— Я не твоя жена, — напоминаю я ему, хотя мое сердце бешено колотится от того, что он называет меня своей женой. Мне это даже слишком нравится.
— Ты моя во всех отношениях, так что, по сути, ты уже моя жена, — объясняет он с улыбкой и ямочками на лице, которые я так сильно хочу поцеловать, что это причиняет боль.
— Я люблю тебя, — говорю я ему, не чувствуя ничего, кроме счастья и любви, переполняющих меня.
— Я люблю тебя больше. Я так чертовски горжусь тобой, — говорит он, глядя на меня так, словно это я зажигаю солнце в небе. Он хватает меня сзади за шею, притягивая к себе так, что наши лбы соприкасаются, будь проклят пот. — Я не могу дождаться, когда отвезу тебя обратно в отель и раздену догола, и не оставлю ничего, кроме золотой медали на твоей шее, пока буду ласкать эту нуждающуюся киску своим языком, — шепчет он, вибрация его тона вызывает дрожь у меня по спине.
Но прежде чем мы увлечемся, тренер Миллс подзывает меня, требуя, чтобы все мы собрались на пьедестале почета для церемонии вручения медалей.
Нас слишком много, чтобы все могли подняться на пьедестал, поэтому тренер посылает капитанов представлять нашу страну. Мы с Рен поднимаемся на пьедестал почета, потому что я стала вторым капитаном всего несколько месяцев назад.
Мои ноги чуть не задрожали от волнения, нервов и ошеломляющего ощущения того, что я на пьедестале почета. Там, где моя мама хотела оказаться сама, пусть и в другом виде спорта, но это все равно одно и то же. Там, где я оказалась не только ради нее, но и ради себя.
Это похоже на влюбленность — страшно, но ты ничего не можешь с собой поделать, свободно погружаешься в радость, потому что, если тебе суждено утонуть, ты можешь по крайней мере выбрать более счастливую эмоцию для этого. Поэтому таков мой выбор. Сосредоточиться на том, как приятно быть здесь несмотря на то, что моя мама не может.
Золотая медаль висит у меня на шее, заставляя слезы струиться по моим щекам. Я могу выглядеть глупо перед тысячами людей, наблюдающих за мной, но мне все равно. Они не знают моей истории.
Я наклоняюсь, прижимая золотую медаль к татуировке на внутренней стороне лодыжки, шепча себе под нос:
— Мы сделали это, мама. Мы, блять, сделали это.
Дополнительный эпилог
Кэмерон
Я закрываю компьютер впервые за весь день, смотрю на часы и вижу, что уже почти десять вечера.
Обычно я не работаю так допоздна, но поскольку каждый день работаю из дома в удобном для себя графике, лишь бы уложиться в дедлайны, я могу делать все, что захочу.
Сегодня мне пришлось начать работу немного позже, так как я провел весь день в «Поля и Корты» — центре, который Аврора открыла три года назад, всего через год после нашего переезда в Калифорнию.
Я чертовски горжусь своей красоткой, которая добилась своей мечты на корте и вне его. В этом центре занимаются более тысячи детей, которые приходят сюда, чтобы научиться играть с помощью различных тренеров и профессиональных спортсменов, которые жертвуют своим временем и услугами.
Потребовалось время, чтобы открыть его, но средства, которые ее мама оставила ей по завещанию, помогли нам купить здание. Затем нам помог инвестор, который оказался нашим очень хорошим другом.
В то время как у многих семей, имеющих ребенка с ограниченными возможностями, и без того много забот, мы сделали это здание бесплатным для тех, кто подаст заявку и будет соответствовать критериям гранта Лекси, который придумала Аврора.
Будучи сама профессиональным спортсменом, моя жена легко смогла привлечь внимание к центру и той удивительной работе, которую она там проводит. Это также помогло нам привлечь профессиональных спортсменов, которые любят заглядывать сюда время от времени.
В общем, это удивительное учреждение для детей и для нее.
Я никогда не видел ее такой счастливой, как сейчас, когда она работает там, тренирует детей, чтобы они могли полностью раскрыть свой потенциал. А дети такие чертовски милые. Все они приходят и уходят с улыбкой.
Мне кажется, не было и дня, чтобы Аврора не возвращалась домой с широкой улыбкой или счастливыми слезами от пройденного дня.
Сегодня я зашел к ней, потому что она плохо себя чувствовала, и занялся делами, которые ей нужно было закончить сегодня. Я даже поработал с несколькими детьми. Я не спортсмен, но мне нравится помогать тренерам.
Это полезно и напоминает мне о моей сестре.
Лекса и моя мама навещают нас пару раз в год, но, несмотря на мои попытки убедить их переехать сюда, они постоянно отказываются. Аврора сейчас ближе к своей семье, родственникам ее мамы и папы — все из Калифорнии. Ее папа и Нейт тоже часто навещают ее, а Пол и Джоди — в последний год все чаще.