– Надеюсь, она этому своему… – у меня опять не находились слова для описания того, кто мог вот так бросить даму (мало ей это слово подходит, но ладно) в беде.
– Вряд ли. Это же селяне, что с них взять. Тем более, такое увидеть.
– Ты… Вы… считаешь…
– Давай уже на «ты»? Здесь «Вы» не очень принято.
– Давай. Ты считаешь, что это нормально? И… и… Какие селяне? Здесь поблизости никаких сел нет. И деревень тоже.
– По порядку: я это нормальным не считаю, а для селян это в порядке вещей. Сел и деревень здесь нет, а селенья есть. Два больших и с десяток маленьких. Если считать только ближние. А дальних…
– Подожди! – мне требовалась передышка. Если допустить то, что не знакома с какой-то знаменитостью, я вполне могла, то наличие дюжины непонятных «селений» определено ставило меня в тупик. Ну нет их здесь! Город наш есть. И все. До следующего – больше двух часов на автобусе. Глухая провинция. И вообще, такое ощущение, что мы с ним о разных местах говорим. – Ничего не понимаю. Как это может быть?
– Что может быть? Селенья? Или селяне?
– Все! Ваади, а где мы, по-твоему, находимся?
– А по-твоему?
– По-моему, на берегу Озера.
– Согласен.
– Рядом с городом. Да его видно ото всюду.
– Правда? Давай посмотрим.
Он помог мне встать, и мы огляделись. Лунного света вполне хватало для обзора, а с нашего бугорка все окрестности как на ладони лежали. Озеро, лес, поляны. Вот только города не было. И пляжа. И вообще ничего, созданного человеческими руками. Такого просто не могло быть. Кажется, если кто-то и сошел с ума, то с большой долей вероятности, этот кто-то – я. Наверное, кислородное голодание сказалось на мозге, или головой ударилась, или еще лежу без сознания и это все мне лишь мерещится. Растеряно посмотрела на Ваади. Он понимающе вздохнул. Легче мне от его вздоха не стало.
– Ваади, а ты настоящий? Живой?
Он не стал смеяться. Серьезно кивнул, протянул руку и предложил:
– Проверь.
Я потрогала, запоздало сообразив, что всего минуту назад держалась за эту же самую руку, когда он помогал мне подняться. И раньше он меня касался, когда подушку из платья сооружал, и когда в глаза смотрел. Все касания были совершенно материальны. И руки у него нормальные, теплые. Хотя, откуда мне знать, как ощущаются галлюцинации, если я с ними раньше не сталкивалась? Откуда-то из далеких воспоминаний выплыл надежный способ проверки.
– Ваади, ущипни меня, пожалуйста.
– Зачем? – поразился он.
– Надо.
Столь вразумительное объяснение его вряд ли удовлетворило, но ущипнул. Хорошо так ущипнул, со знанием дела. Я даже ойкнуть успела, прежде чем довспомнила, что так проверяют не спит ли человек. По крайней мере, выяснилось, что не сплю. Остальные версии это не отметало, но хоть что-то.
– Помогло? – он не ехидничал, совершенно серьезно спрашивал.
– Не очень, – честно призналась и горестно вздохнула.
– Давай теперь по-другому разбираться. Без телесных повреждений. Для начала, как называется твой город?
Я ответила. Потом ответила про страну и календарный год. Про другие страны и их население. Про родителей, жениха, Зинку, платье и Заповедник он не спрашивал, сама выложила. Просто говорила и никак не могла остановиться. Платье и Заповедник его заинтересовали.
– Говоришь, кроме тебя и твоей подружки там никто не бывал? И вас в нем никто не видел?
– Никто и никогда.
– Платье тебе сшила именно она? А напутствие дала ее учительница?
– Какое напутствие?
– Что сама поймешь, когда надевать.
– А, это да. И еще про двенадцать лет…
– Сколько из них прошло?
– Одиннадцать. Чуть больше. А что?
– Подожди. Пока просто отвечай. Почему ты решила надеть платье?
– Я же говорю, последний раз посмотреть хотела. А потом в Озеро выбросить.
– Ты в этом Озере раньше плавала?
– Нет.
– Почему?
– Я плавать не умею. И вообще воду не люблю. Зинка…
– Забудь пока про Зинку, с ней потом разберемся. А в этот раз ты в воду зачем полезла?
– Не знаю. Оно само получилось.
– И сразу начала тонуть?
– Да, почти.
– А потом?
– Оно меня выкинуло.
– Как выкинуло?
– Как, как, – неожиданно разозлилась. – Пинком. Что-то меня пнуло и выбросило на берег. Почему мне кажется, что ты мне не веришь?
– Я тебе верю, – он осторожно погладил меня по руке. – Просто из этого озера уже давно никто не выныривал живым.
– Ой! – такого услышать точно не ожидала. – Но как… Но я же живая… Ваади, я живая?
– Спокойно, не вопи. Ты живая. И ты – человек. И говоришь правду. Я дважды проверил. Поэтому ничего не понимаю.