А мне в ту ночь приснился мой Сон. Он все-таки обернулся. Неповторимый и прекрасный. Единственный во всех мирах. Тот, без которого жизнь не имеет смысла. Он стоял и улыбался. А я бежала к нему и никак не могла преодолеть те несколько шагов, которые нас разделяли. Проснулась, почему-то, в слезах.
Следующие дни прошли по привычному расписанию. Маговизор, лазарет, еще один выезд на Прощальную площадь, еще два эльфа отправились в Лес. Ваади добавил еще одну комнату, сказал, что так надо, и переселил в нее Гража. А еще нас поймала Са-Бира.
Младшие закрывали Озеро только тогда, когда мы были на берегу. Пантера пробралась туда, пока мы были на выезде. Хорошо, что это оказалась она, а не кто-нибудь другой. Еще одна непростительная ошибка. Больше такого не повторялось.
Инстинкт самосохранения у огромной кошки, похоже, отсутствовал напрочь. Ни одно здравомыслящее существо в Аршансе близко не подошло бы к Черной Невесте по собственной инициативе. А эта, как ни в чем не бывало, выпрыгнула откуда-то и гипнотизировала взглядом оторопевших гномов. Пока ее ухо привычно не оказалось зажато в пальцах у Фаарра. Тем не менее, пришлось ее почти во все посвятить. Огненный этим и занимался, нам было некогда, эльф уже ходил по Грани.
В общем, то, что Са-Бира все узнала, было неплохо. Участие Младших в нашей авантюре она не одобряла, но вести себя стала осторожней, чтобы ненароком их не подставить. Отношение ко мне кардинально не изменилось, но стало заметно спокойней. А в вопросе покупки медикаментов она и вовсе оказалась незаменима. Все лекарственные препараты в Аршансе отпускались строго по рецепту врача, ни у кого из нас добыть его возможности не было, для нее же это не составляло ни малейшей проблемы. И как владелица кармага она решала еще одну непростую задачу. Приближалось время встречи с Каиндебом, а раскатывать по Лежболу на келпи, как и разгуливать по нему пешком, было далеко не лучшей идеей.
К Солнечному Лесу на границе Союза Объединенных Стай нас доставил Гром. Сначала планировалось, что я поеду с Ваади, а Фаарр встретит нас уже на месте, келпи Огненного недолюбливали. Но оказалось, что удержаться на спине огромного коня для меня непосильная задача. С какой бы силой не цеплялась за Водного, меня упорно перекашивало, и я соскальзывала вниз. Грома это сначала развлекало. Морда у него настолько выразительная, что ошибиться невозможно – он надо мной откровенно ржал, во всех смыслах этого слова. Когда этот цирк ему надоел, он сжалился и согласился на третьего пассажира. Огненный потом по секрету признался, что давно хотел прокатиться верхом на келпи, с обычными лошадьми он управлялся легко, а вот с водяными до этого не приходилось. В результате, я держалась за Ваади, Фаарр держал меня, Гром взвился в воздух и… И по нему же и поскакал. Больше я ничего не видела. Закрыла глаза от страха и открыла их только когда меня поставили на твердую землю. Потом еще и посидела на ней немножко, приходя в себя. Огненный и Са-Бира терпеливо ждали. Через полчаса мы уже мчались по дорогам Лежбола.
Столица СОС походила на большой город вывернутый наизнанку. Как бы это объяснить… В большинстве наших городов этажность зданий возрастает от окраин к центру. Здесь же наоборот, окраины пестрели разномастными десятиэтажками, а с каждым кварталом количество этажей снижалось. Центр города занимали особняки и коттеджи. Аборигены разгуливали по улицам во всех обличьях. Тигры, медведи, волки перемежались, условно говоря, людьми. Ни одного не хищного индивидуума среди оборотней я не увидела. Фаарр подтвердил, что таких не существует.
Кармаг остановился за две улицы до Третьей Медвежьей. Дальше пошли пешком. Я изо всех сил старалась не показывать, что чувствую себя крайне неуютно по соседству со зверскими хозяевами, и изображала уверенность. Надеюсь, что со стороны это так и выглядело. Огненный поддерживал меня рассказами обо всем, встречающемся на пути, и шутливыми комментариями. Перед самым кафе еще раз проинструктировал:
– Не дергайся, не волнуйся, я все время рядом. Разговаривай спокойно, не провоцируй и сама ни на что не напрашивайся. На меня не смотри, все что, нужно я подскажу. Расслабься, Мар. Пусть только попробует трепыхнуться в твою сторону, спалю на хрен.
Ага, спалит, в этом не сомневалась. И что ему грозит что-то весьма серьезное за такое вмешательство в дела Аршанса, даже не вспомнит. Нет, уж, спасибо. Рисковать Младшими, даже из-за всех вампиров вместе взятых, я не собиралась.
Кафе было небольшим и, действительно, напоминало старые европейские, такими, какими их показывают в фильмах семидесятых. Каиндеб уже сидел за крайним столиком в самом углу, подальше от окон. Я подошла и остановилась. Он осклабился.