Услышав про человека, рубящего сук под собой, я улыбнулся.
- Ты чего? – удивилась Катя.
- Анекдот вспомнил!
- Расскажи!
- Да вот, сидит мужик на суку, рубит его. Проходит человек, увидел, что делает мужик, и говорит: «Зачем рубишь сук, на котором сидишь? Упадёшь!», «Да пошёл ты!» - ответил мужик. Человек ушёл, а мужик рубил, рубил, и упал. Встал с трудом, вспомнил человека, пожал плечами: «Шаман, что ли?!»
Катя прыснула в кулачок:
- Да, похоже. Даже когда упадут, не понимают, что сами были виноваты.
- Катя… - я взял её ладошку, прижал к своей щеке, в груди у меня опять заурчал котёнок.
Катя приблизилась ко мне, поцеловала:
- Как хорошо, что ты у меня есть, Тоник.
- Ты меня заколдовала, Катя? – тихо спросил я.
- Нет, Тоник, наша любовь мне мешает, я с трудом ломаю себя, но я счастлива с тобой, правда!
- Катя, а если те, кто послал тебя, вовсе не для той цели собирают материал, о которой ты мне рассказывала?
- Тоник, да пусть они хоть едят его! Мне что, легче от этого?! Давай вставать, пора искать моих обидчиков. Тебе надо одеться в скафандр, иначе не справиться с ними, да и безопасней.
- А ты, Катя?
- Мне придётся ходить в обычной одежде.
Мы умылись над медным тазиком, поливая из кувшина, только вытерлись, в дверь постучали.
Открыв, я увидел мальчика.
- Завтракать будете? Проходите в трапезную, хозяин вернулся.
Переглянувшись, мы сказали, что сейчас оденемся к выходу.
- Во что мы будем одеваться? – задал я вопрос.
- Сейчас посмотрим, что у нас есть, - Катя порылась в рюкзаке, вынула обычную походную одежду: штаны и рубашку. У меня было то же самое. Одевшись, мы поморщились.
- Наш вид не оскорбит хозяина? – спросил я.
- Да, надо было позаботиться своим внешним видом, - смутилась Катя.
В дверь опять постучали, зашёл Третьяк:
- Любослав ждёт вас.
- Понимаешь, Третьяк, мы с собой не взяли другой одежды, только походная, - сказала Катя, - нам неудобно так выходить.
- Хозяин знает, пройдёмте за мной!
Пришлось послушаться. Мы прошли переходами, и оказались в небольшой горнице, с одним накрытым столом. Во главе стола сидел довольно молодой мужчина, с аккуратной бородкой.
При нашем появлении он встал, поклонился. Мы поклонились в ответ.
- Слышал я, что вы вчера вернулись с засеки, где служит мой брат. Поздорову ли он?
- Спасибо, дядя Любослав, здоров ваш брат, службу несёт исправно!
- Какие новости? Что поганые замышляют?
- Извините, но нам князь-батюшка запретил…
- Ясно. Набег готовят, - изрёк Любослав, - не стесняйтесь, ешьте.
Мы принялись за еду, которая в большом количестве была разложена на столе. Наши молодые организмы не знали сытости, всегда мы чувствовали лёгкое чувство голода. Любослав смотрел на нас, и радовался.
- Какой аппетит! Не то, что мои дети, вечно им невкусно!
- Предложите им поскакать на лошади, дядя Любослав, у них сразу проснётся зверский аппетит! – предложил я, проглотив большой кусок осетрины.
- Малы они ещё! – махнул рукой наш радушный хозяин, а я мысленно улыбнулся, зная любящих родителей, для которых дети всегда остаются детьми. Не так у Сахов, да и не только, у всех степняков дети умеют ездить на лошадях раньше, чем ходить. Но не стал развивать эту тему.
Наевшись и выпив сбитня, мы собрались откланяться.
- Дядя Любослав, - спросила Катя, - где можно поменять камни на деньги?
- У меня можно, - осторожно сказал Любослав.
Катя достала из-за пазухи небольшой рубин:
- Этого хватит за наше проживание?
- Что ты, девочка, за этот камешек вы можете жить у меня целый год!
- Так возьмите его, и всё же скажите, есть здесь человек, который купит такие камешки?
- Есть здесь один немец, Томаззо Торквемада назвался…
- Торквемада? – удивилась Катя, - Явно, не его имя. Очень подозрительно… Тоник, нам надо поговорить.
