Я должна позволить ему уйти.
— Вот ты где! Пошли танцевать! — кричала Ева, хватая меня за руку и таща на танцпол.
Толпа окружила нас, когда мы двинулись к её центру. Вокруг меня смеялись и танцевали люди. Счастливые. Беззаботные. Не настолько глупые, чтобы отдать свои сердца.
Боль сжала всё внутри меня, когда я подумала, что могу заплакать. Я отдала свою девственность — единственное, что никогда не вернуть, — и ради чего? Лучший друг, думающий, что все это ошибка. Человек, неспособный любить. О чем я думала?
— Что случилось? — спросила Ева.
— Райдер флиртует с кем-то в баре. Доказательство того, что меня было очень просто уложить.
— Да забудь ты о нем уже! — вопила она сквозь рокот музыки.
Если бы я могла.
***
Ева уговаривала меня начать танцевать и угрожала, если не стану. Двигаясь в такт музыки, я думала о Райдере. Я ругала себя каждый раз, когда осматривала толпу, надеясь увидеть, как он направляется ко мне. Молила, чтобы увидеть, как он улыбается мне так же, как той рыжей.
Песни сменялись одна за другой, а я все не видела его. И тихо проклинала за это. Я злилась на него, что он стоит там, у бара, флиртует, улыбается, возможно, лапает кого-то, но не меня.
И только я начала получать удовольствие от танца, как чья-то рука медленно обернулась вокруг моей талии.
Черт бы его побрал! Не собираюсь быть его игрушкой! Я обернулась, планируя всё высказать ему.
— Ну здравствуй, Мэдди.
Нить страха прошла через мои вены. Внутренности ухнули вниз, голос покинул меня.
Рядом со мной стоял Бен с ухмылкой на лице, пальцы сжимали меня. Его окружал запах алкоголя.
Мои ноги задрожали, и я почувствовала, что задыхаюсь. Несмотря на высокую температуру в клубе, по моей коже пробежался холодок.
Он сделал шаг ближе. Его тяжелые липкие руки оставались на моей талии. Мне удалось вырваться из его хватки и отступить. Сердцебиение громко стучало в ушах, путая мысли.
— Какого черта ты тут делаешь? — спросила Ева, отодвигая меня за себя.
— Пришел поговорить с ней. Отвали, сучка! — с ненавистью оскалившись на нее, ответил Бен.
Шок и гнев в округлившихся глазах Евы исчезли, заменившись испугом. Она потеряла дар речи, когда он отодвинул её, чтобы добраться до меня.
— Да пойми же, Бен, между нами все кончено, — твердо, несмотря на дрожь, ответила я.
— И ты пойми, что я люблю тебя. Не могу отпустить тебя. И не отпущу.
Схватив за запястья, он дернул меня к себе. Я попыталась вырваться, но он держал сильно. Его пальцы так сжали мои запястья, что туда перестала попадать кровь.
Паника затопила меня. Господи! Только не опять! Я изо всех сил пыталась вырваться из его захвата, но он всё сильнее и сильнее притягивал меня к себе.
— Отпусти её! — закричала Ева, пытаясь оторвать его от меня. Он взял мои запястья в одну руку и оттолкнул её другой. На этот раз она споткнулась и почти упала.
От мучительного захвата у меня в глазах стояло слезы.
— Бен, пожалуйста, отпусти меня, — попросила я.
— Не могу, Мэдди, — он хрипло кричал, все сильнее дергая меня к себе. — Я не могу выбросить тебя из головы!
Я посмотрела на Еву, пытаясь как можно тише сказать ей, чтобы она пошла за помощью. Я понятия не имела, где были Райдер и Броди, но сейчас мне нужен был хоть кто-то. Я не справлюсь с Беном самостоятельно. Ева беспомощно на меня взглянула, но я почувствовала проблеск надежды, когда она вытащила мобильный и начала быстро печатать. Я знала, что Броди или Райдер скоро будут здесь.
Бен развернулся и начал тянуть меня с танцпола. Я не собиралась так легко сдаваться, но он просто всё сильнее сжимал мои запястья и дергал. Казалось, кости ломаются под его хваткой.
— Бен, ты не можешь этого сделать! — громко кричала я, отчаянно оглядываясь в поисках помощи. Именно тогда я увидела Райдера и Броди.
Убийственный взгляд Райдера испугал меня почти так же, как и сумасшедший Бена.
— Убери от нее свои гребаные руки! — взревел Райдер, расталкивая людей, чтобы добраться до нас. Его свирепый взгляд метнулся вниз на наши с Беном руки. Если такое возможно, выражение лица Райдера стало еще более убийственным.
Бен отпустил меня и поднял руки в не предвещающем угрозы жесте. Но я сомневалась, что он так легко отстанет.
Райдер встал между нами, отодвигая назад прижатой к моему бедру рукой. Но так и не убрал руку, держа меня позади себя.
Я ненавидела в этом признаваться, но чувствовала себя в безопасности теперь, когда Райдер был здесь. Наши отношения, возможно, уже полностью испорчены, но я знала, что он защитит меня любой ценой.