— Бирьяр, простите, — сказала она. — Я просто...
— Нет. Не нужно. Все в порядке. Все хорошо. Ничего не случилось.
Лара откинулась на спинку кресла, одернула платье. Бирьяр подошел ближе, но садиться не спешил. В его крови все еще клокотало электричество. Что если их кто-нибудь видел? И что он скажет Моне, потому что он должен будет что-то сказать Моне. Не сказать будет предательством. Он сглотнул.
— Я не хотела вас так испугать... — сказала Лара.
— Я не испуган, — ответил он, собираясь объяснить что женат, однако выдал нечто совсем иное. — Я лаконианец.
Лара скривилась в улыбке, как ему показалось, слегка виноватой. Подняла наладонник: палец завис над кнопкой старта, а глаза безмолвно вопрошали, уверен ли он. Но он уже снова был собой. Нет, не так. Он снова был губернатором Риттенауром. Так лучше. Она нажала кнопку и замершие на экране секунды побежали вновь. Бирьяр положил руки на спинку стула и вцепился в нее, словно докладчик в подиум. Вспомнил, на чем прервался разговор:
— Я действительно счастлив здесь находиться. Оберон — потрясающая планета с великим будущим. И я надеюсь своим служением помочь ему занять достойное место в ряду ярчайших центров науки и культуры человечества. И я знаю — у Высокого Консула те же амбиции насчет этого мира.
Он резко кивнул, больше себе, чем ей. Правильный ответ. Слова, которые следовало сказать. От человека, которым он должен быть.
Лара вскинула голову.
— Не хотите все же присесть?
* * *
Эта маленькая яхта старику не очень нравилась. Насколько знала Агнета, за все время, что она с ним работала, он пользовался судном раза три-четыре. Он вырос в приморском городе, но у нее не складывалось впечатления, чтобы яхты были там в большом ходу. Фактически старик находился здесь лишь затем, чтобы гарантированно уйти из поля зрения местной службы безопасности.
Он сидел, раскинув руки. К тонким усикам прибавилась двухдневная щетина. Солнце стояло над головой, свет отражался от воды и искусственной руки старика. Он курил сигару толщиной с большой палец, а длиной — с указательный. Город миражом вставал над горизонтом.
Женщина напротив них когда-то при первом знакомстве назвалась КарКарой. Теперь ее звали Лара, что подходило гораздо лучше.
— Богом клянусь, он был у меня в руках.
— Не стоило тебя торопить, — сказал старик.
— Я и не торопилась. Я его зацепила. У нас наладилось взаимопонимание. Он на меня запал.
— И в итоге?
Лара развела руками.
— В итоге в самый интересный момент он включил заднюю. Они с женой, видимо, решили жить в моногамных отношениях, и он относится к этому вполне серьезно. Похоже, у них на Лаконии так заведено.
— Это он так сказал?
— Нет, но догадаться нетрудно, — сказала Лара. — В конце он что-то мямлил в этом смысле. Куча слов, и все ни о чем.
— А ты о нем что скажешь?
Она задумалась. По тому, как она сложила руки, Агнета видела, что говорить о губернаторе ей почти приятно. Да уж, стоит человеку всего-то сказать «нет», и вот он уже из головы не идет.
— Этому человеку что-то нужно, — сказала наконец Лара. — И нужно позарез. Но не то, что предлагала я.
Старик выпустил облако белого дыма, посмотрел, как его разносит ветер.
— Вот и я так думаю. Может, ему мальчики нравятся?
— Не в том дело, — ответила Лара. — Из моих знакомых на двадцать кричащих о своей моногамии человек найдется дай бог один действительно моногамный. Думаю, этот парень правда любит жену.
Старик пробормотал что-то нецензурное.
— Не понимаю. Он не ищет денег. Не ищет интрижек на стороне. Да что с ним такое?
— Мне кажется, он ищет выход, — сказала Лара.
— Откуда?
— Из собственной шкуры.
— Знаешь, я очень стараюсь понять твои слова фигурально, но этот придурок просто не дает.
Старик смотрел на воду. В глубине проплыла большая бледная тень, но на поверхность не поднялась. Старик вздохнул.
— Может, нам стоит просто его убить.
— Из-за чего они ругались? — спросила Агнета.
Он повернул голову и поднял на нее глаза. Агнета без смущения встретила его взгляд.
— Они с женой о чем-то ругались. Потом перестали. Может, здесь что-то есть?
Старик затянулся сигарой и взвесил эту мысль. Поднял глаза к небу, ни на что конкретно не глядя. Не глядя вообще ни на что.
— Друзья у него есть?
Лара качнула головой.
— Разговор о них не заходил ни разу. Он не заводит отношений. Только в пределах служебных обязанностей.
— Значит, как ты поняла, только жена. Секс и дружба. Такой узел раскрутить непросто.
— Думаю, он действительно ее любит, — сказала Лара.