– Что это ты там нашептываешь моей дочери? – поинтересовалась Стефани, небрежно запихивая почту в пакет.
– Мы решили, что вполне можем обойтись без всяких лент.
Подошел лифт, и Стефани призывно махнула Диане рукой.
– А что прикажешь делать? – полушутя пожаловалась Стефани. – Не приклеивать же мне ей на лоб записку, что она девочка, а не мальчик. Я тут же перестану цеплять ей на голову розовый бант, как только она станет действительно похожей на мою дочку.
Диана пощекотала носом шею Рэйчел, чем вызвала неизменный восторженный визг.
– Не знаю, не знаю, по-моему, только болван может подумать, что эти кокетливые глазенки принадлежат мальчишке.
Они доехали до этажа Стефани, но она не торопилась выходить, а вместо этого спросила, внимательно вглядываясь в лицо Дианы:
– Что-то случилось?
Проницательность Стефани иногда даже пугала Диану. Вот и сейчас она могла поклясться, что ничем не выдала своего внутреннего волнения, и все же чутье не подвело Стефани и в этот раз.
– Потом расскажу, – ответила Диана.
– Что-нибудь на работе? – И тут ее осенило: – Господи, неужели объявился Тревис?
– Эми, – покачала головой Диана.
– Она позвонила тебе в контору? – Стефани придержала створки собиравшегося закрыться лифта.
– Она прислала мне письмо. – Диана перехватила ребенка на другую руку и достала из сумочки конверт. – Вот, можешь сама прочитать.
Стефани потянулась за листком, в это время дверца лифта толкнула ее в руку.
– Послушай, зайди ко мне. Мы сможем обо всем поговорить.
– Не сейчас, мне нужно побыть одной. О многом надо подумать.
– Даю тебе час. К этому времени я уложу Рэйчел, и тогда поговорим спокойно.
– Может быть, лучше завтра.
– Тебе надо поесть. Я приготовлю…
– Помнишь, ты как-то просила напомнить, если будешь становиться назойливой.
– Я?! – искренне удивилась Стефани. – Это я-то назойливая? Да никогда в жизни, и в мыслях у меня этого не было.
Диана решила, что поднимется пешком, и вышла из лифта проводить Стефани до квартиры.
– Я тебе позвоню, если надумаю прийти, – сказала она, передавая девочку Стефани.
– Мне не хочется оставлять тебя в таком состоянии.
Иметь такого друга, как Стефани, было одновременно и счастьем и бременем. Подруга знала Диану не хуже Эми, но сестру Диана не видела почти два года и все свои заботы теперь делила со Стефани.
– Со мной все в порядке, – успокоила она подругу.
Рэйчел выскользнула из рук матери и, забавно переваливаясь, направилась в квартиру.
– Эми пишет что-нибудь о Тревисе? – поинтересовалась Стефани.
– Ничего, – покачала головой Диана. – Она приглашает меня приехать в Джексон на следующей неделе. Для этого есть несколько причин.
– Поедешь?
– Еще не знаю.
Стоило ей это сказать, как она ясно поняла, что все для себя решила, и сама этому удивилась. Наверное, все отразилось на ее лице, потому что Стефани сказала:
– Мне кажется, ты решила это только сейчас.
– Ты права.
– Ну, так что?
– Как я могу не поехать? – вопросом на вопрос ответила Диана.
Она чувствовала себя так, словно дверь, скрывавшая от нее все ответы, в которую она так долго не могла достучаться, неожиданно распахнулась настежь.
– Все это время я считала, что понимаю Эми, принимаю те причины, из-за которых она пошла на такой шаг. Но как раз сейчас мне стало ясно, что в глубине души я не верила ни одному ее слову. – Диана умолкла, пораженная неожиданным открытием.
– Это только еще раз доказывает, что ты обыкновенный человек, – подытожила Стефани.
– Письмо Эми застало меня врасплох, – призналась Диана. – В моей душе проснулись обида и гнев, о существовании которых я и не подозревала. Мне нужно обязательно поехать и помириться с ней, иначе я никогда не буду знать покоя.
– А как с Тревисом?
– Что как?