Я тоже о чём-то догадывался. Насколько я помнил, такое, или похожее имя было у знаменитого инквизитора, испанца.
- Дядя Любослав, нам бы несколько монет, праздник всё же.
- Я встречался с Ратибором, - огорошил нас Любослав, - он, от имени Лады, попросил помочь вам, вот я и пригласил вас на завтрак, посмотреть собственными глазами на вас. Честно скажу, поражён. Если бы не ваши манеры, ни за что бы не догадался, что вы не Лада и Ратибор. Может, и правда, дурите меня? Ваши шутки всему городу известны.
- Нет, дядя Любослав, мы действительно Катя и Тоник, и мы прибыли с далёкой заставы, где служили под руководством вашего брата, Микулы. Князь сначала тоже не поверил, пока не собрал всех четверых вместе.
- Хотел бы я на вас всех посмотреть! – весело рассмеялся Любослав, - Но ладно, пойдёмте, ребята, дам вам на расходы немного мелочи.
Мы прошли в кабинет купца, где тот извлёк из несгораемого шкафа небольшой мешочек и вручил его Кате.
- Катя, - спросил я, когда мы возвращались к себе, - откуда у тебя камешки?
- Я реквизировала у Вольхи половину, - хмыкнула Катя, - пусть скажет спасибо, что не все! За то, что он натворил…
Собравшись, вышли через неприметную калитку в переулок. Я был одет в скафандр, который умножал мои силы, мог защитить даже от пули, не то, что от ножа или стрелы. Шлем был приведён в боеготовность, готовый в любой момент захлопнуться, на голове был подшлемник, похожий на спортивную шапочку. Впрочем, мы могли одеться вообще, как космонавты, и никто не обратил бы на нас внимания, потому что праздник, и все рядятся, кто во что горазд.
Катя довела меня до постоялого двора с корчмой, сказала:
- Они там. Парнишка и его охранник. Охранник сам себя шире, зовут Дубыня. Парня, как ни странно, Милослав.
- Дубыня? – удивился я.
- Что тут удивительного? У вас мало ребят с именем Саша? Или Антон?
Я согласился.
- Я пойду, сниму палатку.
- Как я узнаю, где ты? – спросил я.
- Я поставлю шест с нашим штандартом.
- С чем?
- Тоник, ты как был тупым, так и остался! – рассердилась моя жена. Я вспомнил. Это же знак космоархеологов!
- Прости, Катя, забыл совсем, кто мы такие! – засмеялся я, - Скажи, откуда ты знаешь, что твои обидчики там?
- Я его чувствую, – вздохнула Катя, - удачи тебе! – повернулась и ушла, нисколько не сомневаясь во мне. Я посмотрел ей вослед и подошёл к входу.
- Куда, мелочь, прёшься! – услышал я в свой адрес.
- Ты что, совсем попутал? – удивился я, - не видишь, кто перед тобой?
- Вижу. Только приказ у меня: малолеток в такие заведения не пускать!
- У меня там друзья, мне с ними надо поговорить!
- Выйдут, поговоришь! Не мешай, видишь, посетители! – В корчму направлялись двое широких мужчин. Пропустив их, я решил действовать.
- Значит, не пропустишь? – задумчиво спросил я вышибалу.
- Нет, лучше уйди от греха, боярич, мне место дорого.
Пришлось ударить его в солнечное сплетение. Когда парень согнулся, его лицо познакомилось с моим коленом. Оглянувшись, не видит ли кто, усадил пострадавшего в снег. Думаю, не успеет замёрзнуть. А если и замёрзнет, не велика потеря!
Я удивился сам себе: в прошлой жизни даже ударить человека было для меня проблемой, а здесь стал каким-то… не могу подобрать слова, но я ведь уже убивал! Покачав головой своим мыслям, вошёл в корчму, почти полную народу, в тумане нашёл тех, кто мне нужен. Они сидели одни, рядом было ещё два места. Я подошёл и сел напротив молодого парня.
Милослав поставил большую глиняную кружку с пивом и с любопытством стал разглядывать меня.
- Чё уставился? – нагло спросил я его.
- Ты как сюда попал, малыш? – спросил Милослав.
- Прошёл, - пожал я плечами.
- Что тебе надо?
- Ты обидел мою подругу, надо за обиду ответить, - Милослав сначала тупо смотрел на меня, потом расхохотался:
- И кто меня привлечёт к ответу? Ты?