Влад сосредоточенно рулил. Иван и Рита сидели молча, глядя на Максима. Они подъезжали к кольцевой. Навстречу их автобусу на большой скорости пронеслись две милицейские машины с включенными мигалками и сиреной.
Максим посмотрел в окошко и сказал:
- Быстро отреагировали.
Иван тоже посмотрел в окно:
- Ты думаешь из-за нас?
- Думаю, да, - ответил Макс.
- Тебя кто-нибудь видел? - спросила Рита.
- Нет. Не думаю. Просто... тот, успел заорать. Могли услышать.
Рита ничего не сказала. Иван кивнул головой. Он догадался, при каких обстоятельствах мог кричать маньяк. Но и на этот раз ничего не сказал, по-человечески понимая Максима.
В их квартире на Коломенской Максим принял горячий душ и теперь, как обычно, сидел на диване, среди своих друзей. Коротко, не вдаваясь в подробности, он рассказал все, что произошло в парке. Состояние нервного возбуждения еще не совсем прошло. Но только теперь он мог почувствовать усталость и расслабиться.
Все слушали рассказ Максима с нескрываемым интересом. Но Ивана особенно заинтересовало упоминание о «крике оборотня». Он несколько раз переспрашивал Максима о его ощущениях. Потом долго сидел задумавшись. Наконец сказал:
- Вся эта история с маньяком и рассказ Максима натолкнули меня на некоторые мысли. Времена меняются. И, наверное, мы тоже не должны жестко придерживаться правил и законов, возникших тысячелетия назад. Возможно, уже давно пора делать исключения из-за таких убийц. Результатом этой, для нас необычной охоты, будет являться спасение многих человеческих жизней. Мы ни на шаг не отступили от своего предназначения. И как я понял, даже в разных своих проявлениях, абсолютное зло имеет один голос - «Крик оборотня». А раз так, оно должно обязательно встретиться с нами, рысичами, и прервать свой «крик». Мы возьмем на себя эту ответственность, когда будем уверены, что наше вмешательство необходимо. Вы согласны со мной?
Все спокойно и сдержанно выразили свое одобрение. Садисты, убийцы, как и волки-оборотни, не должны бродить среди людей и безнаказанно творить зло.
Влад сказал, что теперь значительно увеличится его работа по сбору информации и последующего ее анализа. И еще сказал, что пора бы машину сменить. Их автобус уже не новый, а выезжать, возможно, придется гораздо чаще.
На что Иван ответил:
- Не торопись с выводами. К счастью, маньяки, подобные этому «оборотню», появляются очень редко. Но то, что придется больше информации отслеживать, это верно. И о замене автобуса тоже подумаем. А сейчас, я думаю, что всем не мешает отдохнуть. Продолжим разговор завтра.
- Да, забыл сказать. Подыскал я тут новое место для прогулок. Места сказочные. Но об этом тоже завтра. Посоветуемся. Обсудим.
Выйдя на улицу, Рита и Максим, отказались от предложения Влада развести их по домам. Они хотели немного прогуляться вместе. Влад уехал. Молодые люди, не торопясь, вышли на набережную Москвы-реки. Было очень тихо. Город спал. В воздухе уже чувствовались первые осенние заморозки. Впервые за неделю они остались вдвоем. Максим чувствовал себя необыкновенно легко и хорошо. Жизнь его была наполнена смыслом и добром. Он шел, обнимая за талию Риту, и думал о том, что у него уже почти все есть, что может желать человек. И любимая девушка, и верные друзья. И еще Максим твердо знал, что они очень нужны в этом сложном, но прекрасном человеческом мире.
***
Уже стояла глубочайшая ночь, когда Каланов, наконец, собрался идти спать. Вдруг неожиданно зазвонил телефон. В тишине квартиры звонок прозвучал особенно пронзительно и неприятно громко. Каланов поспешил снять трубку. В спальне сонно вздохнула и заворочалась в постели жена.
«Не хватало еще ее разбудить» - подумал старший следователь и, взяв с собой телефон, на цыпочках вышел на кухню. Только тогда он поднес трубку к уху.
- Алё, Каланов у телефона, –в пол голоса сказал он.
В трубке раздался знакомый голос его первого помощника, опера Ельцова.
- Доброй ночи, Александр Михайлович. Вы извините, что так поздно звоню.
Каланов поморщился и сказал:
- Говори, Володя. Только коротко и по делу.
Ельцов, тут же перешел на деловой тон:
- На окраине Мытищинского лесопарка обнаружен труп мужчины со следами насильственной смерти. Судя по описанию, это и есть «наш» маньяк-оборотень. Вы сами просили докладывать в любое время дня и ночи, если будет любая срочная информация по этому делу.