Я встаю со своего места, продолжая плотно обматывать одеяло вокруг тела.
— С удовольствием. Сейчас переоденусь и возьму свою спортивную сумку.
Если что и нужно знать обо мне, так это то, что я люблю еду, особенно сладости.
Лицо Жасмин засияло после моего ответа.
— Отлично, я пока прогрею машину.
Съев стопку шоколадных блинчиков с арахисовым маслом, моих самых любимых, мы приехали на волейбольную площадку около 10:30 утра. Наша первая игра в сезоне начинается в полдень, что не совсем соответствует регулярному расписанию. Обычно мы играем по пятницам и субботам в 18:00, но для открытия домашней игры нужно особое время.
После сегодняшней игры мы с Жасмин отправимся в спа, чтобы немного расслабиться. Я специально копила деньги, так что жду этой поездки с нетерпением.
Мы направляемся в раздевалку, где большинство наших товарищей по команде готовятся к игре. Я переоделась в форму — белую майку с длинным рукавом и номером двадцать пять на спине. Талисман университета — койот — изображен на рукаве зеленого цвета.
Прежде чем надеть носки, я провела пальцем по чернильному пятну на внутренней стороне щиколотки. Буква «В» с гиацинтом, обвивающим одну сторону буквы, потому что это были любимые цветы моей мамы. Я делаю это перед каждой игрой, напоминая себе, что хочу, чтобы она мной гордилась.
Я должна это сделать.
Затянув волосы в тугой хвост, я надеваю свои беспроводные наушники и отключаюсь от всех остальных, чтобы сосредоточиться на игре. Кто-то любит поболтать или почитать, а я просто слушаю музыку, обычно что-нибудь бодрящее, ничего такого, что могло бы меня усыпить.
Не успела я оглянуться, как моя команда уже на площадке, заканчивает разминку и тренировку. Мы играем с Университетом Флориды, их команда «Акул» — достойный и сильный соперник, но не настолько, чтобы обыграть нас.
Сегодня я чувствую себя хорошо, уверенная в своей команде и своих силах. Обычно я в этом не сомневаюсь, но всегда приятно, когда у меня появляется дополнительный заряд уверенности.
Меня вызывают на совещание капитанов с судьей, где, как всегда, рассказывают о правилах, линиях и поведении.
Затем мы выходим на площадку, и рев толпы подстегивает адреналин в моих жилах, когда мы встаем в линию. Волейбол в РЛУ пользуется огромной популярностью, и по количеству зрителей мы не уступаем нашей не менее знаменитой футбольной команде.
Я вглядываюсь в толпу и без труда замечаю своего отца, сидящего рядом с братом, потому что у них у обоих пенопластовые пальцы и табличка с надписью «Веллакорт владеет кортом». Я широко улыбаюсь им, чувствуя себя бесконечно благодарной за то, что они — мои самые большие болельщики на площадке и вне ее, несмотря на то, какими смущающими они порой бывают.
Я продолжаю осматривать толпу и вижу несколько знакомых лиц, но мой взгляд останавливается на одной паре, на которую я никогда бы не посмотрела дважды до этого момента — Финн и его девушка Эшлин. У меня на мгновение замирает сердце, когда я понимаю, что Кэмерон не с Финном.
Почему, черт возьми, меня волнует, смотрит он мои игры или нет? Он только на этой неделе начал вести себя мило по отношению ко мне, и, хотя я могу несколько раз в день думать о том, чтобы переспать с ним, у меня нет других причин переживать из-за того, что его здесь нет.
Я отодвигаю мысли и чувства в сторону, когда судья дает свисток, означающий, что пора начинать игру.
Я — ведущий нападающий, поэтому, как обычно, отбиваю мяч четыре раза, затем подбрасываю его вверх правой рукой и бью по сетке. Мяч идеально облетает сетку, кажется, что он вот-вот коснется ее, но проносится чуть выше и быстро падает вниз.
Центральный блокирующий «Акул» вовремя реагирует и отбивает мяч своему сеттеру6, который делает подачу. Спайкер7 попадает по мячу, но Жасмин высоко прыгает и блокирует удар еще до того, как он оказывается на нашем поле.
Несмотря на свой рост, она способна прыгнуть выше всех в команде.
Мы легко выиграли все три сета, а в третьем тренер Тилли вывела меня из игры, чтобы дать нашим игрокам второго звена немного времени на площадке. Я не возражала, ведь это начало сезона, и сегодня на игре не было скаутов8.
Мой папа говорит, что мама всегда знала, как важен отдых, и что лучшие игроки — это те, кто умеют сочетать тренировки с отдыхом. Мне нравится думать, что у меня это получается, но поскольку в этом году у меня больше всего шансов попасть в сборную, я больше тренируюсь, чем отдыхаю. Я должна попасть на Олимпиаду, другого выхода у меня нет.