— Мы — народное ополчение. Лучшие. Мы много лет готовились к чему-то подобному. Нас считали безумными от того, что мы тренировались изо дня в день. — Он фыркнул и начал ковырять грязный ноготь. — А теперь же те, кто считал нас безумцами, или мертвы, или на пути к смерти, а мы живы и процветаем. Ну и кто смеется последним?
Мне захотелось закатить глаза и фыркнуть, но я удержалась. Так, ладно, ополченцы — это не так плохо, наверно. Если я правильно помню курс истории за пятый класс (мистер Хилл был отвратительным учителем, но я все равно кое-что запомнила): ополченцы уже спасали нас. Во время Войны за независимость6 и Гражданской войны7 свободные ополченцы выиграли множество битв. В истории даже упоминается, что в определенный момент большая часть армии состояла из ополченцев без какой-либо военной подготовки. Это были простые граждане, которые ежедневно сражались за свою страну. Но мужчины, собравшиеся у нас на кухне, больше напоминали хулиганов, чем тщательно подготовленных боевых машин.
— И чего вы хотите? — спросил Гэвин, наклонившись вперед и глядя в глаза лидеру.
— Всего и сразу, — ответил тот, улыбаясь.
Гэвин откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— Например? — спросил он.
Лидер обвел кухню.
— Еду, воду, запасы провизии. У вас это есть, для нас все перечисленное — необходимость. Мы не сможем подавить гребаных террористов на пустой желудок. Когда мы в самой глуши наткнулись на ваш дом — сразу поняли... — он потряс пальцем перед Гэвином, — поняли, что наткнулись на золотую жилу. Аллилуйя!
— Ага, только вот нам тоже нужна вода и еда для выживания, — сказал Броди, упрямо вскинув голову.
— Понимаю, — кивая, сказал главарь. — Правда. Черт, ведь если все помрут, то ради кого нам бороться? — Он засмеялся над собственной шуткой. — Но, детишки, вы вообще знаете, что происходит на передовой?
Когда никто не ответил, он продолжил:
— Мы выигрываем эту проклятую войну, — сказал он. — Соединенные штаты показывают тем сукиным детям Кузькину мать. Мы уже очистили города на юге отсюда и движемся в сторону севера. У дьяволов есть оружие и провизия, ну а мы полны решимости и патриотизма. Мы выживем, как до нас это получилось у наших предков. — Он наклонился вперед и уже тише дополнил: — Пускай тащат к нам всех своих солдат — мы их всех перебьем.
— «Их» — это о ком речь? — спросил Кэш, скрестив руки на груди.
Мужчина пожал плечами, отчего его куртка затрещала.
— На бумаге? Ближний Восток и Северная Корея. Но большие мальчики в Вашингтоне уверены, что на самом деле ударившие по нам ресурсы и технологии принадлежали России и Китаю.
Если то, что он сказал, — правда, следовательно, война куда значительнее и шире, чем мы думали. Значит, речь уже о Третьей мировой. Полмира против нас.
— Но мы побеждаем, — сказал он, пожимая плечами. — Правительство работает над восстановлением энергии. К тому же к нашей стороне готовы присоединиться и другие государства. Сукины дети смеют ступать на наши земли? Пускай. Мы им покажем. Так было. И будет.
Мы притихли, утрамбовывая в мозгах полученную информацию. Мы побеждаем? Не хотелось бы строить эфемерные надежды на словах каких-то блудливых ополченцев, но когда вокруг голод и холод — не надеяться нельзя.
— Вот потому нам и необходима провизия. Считайте это пожертвованием на благое дело, — добавил главарь, широко ухмыляясь. Внезапно его улыбка улетучилась, и он серьезным тоном приказал своим людям: — А теперь, ребятки, хватайте все. Осмотрите это место и берите все подчистую. Про амбар не забудьте.
Солдаты приступили к действиям, открывая шкафы и вышвыривая оттуда все. Банки, контейнеры с едой, бутылки со стерилизованной водой. Все найденное они выкладывали на стол. Все, что у нас было. Несколько мужчин выбежали на улицу. Вскоре они найдут и законсервированное мясо.
Ева посмотрела на меня круглыми и полными слез глазами. Дженис начало трясти, она слепо смотрела в одну точку. Кэш и Райдер стояли неподвижно, наблюдая, как люди перетаскивают на стол все наши запасы.
Марля, бинты, бутылки медицинского спирта. Они собирали все. Какое счастье, что кое-что я успела спрятать под кроватью. Интуиция то или паранойя, но Райдер заставил меня припрятать некоторые вещи по всему дому. Он будто знал, что что-то может случиться.
Солдаты закончили спустя, как казалось, целую вечность. Банки с мясом и овощами выстроились на столе вперемешку с контейнерами сухих бобов и риса, нескольких свечей, кое-каких медицинских запасов и фонариков. Как же нам теперь выживать?
— Загружайте, парни, — сказал лидер, показывая своим людям на выход.