Когда еще, черт возьми, я испытывала такие ощущения, когда ко мне прикасался мужчина? Никогда.
— Не извиняйся, это было дерьмово, но оно подтолкнуло меня в том направлении, в котором я должен был двигаться — никаких отвлекающих факторов, и у меня их не было до тех пор, пока… — он медленно отстраняется, убирая свою руку с моей. Он снова смотрит на меня, на его губах играет игривая улыбка. — Мстить не нужно, но спасибо.
Я смотрю на него в недоумении.
— Ты имеешь в виду… ничего? Ни секса, ни поцелуев, ни прикосновений с тех пор?
Кэмерон скрещивает руки на груди и пожимает плечами.
— Нет, ничего. Я…
Тут у меня в кармане зазвонил телефон, и я прервала его. Черт возьми, я хочу знать, что он собирался сказать. Я смотрю, кто звонит, и вижу на экране фотографию Нейта и Огурчика.
— Извини, ты не против, если я отвечу?
— Нисколько, — искренне говорит Кэмерон, поднося к губам последний кусочек торта.
Я провожу пальцем по экрану, и мое ухо внезапно наполняется громкими криками и музыкой.
— Привет, Нейт, как дела?
— Привет, сестренка, извини, что беспокою тебя в твой день рождения. Но ты не против прийти в бар? Я сейчас завален работой. Ты же знаешь, я бы не стал звонить, если бы справлялся сам.
Вот и закончился мой рождественский киномарафон и посиделки в обнимку. Даже если бы мой брат не был моим боссом, я бы все равно пришла. Если я кому-то нужна, я всегда рядом.
— Да, я недалеко от кампуса. Дай мне полчаса, и я буду на месте, — говорю я, вставая и надевая куртку.
— Езжай осторожно. Начался снегопад, так что не торопись. Люблю тебя, скоро увидимся, — говорит мне Нейт и вешает трубку, прежде чем я успеваю ответить.
Кэмерон тоже встает, надевая куртку.
— Что происходит?
— Только что звонил мой брат. Я нужна ему в баре, — объясняю я, доставая из бумажника наличные. — Я вызову такси, спасибо за сегодняшний день…
Его рука останавливает мою.
— Аврора, убери свои деньги, — предупреждает он меня тоном, который я еще не слышала, и он мне даже нравится — напористость и в то же время нотка заботы. — И ты не будешь вызывать такси. Я отвезу тебя.
Я бросаю на него быстрый, благодарный взгляд, натягивая варежки.
— Ты и так уже достаточно для меня сделал сегодня, — я достаю телефон и пытаюсь открыть приложение, как вдруг его выхватывают у меня из рук.
— Я не отдам твою жизнь в руки незнакомца. Нет, спасибо. Просто сядь в мою машину, пожалуйста? — умоляет он, его тон полон беспокойства. Его слова впечатываются в мою кожу, оставляя после себя мурашки.
Может быть, мы только что стали друзьями, но очевидно, что я ему небезразлична, и от этого мурашки бегут по коже с утроенной силой.
Я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому просто киваю, получая обратно свой телефон. Затем я выхожу за ним из кафе и иду к его машине. Он открывает мне дверь, как делал это у меня дома, а затем бежит к своей. Мы ждем, пока машина прогреется, и оба шепчем «черт» снова и снова, как будто от этого станет теплее. Машина прогревается за несколько минут, и мы едем в бар.
Я вспоминаю наш предыдущий разговор и начинаю сомневаться, будет ли он чувствовать себя комфортно в баре из-за своего прошлого. Поэтому вместо того, чтобы мучать себя домыслами, я спрашиваю:
— Ты точно не против отвезти меня в бар? Судя по тому, что ты мне сегодня рассказал, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя некомфортно.
Взгляд Кэмерона прикован к дороге, две руки лежат на руле и он едет до максимально разрешенной скорости.
— Я могу делать свой собственный выбор, и нахождение рядом с алкоголем меня не напрягает. Видя, что он сделал с моей семьей, он никогда не привлекал меня. Со мной все будет в порядке, Аврора, не волнуйся.
— Ладно, я просто хотела убедиться, вот и все, — я вжалась в свое сиденье, чувствуя, как эмоции этого дня наваливаются на меня.
— Могу я спросить тебя кое о чем? — задал вопрос Кэмерон, слегка переместившись на своем месте.
— Что угодно, мы же друзья, помнишь? — говорю я ему.
Он быстро смотрит на меня, потом на дорогу.
— Точно. А ты с кем-то встречаешься?
Это немного не тот вопрос, который я себе представляла, но я должна была это предвидеть. Я спросила его, так что будет справедливо, если он спросит меня о том же.
— Не-а. Я не встречаюсь и никогда не встречалась. Я всегда была слишком занята — тренировалась, занималась спортом или участвовала в соревнованиях, начиная с одиннадцати лет.
Сразу после смерти мамы я начала более серьезно относиться к волейболу.