– Мне не хочется, чтобы ты уехала туда, ничего предварительно не узнав о нем, с душой нараспашку. – Стефани с беспокойством посмотрела на нее.
– Я была бы форменной идиоткой, рассчитывая, что он меня ждет, после того как я не отвечала на его звонки и отсылала назад нераспечатанными письма.
Все это время Диана боялась, что один звонок или прочитанное письмо заставят ее нарушить данное сестре обещание. Так бросивший пить алкоголик избегает спиртного, зная, что даже один-единственный глоток способен пробудить в нем прежнюю страсть. Когда недели превратились в месяцы и ей стало ясно, что их надеждам на короткую разлуку не суждено осуществиться, было уже поздно. Звонки прекратились. Диана не хотела изводить себя предположениями, объясняющими причину молчания Тревиса. Если у него появилась другая, ей не хотелось узнавать об этом. А так у нее оставались мечты, скрашивавшие тоскливое одиночество ночей.
– Зачем ты так говоришь? – спросила Стефани. – Я же знаю, как дорог тебе этот парень. За два года ты не взглянула ни на одного мужчину.
– Может быть, мне и полезно будет увидеть его с другой. Тогда я смогу заняться своей личной жизнью. – Диана сама не верила в то, что говорила. Благодаря записной книжке, оставленной Тревисом, Диана знала его теперь лучше, чем два года назад. Время и расстояние не могли погасить ее любовь, которая, напротив, еще более окрепла.
Из кухни раздался звон разбитой посуды, и вслед за этим они услышали истошный вопль.
– Не уходи, – попросила Стефани, – я сейчас.
– Ты займись Рэйчел, а я позабочусь о себе. – Слова эхом отозвались в ее сознании. Не к этому ли стремилась Эми: самой заботиться о себе.
33
Эми встретила Диану в аэропорту, но не сразу повезла ее на ранчо. Сначала они поехали на север, где в стороне от дороги находился укромный уголок – площадка с видом на долину и горы. По ней неспешно петлял ручей, неся свои воды в реку, называвшуюся Змеиная, полноправными хозяевами которой считались бобры.
Здесь время словно остановилось. Над горами и долиной царили торжественная тишина и покой. Будничная суета казалась отсюда чем-то призрачным и далеким, тревоги и заботы становились незначительными, теряя остроту. Когда Эми тянуло побыть в одиночестве и подумать, она неизменно приезжала сюда.
Почти всю дорогу сестры проделали молча. Казалось, им проще говорить на общие темы: о предстоящих выборах, общих знакомых, горном пейзаже. А вот простого, живого разговора не получалось, например, о новом лаке для ногтей, который первый раз попробовала Эми, или о том, исполнила ли свою угрозу Диана пожертвовать одной из общественных организаций подарок Стюарта: перстень с бриллиантом в два карата.
– Зачем мы сюда приехали? – спросила Диана.
– Чтобы ты могла высказать без посторонних все, что думаешь, – пояснила Эми, открывая дверцу. – Давай прогуляемся к ручью, а то тебе, наверное, уже надоело сидеть.
Они вышли из машины и стали молча спускаться по тропе. Не прошли они и сотни шагов, как Диана не выдержала:
– Я страшно обижена на тебя, Эми.
– Знаю и понимаю тебя.
– Еще бы. Но тебе так легко не отделаться. – Она нервно сунула руки в карманы жакета. – Из твоего письма можно было заключить, что ты не до конца поверила в себя и твоя борьба за место в семье еще не закончена. И вот я приезжаю и что же вижу: твою довольную и счастливую физиономию. – Диана сделала шаг назад и придирчиво оглядела сестру. – Ты еще никогда не выглядела так хорошо.
– Спасибо.
– Я приехала не для того, чтобы говорить тебе комплименты. – Диана прошлась взад и вперед по площадке и возобновила атаку. – Почему ты молчала так долго? Или новая жизнь так захватила тебя, что нельзя было выкроить несколько минут для минутного телефонного звонка?
– Извини, я не хотела делать тебе больно. – Гневные слова сестры не задевали Эми, но скрывавшаяся за ними душевная боль терзала ее сердце.