— Я ставил его замерзать на пастбище. Ему очень повезло, что я не застрелил его и не оставил гнить, — сказал Райдер.
Меня охватил ужас. Он бросил Гэвина одного? Раненным? На улице? Даже не думая, я побежала к одному из загонов.
— Что ты делаешь? — спросил Райдер, глядя, как я вынимаю седло и попону и кладу их на перекладину загона. Попона упала мне под ноги, поднимая вокруг столп пыли и заставляя чесаться нос.
Я не ответила, только потянулась к седлу. Двумя руками взялась за кожу, потянула, но седло не смогла даже сдвинуть.
— Господи, Мэдди, ты что творишь? — спросил Райдер, широкими шагами пересекая сарай и останавливая рядом.
Я отказывалась смотреть на него, продолжая дергать седло. Оно начало падать. Его вес едва не сбил меня с ног, но Райдер с легкостью удержал меня.
— Проклятье, Мэдди, ты убьешься так, — ругнулся он, опуская седло на землю. — Ты беременна. Тебе нельзя поднимать тяжести, не забыла?
Мне хотелось ответить «я взрослая женщина и не нуждаюсь в твоих указаниях», но не произнесла ни слова. Слишком сложно.
Наклонившись, я попыталась поднять седло. Что угодно, лишь бы не думать о Райдере, стоящем у меня за спиной. Но пришлось сдаться, когда я осознала, что оно слишком тяжелое для меня.
Вместо этого я сняла с крючка вожжи и уздечку. Не глядя на Райдера, подняла попону и ушла, оставляя седло. Оно мне не понадобится. Обойдусь без этого куска кожи. Как и без Райдера.
— Ты не поедешь за ним, — сказал Райдер, следуя за мной.
— Попробуй останови, — выдавила сквозь зубы, глядя исключительно на металлические двери впереди.
— Не испытывай меня, Мэдди. Я не хочу потом использовать твои слова как оправдание себе.
Его слова ранили, но я отмахнулась от боли.
Распахнув дверь сарая, я вышла под холодные порывы бьющего по лицу ветра. Игнорируя холод, я пошла дальше. Руки мои были заняты вожжами, волочащимися следом, а лошадиная попона довольно сильно кололась, но все равно я продолжала идти.
Краем глаза я заметила стоящих на крыльце Еву и Броди, они смотрели на нас. Я знала, что Ева зла и мечтает задушить Райдера. Пора вступать в ее клуб.
Кэш подошел к нам, каждый его шаг сопровождался звоном цепи по бедру. Походка его была расслабленной, но я знала, что он всегда готов принять бой. Ковбойская шляпа, как обычно, прикрывала его глаза, пряча их выражение от всего мира. В правой руке он держал винтовку. И в любой момент был готов поднять ее и выстрелить. Но я знала, что это не единственное его оружие с собой. Он сам как ходячий армейский шкаф — способен вывести из строя любого без особых усилий.
Игнорируя Кэша и Райдера, я пошла дальше, за угол сарая. Пастбище всего в нескольких ярдах. Возле реки стояли три лошади, поглядывающие на нас с любопытством. Я направилась к ним, не обращая внимания на Райдера или на морозный ветер, пробирающий до костей.
— Мэдди, — произнес Райдер. Будто если он позвал меня по имени, то я остановлюсь. Не в этот раз.
У ворот я сняла замок и перевесила его на забор. Лошади уставились на меня, дергая ушами и хвостами. Обойдя других, я подошла к своей кобылке. Она вскинула голову и с необузданной дикостью посмотрела на меня своими огромными карими глазами.
— Привет, девочка, — сказала я, протянув руку и давая понюхать свои замороженные пальцы.
— Мэдди, Богом клянусь, если ты поедешь за ним...
Я набросила попону лошади на спину и оглянулась на Райдера.
— Тогда что? Ты разозлишься? — безразлично спросила я. — Я поеду за ним, Райдер. Он твой брат, а еще мой друг. Не пытайся остановить меня, тебе это не удастся.
Кэш остановился в нескольких футах от нас, настороженно поглядывая на Райдера.
— Все хорошо, Мэдди? — спросил он.
Я опустила глаза к оружию в его руках, в то время как с неба начали сыпаться снежинки.
Я слышала, как Райдер подошел ближе, готовясь к атаке, если Кэш переступит какую-то нелепую невидимую черту. Но это лишь еще больше разозлило меня.
— Мэдди, в чем дело? — снова спросил Кэш.
— Райдер избил Гэвина и бросил где-то там, — ответила я, кивая в сторону пастбища, и надела на лошадь вожжи. — Кто-то должен привезти его. И, похоже, этот кто-то я, раз уж мы так с ним сблизились. Ведь мои губки ему столько всего подарили.
Ладно, последнего не следовало говорить, но я не удержалась. Я так разозлилась, что хотела просто закричать во все горло. И, видимо, не только я.
Райдер взорвался. Его лицо покраснело, он схватил меня за руку и развернул к себе.