Я снова кивнула, чувствуя, как сокращается трахея.
— Хорошо. — И он отпустил мою шею. Схватил оба моих запястья и потянул их мне за спину, другой рукой закрывая мне рот.
— А теперь пошли, — пихнув, приказал он.
Я послушалась и пошла вперед на ватных ногах. Его ладонь болезненно вдавливала мои губы в зубы. Если бы он только чуть расслабил руку, я бы смогла укусить его. Я обдумывала, как вырваться и сбежать, осознавая, что лучше умереть, чем идти с ним в лес.
Мы пересекли половину двора, когда он остановился и развернул меня.
— Знаешь, я не хочу делать тебе больно, правда. Ты — моя страховка, — сказал он. — Я уберу руку, если пообещаешь вести себя тихо.
Я кивнула, мечтая о порции кислорода.
Не спеша, он опустил руку. Я быстро и часто задышала.
Взгляд незнакомца опустился к моему огромному животу. Мне захотелось прикрыться от его глаз, но он крепко удерживал мои запястья.
Я сглотнула, горло саднило. Очередной поток боли охватил спину, но сейчас мне было не до того. Это подождет...
— Чего вы хотите? — спросила я, оглядываясь на дом.
Мужчина склонил голову на бок. Ничего не ответив, он развернул меня и повел дальше.
— Я пришел за твоим хахалем. Мне приказано привести его, — ответил он.
— Нет! Не надо! — взмолилась я. Мы практически дошли до леса. Надо как-то задержать его. — Мы ничего не сделали тебе.
— Твой дружок убил моего лидера. И уже за это он должен сдохнуть.
Я споткнулась, когда боль охватила так, что в глазах выступили слезы. Но мужчина, кажется, этого даже не заметил.
— Попробую объяснить. Я являлся частью внедренной сюда спящей ячейки. В штатах я прожил семь лет. Затем познакомился с американкой и влюбился в нее. Пытался защитить ее от начавшейся войны, уберечь от насилия, — он яростно плюнул, — но не смог.
Его руки сжали мои запястья, вынуждая вздрогнуть и закусить губу.
— И как же моя страна отплатила мне? У меня забрали жену и детей. Их держали в заложниках, как и других плененных американцев. В обмен на мою семью с меня потребовали жизнь твоего мужика. Так что я приведу его к ним и освобожу свою семью, — сказал он. — А ты выступишь в роли наживки.
Я замерла и резко обернулась. Сердце заколотилась, а ладони вспотели.
— Не надо. Пожалуйста, — взмолилась я.
Он открыл рот, чтобы ответить, но его прервали. Над нашими головами просвистела пуля, предупреждающий выстрел, едва не подпаливший мне волосы.
— Отпусти ее, — прозвучал сулящий смерть голос.
Террорист резко развернулся, прикрываясь мной как щитом. Райдер стоял в нескольких шагах, держа в руках ружье. Он шире расставил ноги, опуская дуло ниже и готовясь к очередному выстрелу.
— А вот и ты, дружочек. Я все гадал, когда же ты покажешься, — сказал незнакомец, болезненно сжимая мои запястья.
Райдер держал заряженное ружье, полностью сосредоточившись на удерживающем меня мужчине.
— Я здесь. Отпусти ее.
Меня отпустили. Я тут же побежала к Райдеру, и он, вытянув свободную руку, обнял меня. Затем спрятал у себя за спиной, продолжая удерживая террориста под прицелом.
Мужчина поднял руки, капитулируя.
Слишком просто, должен быть подвох.
— Не шевелись, Мэдди, — сказал Райдер. Вынув пистолет из-под своего пояса, он опустил его мне в руку. — Если что-то пойдет не так, беги к матери с отцом, поняла?
— Да, — сказала я, беря пистолет и сняв его с предохранителя.
Не опуская ружья, Райдер медленно пошел к мужчине. Я замерла на месте, следя за тем, как мужчина переминается с ноги на ногу, глядя при этом Райдеру в глаза. Я ни секунду не верила ему.
— Убей меня. Освободи меня от страданий, — плюнул он, выпятив подбородок. — Я ничтожество.
Райдер не ответил. Я видела, как напряглись мышцы его спины и рук. Он замер в нескольких шагах от мужчины, направив дуло ему в голову.
— Стреляй, — прошипел мужчина, бесстрашно глядя на ружье. — СТРЕЛЯЙ!
И вдруг меня пронзило болью. Только этот раз был не похож на предыдущие. Боль согнула меня пополам, сбивая дыхание. Мой резкий вдох громом прозвучал в ночной тишине и изменил все.
Райдер обернулся ко мне.
Незнакомец увидел для себя возможность. Он выбросил вперед руку и ударил по ружью Райдера, выбивая его из рук. А затем кулак мужчины ударил Райдеру в живот.
На мгновение Райдер согнулся, но быстро пришел в себя. Но к тому моменту у чужака уже было превосходство.
Я закричала, когда мужчина выбил ружье из рук Райдера. Заученным движением перехватил его и наставил на Райдера.
Я с ужасом смотрела, как Райдер игнорирует наставленное на него ружье. Быстрым движением он ударил незнакомцу в челюсть. Мужчина отшатнулся. Оружие полетело на землю, забытое всеми. Не обращая на это внимания, Райдер пошел на мужчину и начал молотить кулаками по его лицу. Из носа и рта мужчины брызнула кровь.