— Вы проделали большую работу.
— Да, это так.
— Я все продумала. Я буду с ней хорошо обращаться, я буду ухаживать за ребенком. Я позвонила родителям, чтобы они не волновались. Я собиралась и дальше продолжать в том же духе, чтобы они окончательно поверили, что Эйми просто сбежала из дому.
— То есть выходить на связь через Интернет?
— Да.
— А как вы узнали ее пароль и ник?
— Она сама дала их мне, когда из-за лекарств себя не контролировала.
— И вы скрывали лицо, когда были с ней?
— Да, я была в вуали.
— А откуда вы узнали имя бойфренда Эрин? Марка Купера?
Эдна пожала плечами.
— Она сама мне его назвала.
— Это был неправильный ответ. У Марка Купера было прозвище Беда.
— Неглупо, — сказала Эдна Скайлар. — Но все равно это не важно. Я продержала бы ее несколько месяцев. Подбрасывала бы кое-какие свидетельства, что она сбежала. А потом бы отпустила. И она бы рассказала ту же историю о похищении, что и сейчас.
— И никто бы ей не поверил.
— Но у нее был бы ребенок, Майрон. Больше меня ничто не волновало. План должен был сработать. Как только выяснилось, что она пользовалась тем же банкоматом, полиция уверилась, что она сбежала. И не стала этим заниматься. А родители… Что ж, они и есть родители, и к их доводам отнеслись так же, как и к доводам Рочестеров. — Она посмотрела ему в глаза. — Все сорвалось из-за пустяка.
Майрон развел руками.
— Скромность не позволяет мне озвучить причину.
— Тогда ее назову я. Это вы все испортили.
— Вы же не станете упрекать меня в том, что я лезу не в свое дело? Как персонаж «Скуби-Ду»?[17]
— Вы думаете, это смешно?
— Нет, Эдна. Я думаю, что это совсем не смешно.
— Я никогда не хотела причинить кому-нибудь зло. Да, для Эйми это было непросто и даже могло травмировать ее, хотя я очень хорошо умею дозировать препараты. Она бы хорошо себя чувствовала, а ребенок был бы в безопасности. Конечно, ее родителям пришлось бы пройти через ад, но я считала, что если они поверят в ее бегство и в то, что ей хорошо, их боль утихнет. Но сравните все «за» и «против». Даже если бы им всем пришлось немного пострадать, неужели вы не понимаете? Я спасала жизнь. Я же рассказывала вам. Не занималась Дрю и упустила его. Не защитила его.
— А с внуком вы бы не стали повторять совершенных ошибок, — сказал Майрон.
— Вот именно.
По коридору ходили пациенты и посетители, врачи и медсестры. Сверху раздавались какие-то звуки. Мимо прошел человек с огромным букетом цветов. Майрон и Эдна никого не замечали.
— Вы сами сказали мне это по телефону, — продолжала Эдна. — Когда просили посмотреть медицинскую карту Эйми. «Защитите невинных». Я пыталась сделать только это. Но когда она исчезла, вы почувствовали свою вину, решили найти ее и начали копать.
— А когда я подобрался слишком близко, вы решили минимизировать потери.
— Да.
— И тогда отпустили ее.
— У меня не было выбора. Все вышло из-под контроля. Как только вы в это влезли, люди начали умирать.
— Вы же не возлагаете вину за это на меня?
— Нет, но и на себя тоже! — заявила она, высоко подняв голову. — Я никогда никого не убивала! Не просила Гарри Дэвиса подменять академические справки. Я не просила Джейка Вулфа кого-либо подкупать, не просила Рэнди Вулфа продавать наркотики. Я никогда не советовала сыну завести роман с ученицей. И я не просила Эйми Биль беременеть от него.
Майрон промолчал.
