Выслушав импульсивную речь жены и оглядев коллег, Сергей понял их эмоциональное состояние. Женщины, были до смерти испуганы недавним испытанием и явно боялись за своих супругов, и детей. А мужчины, привыкшие контролировать ситуацию и полагаться на свои техно-магические возможности, увидев чудовищные последствия вылазки предыдущего десанта - теперь чувствовали себя, не очень неуверенно.
Оценив положение вещей, украинец покачал головой и криво усмехнувшись, горько произнес:
- Не переживайте. Брать с собой в рейд молодежь - не собираюсь. Как показал опыт, несмотря на их повышенные физические и магические кондиции - это бессмысленно. Не только зря погибнут, но и в спину могут ударить, если свихнутся. Даже атлантов 'второго эшелона', привлекать в экспедицию - я не планирую. Трагедия бойцов Элдера - этому явно не способствует. Боюсь результат, будет схожим. Ведь у него в основном, были ребята, именно из этого контингента. Да и вам, принимать участие в новой разведке - не предлагаю. Рисковать опытными командными кадрами СКИМа - не стану. К тому же и Система, наверняка, вас не опустит на такую авантюру. Особенно в условиях, нынешнего тяжелейшего кризиса и необходимости отражать внешнее нападение.
Он еще раз, окинул взглядом элиту атлантов и тихо сказал:
- Я пойду туда один.
- Значит действуем, как и договаривались, - напомнил Сергей своим товарищам. - Никакой самодеятельности. Я иду впереди. Иван двигается за мной, на дистанции, не менее чем сто метров. Кира остаётся на челноке и нас прикрывает. Постоянно будь с нами в контакте и веди визуальное наблюдение. Если кто-нибудь из нас, исчезнет в тумане - туда не суйся. Сойдёт с ума - вырубай через кодировочную "закладку" и высылай роботов для транспортировки-эвакуации. Имей ввиду - начнёшь чудить - и твое сознание сразу "выключат" с "Антея". Оттуда ребята, будут страховать экспедицию. Не забывай держать плотную связь с базой.
- Ну что Иван? Перед походом, как водится, присядем на дорожку? - невесело пошутил Чайка.
- Без оружия, чувствуешь себя, словно голым, - передернул плечами Токмаков.
- Мы уже обсуждали это, - покачал головой украинец. - С ним будет только лишний риск. Не хотелось бы получить выстрел в спину, от спятившего друга.
Он встал и поцеловал прижавшуюся к нему Киру. Потом обернувшись к товарищу, попытался немного того подбодрить:
- Вставайте граф. Нас ждут великие дела.
- Никогда графьев, в роду не было, - пробурчал поднимаясь парень...
После памятного совещания командного состава атлантов, прошло три дня. Ребята категорически отказались, отпускать Чайку одного на Оберон. В результате горячих споров, Кира настояла на своем участии в экспедиции. Скрипя сердцем Сергей согласился, оговорив как обязательное условие, что она в любом случае, останется на челноке.
В последний момент, в смертельную разведку с украинцем, вызвался идти представитель "второго эшелона" СКИМа - Иван Токмаков. Молодые Северин и Айвен, тоже рвались в "поиск". Однако лидеры Системного Контроля, солидарно "зарубили" эту инициативу своих сыновей. Навязанного напарника, Чайка также не хотел брать. Он не видел большого смысла, рисковать жизнью парня. Но ребята настояли.
Причины, побудившие Токмакова пойти в опасный рейд, были несколько иными, чем у жаждущей подвигов молодежи. Россиянин, недавно пережил "предательство" любимой и хотел доказать ей и окружающим, чего он стоит. С другой стороны, парень пребывал в настолько расстроенных чувствах, что даже на возможную гибель - ему было наплевать...
- Пока все в норме, никаких препятствий на пути не встретили, - передал Сергей по радио Кире.
- Принято, - напряжённо ответила, в волнении наблюдавшая за разведчиками женщина. - Согласно текущей информации - впереди у вас тоже, покуда все "чисто".
Весь ход экспедиции, также дотошно контролировался с центральной базы "Антея". За медленно идущими по поверхности астероида, одинокими фигурами в скафандрах, внимательно следили Макс, Джейн, Пьер и Карен.
Поначалу, все было хорошо. Ребята уже продвинулись намного дальше, чем погибшие десантники Элдера. Ничего опасного не происходило. Сергей и Иван, взяли образцы странной белой пленки, покрывавшей камни возле ущелья. Обработка ее анализаторами, показала наличие какой то странной неорганической жизни, похоже основанной на кремниевых структурах. Полученные данные, исследователи, немедленно передали на базу.