Он был рад, что ему удалось произнести имя Темного Лорда не запнувшись. Он успокоился. Ему следует забыть о гневе и воздержаться от упреков, которые распирали его только об одной мысли о фамилии Поттер или от того упрямства, с которым Гарри настойчиво оставался в тени своего брата. - Я уверен, что именно Гарри Поттер - Мальчик–Который-Выжил.
- Нет, это не он, Северус. – сказал Дамблдор уверенно, а затем вручил ему чашку чая, которую тот был вынужден или принять, или оказаться в глупом положении, объясняя причины отказа. Снейп взял чашку, но держал её так, что вся его поза выражала крайнее неодобрение. Дамблдор начал пить свой чай, наслаждаясь каждым глотком, прервав разговор, пока не осушил чашку. Потом он улыбнулся.
- Верно то, что Гарри – сильный волшебник, но это не делает его Мальчиком-Который-Выжил.
- Почему нет? – сказал Снейп больше для того, чтобы сохранить самообладание. Он боролся с желанием разбить свою чашку.
- Потому, - ответил Дамблдор, - что об этом говорят факты, ставшие известными Ордену Феникса прежде, чем родились Гарри и Коннор. Нам повезло узнать ряд признаков, которые проясняли этот момент. Мы проанализировали все признаки и с наиболее вероятной точностью они указали, что именно Коннор – Мальчик-Который-Выжил. Мы никогда не стали бы так провозглашать его, если бы у нас были сомнения, однако нападение Волдеморта исключило возможность ошибки.
Он вежливо проигнорировал то, как Снейп вздрогнул при упоминании имени Темного Лорда.
- Будь уверен, мы знаем, что делаем.
- И что же это за знаки? – огрызнулся Снейп, отставляя чашку на директорский стол. – Хотелось бы узнать подробнее.
Впервые Дамблдор выглядел неуверенно в течение этого нелегкого разговора и немного грустным.
- Северус…
Снейп встал.
- Если вы мне не доверяете, Альбус, тогда конечно вы не должны ничего говорить. – сказал он, подчеркнуто спокойным и тихим голосом, который всегда говорил о том, что он действительно сердит. – Конечно, Пожирателю Смерти никогда нельзя доверять полностью, не так ли? Даже тому, кто отверг идеалы Темного Лорда и всех тех, кто его поддерживал. Тому, кто рисковал своей жизнью для вас, будучи шпионом в течение целого года. И даже тому, кто теперь является главой факультета Слизерин, в который был распределен один из этих драгоценных детей Поттеров.
Он повернулся к двери.
- Больше вы не будете обеспокоены моим присутствием в школе. Прощайте, Альбус. Мое заявление об отставке будет у вас на столе завтра утром.
- Это не только моё решение, Северус. – сказал Дамблдор у него за спиной. Снейп остановился, но не обернулся. Пока было не ясно, сработала ли его уловка так, как он рассчитывал.
- Не все члены Ордена Феникса знают об этом. Только я, Джеймс и Лили Поттеры, и некоторые из их друзей. Именно Джеймс и Лили просили, чтобы это не было известно общественности. Они хотели скрыть пророчество из опасения, что это могло повредить их сыновьям.
- Я – декан факультета Гарри Поттера, - сказал Снейп обернувшись. – Я единственный отвечаю за его обучение, защиту и введение в магическое сообщество в течение его пребывания в Хогвартсе.
- Даже Минерва не знает всех подробностей, - произнес Дамблдор нахмурившись.
Раньше Снейп избегал бы такого хмурого взгляда. Но не теперь. Он знал, что прав, и знал это так же твердо, как то, что беспалочковая магия выжигала волшебников возраста Гарри в прошлом пять раз. Он скрестил на груди руки.
- За мной также есть долг жизни этому чертову Джеймсу Поттеру, - проскрипел он, - и я буду защищать Коннора Поттера. Если конечно я буду знать, почему я должен защищать любой ценой его, а не его брата вместо этого.
Дамблдор испустил долгий, медленный выдох, как будто ощутил на плечах всю тяжесть собственного возраста.
- Присядь, Северус, - сказал он, продолжая стоять. – Полагаю, я должен был предвидеть, что этот день настанет. Пока мальчики оставались в Годриковой Впадине, никто больше не должен был знать всех обстоятельств. Но в Хогвартсе, как ты уже сказал, есть и другие, кто возможно уже заметил необычность братьев Поттеров и задается вопросом, чем объясняется эта странность. - Он поглядел на Снейпа. – И возможно, кто-то уже сделал определенные выводы.
Снейп на мгновение потерял контроль над своим лицом, и вздохнул, когда Дамблдор посмотрел на него выжидая.
- Драко Малфой, - произнес он неохотно. – Он еще не увидел связи между Гарри и Мальчиком-Который-Выжил, я уверен относительно этого, но он способен чувствовать волшебную мощь Поттера. – Он напряг плечи, готовый защищать своего подопечного от возможных нападок. – Но он также увлечен Гарри, и даже возможно несколько очарован им, поэтому его будет чрезвычайно трудно переубедить.
Дамблдор кивнул.
- Думаю, этого можно было ожидать, когда Гарри был распределен в Слизерин, - пробормотал он, и Снейп был вынужден скрыть своё удивление, услышав как директор признал уже вторую свою ошибку. – Этого мы не могли предвидеть, когда принимали решение, которому следовали в обучении Гарри. Мы были уверенны, что он попадет в Гриффиндор.
В то время как Дамблдор прошел мимо портретов, дремлющих на стенах, к маленькому сундуку, стоящему в углублении его кабинета, среди множества серебряных вещей, Снейп размышлял про себя, но ни слова не произнес вслух:
Вы глупец, Альбус. Мальчик – истинный слизеринец. Где еще вы ошиблись? Что упустили? Должен ли я теперь верить остальным вашим объяснениям, исходя из этого?
Но было бы неверно сказать, что он совсем не доверял Дамблдору. Он верил в него, в то, что он действует во благо Хогвартса, и так всегда будет, и это было некой благодарностью за то, что Дамблдор выслушал и поверил ему в прошлом, когда Снейп покинул ряды Пожирателей. Но он также и опасался Дамблдора. Директор благоволил гриффиндорцам, любил их. И вполне мог ошибаться в их пользу против слизеринцев.
И было также крошечное семя гнева, глубоко похороненное, но не забытое, которое шепнуло: «Почему вы не исключили проклятого Джеймса Поттера и его друзей после того, как они подвергли мою жизнь опасности? Когда я вполне мог быть обращен в оборотня или умереть? Почему их будущее оказалось более важными, чем моя жизнь, и их оставили в школе?
Тем не менее ничего из этого не было произнесено, поскольку он увидел, что Дамблдор вернулся с маленьким думосбором, заполненным до краев серебристой жидкостью.
Дамблдор поставил думосбор на стол и торжественно кивнул Снейпу, разрешая взглянуть на воспоминания. Снейп склонился над чашей, опустил голову в серебро собранных там мыслей Дамблдора и погрузился в память.
_____________________________________________________________
Дамблдор ждал в небольшой уютной комнате, насвистывая себе под нос и изучал стены, будто восхищаясь ужасными рисунками, развешенными на них. Время от времени он поднимал волшебную палочку и наколдовывал кольцо цветного дыма в воздухе, посмеиваясь, когда оно изменяло форму. Когда дым рассеивался, он снова начинал свистеть, изучать стены, а затем наколдовывать новое кольцо.