— Вы хотите пойти дальше? — Ее голос зазвенел. — Я не просила Дрю угрожать пистолетом Джейку Вулфу. Как раз наоборот: старалась его успокоить, но сказать ему правду не могла. Может, это следовало сделать, но он всегда все портил! Поэтому я просто велела ему успокоиться и заверила, что с Эйми все будет в порядке. Но он не слушал! Он решил, что Джейк что-то с ней сделал, и отправился к нему. Думаю, жена Джейка говорит правду — она застрелила его из самообороны. Так закончилась жизнь моего сына. Но моей вины в этом нет!
Майрон ждал. У Эдны дрожали губы, но она сумела взять себя в руки. Она не сломается и не проявит слабости даже сейчас, когда все выплыло наружу, а ее планы не только провалились, но и закончились гибелью собственного сына.
— Я только хотела спасти жизнь своему внуку, — сказала она. — Что мне еще оставалось?
Майрон продолжал молчать.
— Ну?
— Я не знаю.
— Пожалуйста! — Эдна ухватилась за его руку будто за спасательный круг. — Что она решила с ребенком?
— И этого я тоже не знаю.
— Вы ничего не сможете доказать!
— Это дело полиции. Я просто выполнил свое обещание.
— Какое обещание?
Майрон бросил взгляд на коридор и громко крикнул:
— Теперь можно!
Когда в коридоре появилась Эйми, Эдна вскрикнула и закрыла рот ладонью. По одну сторону Эйми был Эрик, а по другую — Клэр. Они оба обнимали дочь.
Майрон направился к выходу, улыбаясь. Его походка была легкой. На улице наверняка будет по-прежнему светить солнце, а по радио будут крутить его любимые песни. Он это знал. Всю их беседу он записал на пленку — да, насчет этого он ей солгал — и передаст запись Мьюз и Баннеру. Они могут возбудить дело. Или решат этого не делать.
Каждый делает только то, что в его силах.
Эрик кивнул Майрону, а Клэр протянула ему руку. В ее глазах были слезы благодарности. Майрон коснулся ее руки, но не остановился. Их взгляды встретились. Он снова увидел в ней выпускницу в школьном вестибюле. Но все это было уже не важно.
Он дал обещание Клэр. Он обещал ей вернуть домой ее малышку.
И теперь наконец смог его выполнить.
Примечания
1
Пуф с виниловым покрытием, набитый мелкими «бобами» (пластиковыми шариками), который принимает форму тела сидящего человека. — Здесь и далее примеч. пер.
(обратно)2
Переселение евреев в Израиль на постоянное жительство.
(обратно)3
Патриотическая организация американских женщин, созданная в 1890 г. Является закрытым клубом для избранных представительниц истеблишмента.
(обратно)4
Если хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах (ивр.).
(обратно)5
Американская компания, владеющая крупнейшей в мире сетью по продаже товаров для офиса.
(обратно)6
Культовая британская рок-группа, одна из основательниц стиля «хеви-метал».
(обратно)7
Бэйкон, Кевин Норвуд (р. 1958) — популярный американский актер, продюсер, режиссер.
(обратно)8
Послание и бутылке (исп.).
(обратно)9
Мой друг (исп).
(обратно)10
В китайских ресторанах каждому клиенту перед уходом подают печенье, в котором запечена бумажка с пословицей или предсказанием.
(обратно)11
Я должен быть уверен (исп.).
(обратно)12
Этот город (исп.).
(обратно)13
Винк Мартиндейл (р. 1934) — американский ведущий нескольких популярных шоу на телевидении.
(обратно)14
Академическая справка требуется при поступлении в колледж или университет. В ней перечисляются изученные учащимся предметы с указанием оценок.
(обратно)15
Полиуретановое волокно или ткань из полиуретанового волокна.
(обратно)16
Первое широкомасштабное наступление коммунистических сил во время войны во Вьетнаме в 1968 г. Принято считать, что после него общественное мнение в США утратило веру в возможность победы во Вьетнаме.
(обратно)17
Популярный мультипликационный сериал о приключениях смешного и трусливого пса Скуби и его друзей сыщиков.