— Мэдди, — он замолчал в ожидании того, когда я подниму голову, — обещай мне, что будешь защищать себя.
Я оцепенело кивнула, чувствуя в руке тяжесть от пистолета.
— Скоро вернусь.
Он ушел, оставив меня одну.
Я стояла в спальне незнакомцев, держа заряженный пистолет и волнуясь за лучшего друга, в которого была влюблена. Удивляюсь тому, что произошло в моей жизни.
Быстро смеркалось. Наш обед состоял из холодного консервированного чили и несвежих картофельных чипсов. Броди не позволил нам развести огонь, чтобы подогреть чили, потому что это могло привлечь нежелательное внимание. Нас не заботило, что мы ели его холодным. Мы просто были благодарны за еду. Решив, что гостиная является самым безопасным в доме местом, мы поставили все на маленький кофейный столик.
В комнате становилось все темнее из-за заходящего солнца, делавшего дом мрачным. Я каждую секунду беспокоилась за Райдера. Присев в кресло, я смотрела на замороженный чили, интересуясь, когда он придет.
— Я хочу домой. Я скучаю по своим родителям, — сказала Ева, сидя на стуле напротив. — Я была так рада уйти несколько дней назад. Теперь же отдала бы все, чтобы снова их увидеть.
— Я тоже скучаю по своему отцу, — сказала я.
— Родители Райдера позаботятся о нем, — ободряюще произнесла Ева. — Тебе не стоит беспокоиться.
— Так вы с Райдером действительно только друзья? Потому что кажется, что между вами что-то большее, — спросил Броди, подцепив несвежий картофель и отправляя его в рот.
— Она влюблена в него, а он не признает отношения, — ответила Ева, прежде чем я смогла. — Он не хочет ничего, кроме секса.
Я покраснела от её откровенности.
— Это дерьмо собачье, — объявил Броди.
Прежде чем я смогла ответить, в дверь вошел Райдер. Смотря на нас троих, он прислонил ружье к стене.
— Кстати говоря о дьяволе, — пробормотала Ева.
Райдер проигнорировал её.
— Никаких признаков их присутствия.
— Все еще не могу поверить, что ты дал им один из наших чертовых пистолетов, — сказал Броди, кинув Райдеру бутылку с водой.
Райдер легко поймал её одной рукой.
— Если бы не дал, то подписал бы этим детям смертный приговор.
— Ахххх, у него определенно есть сердце! — ласково сказала Ева.
Райдер предупреждающе посмотрел на неё, после чего сел рядом со мной. Маленькое кресло не предоставляло много пространства для нас двоих. Его нога и рука все время соприкасались с моими, заставляя мурашки бегать по моей коже. Я не возражала и просто была рада, что он был в безопасности и вернулся домой.
После еды мы сидели тихо и наблюдали, как свеча, которую нашла Ева, дрожала и горела в темноте комнаты. Где-то в доме тихо пробили часы, сообщая о позднем часе. Открытые окна пропускали прохладный ночной ветерок и звуки ночи.
Все, кроме меня, пили бутылку дешевого вина. Мое похмелье было все еще свежим воспоминанием, заставляя содрогаться, когда я вспоминала, как плохо мне было. Больше никогда не буду пить.
— Так как вы двое познакомились? — спросил Броди, указывая на меня и Райдера полупустым стаканом вина.
— Ему было девять, мне шесть. Он появился на моем пороге, хотел поиграть, когда мы с отцом въехали, — сказала я, смотря на Райдера. Он выпил глоток вина, тщательно меня осматривая. — Тем летом мы играли вместе каждый день, и каждый день он грозился побить меня.
— Замечательно, Райдер! Настоящий дамский угодник! — засмеялся Броди.
— Мне было девять, а она была раздражающей маленькой девочкой, — оправдывался Райдер.
— Я не была раздражающей! Просто в кое-чем была лучше тебя. Я могла быстрее бегать, лучше прятаться и выше карабкаться, — сказала я упрямо. — Я всегда выигрывала, в любом соревновании.
Райдер усмехнулся.
— Ты выигрывала, потому что была маленькой, как эльф, и я позволял тебе выиграть.
— Я так не думаю! И я всегда играла по-честному!
Он приподнял бровь.
— Ты в этом уверена? — Еще раз глотнув вина, он посмотрел на Броди. — Я упомянул, что она была раздражающей и упрямой?
Ева засмеялась.
— Ничего не изменилось. Она все такая же раздражающая и упрямая, как и тогда.
Я не думала, что это было очень смешно. Ладно, я была упрямой, но не раздражающей.
Увидев мой обиженный взгляд, Ева подскочила со стула и поспешила ко мне. Плюхнувшись ко мне на колени, она сильно обняла меня.
— Мы в любом случае тебя любим, Мэдди! — сказала она, крепко сжимая меня.
— Я тоже вас люблю, — сказала я, освобождаясь из её рук. — А теперь слезь с меня, всадница.