— Подвал. Морган. Скажите Моргану — нужна вакцина. Он знает, где…
— Ты спас мою родственницу, — рычит оборотень, которому явно неприятно признавать этот факт.
— Не теряйте время, — шепчу, несмотря на боль.
— Слава великим предкам! — всхлипывает женщина и шаги, удаляясь, стихают.
Я лежала и думала о том, что эпидемия бешенства у оборотней была побеждена двадцать лет назад. Отец любил рассказывать эту историю. Это он изобрел вакцину, и до сих пор хранил живые образцы, небольшой запас и рецепт — на всякий случай. Папа говорил — был бы целителем, если бы его сердце окончательно не покорили защитные чары. Он тогда был молод. Говорил — сам король наградил его орденом за подвиг.
«Его величество… Но не тот, что сейчас правит, Алекс. То был его отец! Мудрый был оборотень. Так что Алекс, — запомни. Образцы и рецепт есть у Питера Марлоу. Бешенство оно такое… Оно возвращается! Все. Все возвращается, Алекс. Особенно плохое…»
Глава восьмая
Алекс
— Нет. Нет и нет!
Голос Ариадны просто звенит. Я ее в такой ярости еще не видела. И у меня складывается впечатление, что сейчас и ее закуют в специальные кандалы, в которых уже красовался Морган. Потому как наш дворецкий, стоило ему увидеть меня, тут же кинулся на оборотня.
Герцог удар от папиного друга пропустил. А дальше… Ожидаемо. Морган в кандалах (знаю я их создателя, редкостный… артефактор.) Герцог Арктур с кроваво-синим подтеком на левой стороне породистого лица — его это украшает так, что душа радуется.
Я, кстати, по-прежнему лежу в кабинете. И это правильно, потому что артефактам отца надо дать возможность работать. Твердая поверхность и покой.
— Вы не посмеете! — в ярости шипит Ариадна. — Это не просто недопустимо. Это противозаконно.
— Думаю, я сумею подписать у его величества документ, дающий нам карт-бланш.
Бланш… Я с трудом поворачиваю голову, любуясь на разукрашенное лицо герцога.
— У Алекса наверняка сотрясение головного мозга, — недовольно продолжает Ариадна. — Следовательно, он недееспособен. И никаких решений пока принимать не может.
— Насчет сотрясения мозга не согласен, — парирует герцог Арктур. — Там нет мозгов, стало быть, сотрясаться нечему.
Морган рычит, но Арктур не обращает на это ровным счетом никакого внимания.
— Было бы у мальчишки хоть что-то в голове — кидаться на волка-охранника он бы не стал, — лев улыбается — я это чувствую по тому, насколько саркастичен его голос.
— Однако ваша родственница спасена, — тихо говорит Ариадна. — Благодаря Алекс, я полагаю? Девочку спас «безмозглый мальчишка»? Я ничего не путаю?
— Наша, — недовольно рычит лев, но тут же осекается и хрипло продолжает. — Моя… Моя родственница спасена. Алекс успел в последние мгновения.
— Прекрасно. Прекрасно, что у вас все же хватает мужества это признать! Алекс рисковал своей жизнью, а вы — вы не обеспечили его безопасность! Поэтому о том, о чем мы с вами говорили, не может быть и речи! Слышите?
— О…чем? О чем вы говорили? — я с трудом приподнялась и вытянула шею, но острая боль заставила вновь закрыть глаза.
Молчание. Молчание висит в кабинете. Мне очень хочется подняться и узнать — о чем говорили герцог с сестрой.
— То есть вы предлагаете, — Ариадна словно услышала мои мысли. — Объявить в понедельник на оглашении завещания, что Питер Марлоу все оставил своей сестре?
— Именно. Поймите, это вынужденная мера. Нам надо обосновать, почему Алекс Марлоу ходит по домам артефакторов. У него должна быть объективная причина, чтобы не вызывать подозрения.
— То, что вы предлагаете — уголовное преступление, — холодно отрезала Ариадна. — Нельзя подделывать завещания.
— Но интересы дела…
— Когда ваша махинация раскроется, нотариуса лишат лицензии. Это при любом раскладе. И моя карьера будет закончена.
— Ари. Я найду возможность, — тихо проговорил герцог.
— Ваша светлость. Работа адвоката и нотариуса — это прежде всего репутация. А она, после всего произошедшего, будет просто уничтожена.
— Вы будете действовать по приказу короля и во благо государства.
— Я не защитила интересы клиента. А это — Алекс.
— А если клиент отдаст вам приказ?
— Это не отменяет факта мошенничества.
— Алекс подвергнется опасности, — подал голос Морган. — Я не верю, что вы сможете его защитить.
— А вы? — вперил в него взгляд оборотень. — Вы сможете?
Я сникла. Потому что, услышав план герцога, обрадовалась. Меня даже не смущало, что госпожа Нимертия получит на какое-то время дом и доступ к счетам. С домом ей надо еще справиться, а деньги получить. К тому же есть время, чтобы оспорить завещание, а на протяжении этого времени счета будут заблокированы. Мы с Морганом и госпожой Клай тоже не на улице останемся — есть варианты. Расстраивал лишь тот факт, что это негативно отразиться на Ариадне и она может пострадать.