гарри кивнул. Прошло несколько недель с тех пор, как они вернулись после каникул в школу, и Гарри все еще не удавалось сдержать данное Коннору слово проводить с ним больше времени. Драко занимал большую часть его досуга, и к тому же у них были долгие и тяжелые тренировки перед матчем с Когтевраном. Часто Гарри замечал, что Коннор наблюдает за ним в Большом Зале, но как только он собирался подойти к брату, чтобы поговорить, его останавливали слизеринцы. И теперь, после этой победы, ситуация только усугубится: как из дружеского участия, так и из желания держать его подальше от Гриффиндора.