Однако когда разведчики, стали спускаться в карстовый провал - вокруг вновь вспыхнуло удивительное "сияние". А потом снизу, из пещер, начал надвигаться плотный блестящий туман.
Приборы на панели Киры - будто сошли с ума. Стрелки беспорядочно крутились, а цифры - калейдоскопически сменяли друг друга. Увидев все это, женщина в отчаянни закричала по рации:
- Немедленно возвращайтесь! Уходите назад!
Но было поздно. Она лишь успела рассмотреть, как странное "свечение" окутало силуэты космонавтов. Белая мгла поглотила Сергея, а шедший позади Иван, упал на колени. Затем он вскочил и издав страшный вой, бросился к челноку. Через двадцать минут, парень был рядом, но взглянув на него сквозь внешние экраны - Кира содрогнулась. Глаза Токмакова пылали яростью, он находился совершенно в невменяемом состоянии. Девушка без колебаний, произнесла по рации кодовую фразу и тот потерял сознание. Активировав механизмы, атлантка погрузила пострадавшего товарища в медицинскую капсулу.
Однако пока она занималась этими делами, непонятное сияние, достигло челнока.
- Кира, немедленно стартуй! Тебе угрожает опасность! - услышала она приказ Макса с базы.
- Но как же Сергей?! - в отчаянии крикнула девушка.
- Ему уже не поможешь! Не медли! Иначе вы тоже погибнете! - последовал жёсткий ответ.
Птахина на минуту заколебалась и это едва не стало роковым. Переливчатый свет проник в корабль.
Перед глазами женщины, внезапно пронеслись, самые болезненные картины ее жизни. Жирующие олигархи, пьющие кровь Родины и обездолившие народ; местные бонзы, продавшие девушку в неволю и уничтожившие ее семью; албанские работорговцы - превращавшие пленниц в безответное "мясо"; наемники Сема и Зигфрида - добивающие ее товарищей... Чувства невыносимой боли, ненависти и мести, снова ярко вспыхнули в ее душе. Они быстро наростали как снежный ком, переплетались и причудливо трансформировались. К тому же Кира, четко ощутила эманации страха, излучаемые с "Антея".
Ее эмоции, усилившиеся во сто крат, срезонировали с энергией агрессии атлантов и ксенофобией идущей из Системы. Они наложились друг на друга. И неожиданно сознание девушки, будто что-то пронзило. Наступила абсолютная ясность - враг там и его нужно любой ценой уничтожить! Женщина больше не испытывала никаких сомнений...
- Макс "вырубай" ее! - чертыхнувшись, раздражённо бросил Пьер. - Похоже Кира, тоже явно свихнулась. Я же предупреждал, что вся эта затея с повторной экспедицией - гиблое дело.
Атланты расстроено и мрачно наблюдали, как управляемый их близкой подругой рейдер - набирая максимальную скорость, идёт на таран "Антея". Джейн и Карен, не отрывая полных ужаса взглядов от экранов, судорожно впились побелевшими руками, в перила своих кресел.
Казалось они вновь, переживают прошлый кошмар с "Лунной радугой". Трагедия повторялась. Наконец лидер системников, угрюмо кивнул и в тревожном напряжении, произнес по радио условную кодовую фразу. После того, как Птахина потеряла сознание, Макс активировал перехват управления корабля и перевел его, в дистанционно-автоматический режим.
- Отбуксируй его в док, - сказал он Пьеру. - А вы, - обратился Макс к девушкам. - Перевезите Ивана и Киру в санитарный модуль.
Командир атлантов, устало откинулся в кресле и с измученным выражением лица, прикрыл глаза. Вторая экспедиция на Оберон, тоже фактически провалилась.
- Какие будут предложения, по поводу наших дальнейших действий, в сложившейся кризисной ситуации? - испытывающе оглядев коллег, открыл Совет "Антея" Макс.
Участники управляющего крыла атлантов, почти в полном составе, находились в центральной рубке базы. Не было только погибшего Чайки. После неудачи второй экспедиции на Оберон, прошло три дня. Киру смогли довольно быстро, привести в норму. Однако ее психологическое состояние, оставляло желать лучшего. Женщина очень тяжело переживала смерть мужа.
Токмаков, хотя и пришел в себя и постепенно шел на поправку, но до полного выздоровления, ему ещё было далеко. Ребята полагали причиной этого, более длительное время воздействия, проклятого "сияния" на товарища. Если Птахина, подвергалась "болезненному облучению" лишь несколько минут, то Иван, находился под влиянием "свечения" - не менее получаса.
По видимому именно этим, объяснялись более тяжкие последствия удара "чужой жизни", для его организма. Это предположение, подтверждалось также и тем, что даже Алекс, попавший под "излучение" врага неделю назад, ещё до конца не восстановился...