Звякнули кандалы и лежащий на гнилой соломе пленник, поднял светловолосую голову. Синие глаза, с брезгливостью взглянули, на стоящего перед ним человека.
- Ты трус храмовник. И твоя месть - месть труса, - хрипло проговорил обреченный арестант.
Собеседник лишь пренебрежительно усмехнулся, на эти бессильные слова жертвы. И повернувшись, начал неспешно подниматься лестницей вверх, направляясь к выходу из темницы. Но на полдороге, он приостановился и желая полностью растоптать соперника, презрительно бросил ему:
- И ещё. Тебе наверное, будет небезинтересно напоследок узнать, что твоя семья прокляла тебя. А твоя возлюбленная Лилиан, отреклась от тебя и приняла мое предложение руки и сердца.
Заключенный нервно дернулся, услышав эти безжалостные слова и впился немигающим взглядом в черные глаза врага.
- Я не верю тебе! Иуда! Ты лжешь мерзавец! Или их просто принудили так поступить! - в отчаянни крикнул он.
Его противник триумфально улыбнулся и небрежно швырнул на солому узнику, связку скрученных пергаментов.
- Прочти и убедись. Думаю эти письма, окончательно развеют твои наивные иллюзии, - глумливо сказал недруг.
При мигающем свете факела, пленник нетерпеливо прочёл свитки. Затем он вновь поднял голову и с тяжёлой глухой ненавистью, наконец проговорил:
- Ты продал душу дьяволу. Тебя ждёт Преисподняя.
Его враг, только торжествующе захохотал в ответ. Скрипнули ключи в ржавом замке и окованная дверь навсегда затворилась, навечно отрезая несчастного от свободы и жизни. Лишь стекающая смола догорающего факела, тяжёлыми каплями, отмеряла последние минуты света, оставшиеся приговоренному смертнику...
"Внимание! Системное сообщение!" - тревожно мигали на огромном экране "Антея", большие красные буквы. Бегущая строка, дублировались четким и холодным, механическим голосом терминала:
- Обнаружена угроза нападения, на миры Системы, из космического пространства! Враждебной энергией, совершен прорыв и захвачен плацдарм на спутнике Урана Обероне! Объявляется системная тревога, высшего уровня опасности. Сотрудникам СКИМ, предписывается, немедленно принять надлежащие меры для защиты Земли и срочно приступить к ликвидации чужеродной жизни в нашей солнечной системе!
Услышав эту информацию, руководящая элита атлантов, поначалу была немного ошарашена - они раньше, никогда не сталкивались, с возможной угрозой из космоса. Обычно сотрудники "Антея", имели дело с рисками, несколько иного порядка и привыкли предотвращать кризисы, совсем другого рода.
Но их растерянность длилась недолго. И они быстро пришли в себя. Макс собравшись, начал отдавать распоряжения и распределять обязанности. Ребята принялись обрабатывать и анализировать, всю возможную информацию, по возникшей внештатной ситуации. И уже через сутки, рейдерский корабль с отрядом десантников, отправился к Оберону...
- Может нам также, нужно было лететь с ними? - с некоторым сомнением, задумчиво произнесла Карен.
Пьер и Кира, тоже вопросительно вскинули глаза на командира.
Макс отрицательно покачал головой:
- Нет. Система забраковала такой вариант - как невыгодный и нерациональный. Опытные руководители - нужны здесь. К тому же, именно в оперативной работе, ребята Элдера превосходят нас, по своим физическим, техническим и магическим показателям.
Джейн неуверенно посмотрела на мужа и взволнованно вздохнула. Ее сын Алекс, тоже ушел с этим рейдером.
Кира и Карен, с облегчением переглянулись между собой и внутренне перевели дух. Их сыновья - Северин и Айвен, сейчас как раз проходили практику с Чайкой, находясь с ним на стажировке, в одной из земных реальностей. Украинца с молодняком, конечно по тревоге уже вызвали на центральную базу "Антея", но они не успевали вовремя прибыть, к отправке десанта на Оберон...
Сперва у космонавтов, все проходило вполне благополучно и связь с "Антеем" была стабильной. Бойцы удачно высадились на спутнике Урана, атланты получали регулярные сводки, информация накапливалась. Однако когда десантники, приблизились к источнику чужеродной жизни, расположенном в карстовом провале астероида - произошла катастрофа.
Ребятам по видеосвязи, было ясно видно, как вокруг отряда, внезапно возникло, что-то вроде северного сияния. Правда оно конечно, было во много раз ярче обычного. Потом там вскоре, сгустился блестящий белый туман. Трое людей, шедших впереди - просто исчезли. Пятеро оставшихся, в панике рванули назад к ракете. Максу с друзьями, по радиосвязи были слышны, полные безумия крики бегущих товарищей.