— Все в порядке, — солгала я. — Просто надо размять ноги. — Иногда, когда мне было не комфортно лежать, то, чтобы уснуть, мне необходимо было походить по дому. Каким-то образом это успокаивало ребенка и помогало мне самой расслабиться.
Я свесила ноги с кровати и опустила на деревянный пол. Длинная рубашка Райдера, доходящая мне до колен, ласкала кожу и приятно пахла им.
— Я пойду с тобой, — произнес Райдер, садясь на кровати.
Бросив взгляд через плечо, у меня перехватило дыхание от того, что я увидела. Волосы торчали во все стороны и падали ему на глаза. Лицо покрывала сексуальная щетина. Такая жесткая и одновременно щекочущая. Я вспыхнула, вспоминая ее прикосновения.
Мышцы его рук напряглись, когда он скидывал одеяло с ног, затем показался обнаженный пресс с кубиками. Его сексуальность ни капельки не уменьшилась с тех пор, как я столкнулась с ним у себя в ванной год назад. А слова, что он тогда мне сказал, навсегда отпечатались у меня в памяти. «Годами, Мэдди. Я хотел тебя годами».
И вот он меня получил.
Я поднялась и потянулась, разминая спину, пытаясь избавиться от того странного ощущения.
— Мэдди?
— Я в порядке, Райдер. Оставайся здесь, — сказала я.
— Уверена? — спросил он, следя за моими движениями.
Я кивнула. Он выглядел уставшим. Все еще бывало, что кошмары мучили его. Он мог проснуться злым, весь в поту и с желанием крушить все вокруг. Я обнимала его, пока его трясло, и дожидалась, пока воспоминания его отпустят и паника уйдет. Но таких ночей становилось все меньше.
Я ощущала взгляд Райдера, пока выходила из спальни, он следил за каждым моим движением. Его пугал тот факт, что мне вот-вот рожать. В последнее время он крайне редко выпускал меня из своего поля зрения.
Войдя на кухню, я зажгла свечу, стоящую на столе. Желая занять чем-то руки, я налила в чашку стерилизованную ручейную воду. Приятными холодными каплями она потекла по моему горлу. Я никогда не забуду, как шла по пустыне под палящим солнцем и мечтала о воде. Как пыталась добраться до дома, к папе. Райдер шел рядышком, поддерживая. Тогда мы пытались противостоять друг другу, но оба проиграли ту битву.
Когда ребенок зашевелился, я побрела по комнате, покачивая бедрами при каждом шаге. Я выглянула на улицу, когда облака разошлись и в окно пробился лунный свет. Может, мне станет легче, если я схожу в туалет.
Я схватила фонарик, мы всегда держали его около задней двери. Я решила не беспокоить Райдера. Ведь отойду от дома всего-то на несколько шагов. Да и к тому же, с тех пор как я забеременела, мне частенько доводилось ходить в уличный туалет одной и ничего.
Стоило открыть дверь, как холодный воздух кольнул мои голые ноги, заставляя кожу покрыться мурашками. Зима постепенно уступала свое место. Днем уже было тепло, но ночи оставались холодными.
Босиком я спустилась с крыльца, освещая себе путь фонариком. Где-то вдали ухнула сова. От этого звука по спине пробежал холодок, но я не остановилась.
Трава под ногами была сырой. Ускорившись, я подошла к туалету и обернулась, когда мне послышался какой-то звук.
Закончив свои дела, я прикрыла за собой деревянную дверцу и пошла в сторону дома. Мне оставалось всего несколько шагов до крыльца, когда по спине снова пробежал холодок. Оглянувшись, меня охватило волнение. Что-то явно не так, казалось, на меня кто-то смотрит. Едва я подняла ногу, чтобы подняться по ступенькам, как все и произошло.
Кто-то подскочил ко мне сзади и схватил, выбивая из моей руки пистолет. Я закричала, но грязная ладонь немедленно заткнула мне рот. Я начала махать руками, раз или два попав незнакомцу по голове. В ответ сильная рука обвилась вокруг мой шеи, отрезая подачу кислорода в легкие.
Я впилась ногтями в предплечье незнакомца и начала царапать его, оставляя глубокие борозды на коже. Я пыталась убрать руку в отчаянной попытке глотнуть кислорода, но его захват был слишком крепким.
— Привет. Помнишь меня? — на ухо произнес он глубоким голосом, заставляя меня задрожать.
Я сразу же узнала этот голос. Это тот самый террорист, который несколько месяцев назад искал Райдера. Который угрожал вернуться.
Он сжал мою шею сильнее, отчего глаза испуганно распахнулись, а к лицу прилила кровь. Я снова вцепилась в его руку, отчаянно пытаясь вырваться.
Не обращая внимания на мои потуги к сопротивлению, он лишь усилил захват.
— А теперь мы медленно пойдем в сторону леса. Поняла? — спросил он без какого-либо акцента. — И ты даже не подумаешь пикнуть.
Я кивнула, насколько позволяло мое положение, сердце бешено заколотилось в груди.
— Я отпущу твою шею, если будешь делать, как я говорю.