— Мы должны помочь Райдеру! Они же убьют его! — громким шепотом, вперемешку со страхом и гневом, воскликнула я.
— Спокойно, Мэдди, — тихо произнес Гэвин, наблюдая за домом.
— Американцы, — прервал нас Кэш, продолжая смотреть на солдат сквозь прицел винтовки.
— С чего ты взял?
— На них американская военная форма. Это не иностранные ублюдки, — объяснил Кэш.
— Больше никого не видишь? — спросила я, пытаясь унять растущую панику.
— Вижу, — ответил Кэш, едва различимо за порывом ветра.
— Кого? Райдера? — спросила я, желая вырвать у него винтовку и посмотреть самой.
Кэш ничего не ответил, а я заволновалась сильнее.
— Кэш? Ты видишь Райдера? — переспросила я, борясь с желанием завопить.
Поправив шляпу, он передвинул винтовку левее.
— Да, он там. И пока он на своих ногах, что странно, учитывая его... — Кэш запнулся. Вдруг его плечи напряглись. — Вот черт, — ругнулся он.
— Что там? — спросил Гэвин, расширившимися глазами глядя, как Кэш быстро опускает винтовку и прячет ее в ножны.
— Нас заметили.
Пытаясь взять под контроль нетерпеливо перебирающую ногами лошадь, я взглянула на дом. Пять мужчин повернулись в нашу сторону. Затем побежали к нам.
Они бежали за нами.
Краем глаза я поймала какое-то движение. На нас смотрел еще кто-то. Он был выше других и стоял посреди двора в окружении других мужчин.
Райдер.
И вот тогда я услышала. Крик.
— ЭЙ!
С нарастающей паникой я смотрела, как пятеро мужчин разом развернулись, отвлекаясь от нас из-за крика Райдера.
Что он задумал?
Развернувшись, Райдер ударил стоящего к нему ближе всех парня в лицо. Следующий удар пришелся в живот. Секундой позже солдаты помчались к нему.
— УВЕЗИТЕ ЕЕ ОТСЮДА! — заорал Райдер, едва не подставившись под апперкот до того, как один из мужчин ударил его в живот.
— Нет, нет, нет, — бормотала я едва слышно, поняв, что он делает.
Он выигрывал для нас время.
От этой мысли стало тошно. Он подставился под удары, лишь бы Кэш и Гэвин увезли меня в безопасное место. Он жертвовал собой, чтобы мы смогли выбраться.
— Черт! — ругнулся Гэвин, натянув поводья, когда его лошадь замотала головой. — Да что за фигня происходит? Мы американцы!
— А ты как думаешь? — сказал Кэш, прикрикнув и пытаясь приструнить собственную лошадь. — Здесь одна сплошная убийственная вечеринка, и нас на нее пригласили.
Глава 23
Уловка Райдера не сработала. Она лишь выиграла нам пару секунд.
— Проклятье! Догоняют! — предупредил Гэвин, поглядывая на пятерых мужчин, бегущих за нами по высокой траве.
— Твою мать, — пробормотал Кэш, пытаясь утихомирить разволновавшуюся лошадь. — И какое из двух зол выбирать. Если побежим, поджав хвосты, можем вызвать на себя огонь, включая перестрелку. А этого совсем не хочется, тем более что с нами Мэдди.
Перекинув ногу через седло, он быстро спешился. Вытащил пистолет и ножи и бросил их себе под ноги, пряча в траве.
— Ты что творишь? — спросил Гэвин, глядя, как оружие исчезает под покровом сорняков и стеблей.
— Вспоминаю все выученные уроки, — ответил Кэш, взглянув на Гэвина из-под своей шляпы. — Правительство ослабло. Мы слышали об этом, да и я сам это прекрасно вижу. Им сейчас как никогда нужны пистолеты, патроны, да и вообще любое оружие. И я скорее сдохну, чем отдам им свое.
Гэвин посмотрел на надвигающихся на нас солдат, думая, как поступить.
Я же прекрасно знала, что сделаю. Перекинув ноги через седло, я соскользнула на мерзлую землю. Меня не волновали солдаты. Я думала только о том, как добраться до Райдера и Евы и как сохранить своего малыша. Держаться вместе. Этого правила мы придерживались месяцами, а как только решили нарушить его, так сразу попали в неприятности.
Гэвин последовал моему примеру и спешился. Заледеневшая трава хрустнула под его ботинками. Этот звук заставил меня вздрогнуть. В мгновение ока Гэвин отцепил от седла винтовку. Нахмурившись, он отбросил ее на землю. Оружие сразу скрыла высокая трава.
— Нож я оставлю, — упрямо сказал он.
— Тебе решать. Только не вздумай играть в героя, — сказал Кэш. — Хватит с нас и Райдера.
При упоминании Райдера мне стало дурно. Его было едва видно за спинами тех мужчин. Только летающие кулаки. Он был готов стать боксерской грушей, лишь бы я могла уйти.
Я следила за приближением солдат. К горлу подступила желчь, меня затошнило. У каждого из них было оружие, у некоторых даже не одно. Лица нескольких солдат покрывала краска, маскируя и придавая устрашающий вид. Лица других выражали готовность убивать все, что двигалось. Создавалось впечатление, что им просто все равно, кого убивать — будь то животное или человек.