Дробовик сразу опустился, и где-то в доме зажглась свеча.
— РАЙДЕР!
В дверном проеме появился Роджер Делани, хватая Райдера руками и таща к себе. Я услышала, как Роджер громко зашмыгал носом, когда они обнялись. Его влажные глаза посмотрели на меня, расширяясь от удивления.
— Мэдди! Слава богу!
Его огромные руки обняли меня, притягивая в свои объятия. Мое горло набухло от эмоций.
Роджер не проявлял эмоции в открытую, и видеть его таким было трогательно.
Кто-то выкрикнул имя Райдера со смесью облегчения и счастья. Я услышала бегущие шаги, а потом из дома выбежала Дженис, обнимая Райдера и практически врезавшись в него.
— Слава богу! Мы так волновались! — кричала она, по её лицу катились слезы. Она дотянулась до меня и притянула к себе. Мое лицо врезалось в грудь Райдера, когда она сильно обняла нас обоих.
После еще одной порции крепких объятий и удивленных восклицаний, Дженис наконец освободила нас и теперь держала на расстоянии вытянутой руки.
— Я так сильно молилась, чтобы вы двое вернулись домой. Все в порядке?
Прежде чем мы смогли ответить, Роджер пригласил нас внутрь:
— Позволь им войти в дом, Дженис.
Она вытерла слезы и толкнула нас в комнату с горевшими свечами. Я была рада и благодарна, что увидела их, но все еще задавалась вопросом, где мой отец.
Дженис подошла и провела рукой по грубой щетине Райдера.
— Теперь оба моих ребенка дома.
— Гэвин тут? — спросил Райдер с надеждой.
— Добрался вчера. Он у тебя. Мы не хотели оставлять твою квартиру пустой, — сказал Роджер, ступая в круг света от свечи. — Повсюду происходили акты вандализма.
Мне очень не хотелось прерывать их вечер встреч, но я должна была спросить:
— Отца не было дома. Вы знаете, где он?
Когда я увидела, как поменялось выражение лиц Дженис и Роджера, мое сердце опустилось. Она взяла мои руки в свои и посмотрела на меня таким грустным взглядом, что у меня начали дрожать губы. Я боролась с поднимавшейся во мне истерикой. О Господи! Он жив?
Прежде чем Дженис смогла ответить, она увидела мой перевязанный палец.
— Что случилось, Мэдди?
— Она сломала палец и ребро. Сможешь позже посмотреть? — спросил Райдер, стоя все еще рядом со мной.
Дженис посмотрела на Райдера, очевидно, желая знать больше, но не спрашивая.
— Конечно.
— Что насчет её отца? — спросил Райдер.
Она замешкалась. Казалось, что между ними происходило общение без слов. Мое сердце билось быстрее, пока я ждала ужасных новостей, которые, как я знала, приближались.
— Он в старой комнате Гэвина, — смирившись, сказала она.
Я выхватила из её руки фонарик и пошла по темному коридору, игнорируя попытки остановить меня. Я слышала, как она умоляла Райдера помочь, но мое сердце стучало слишком громко в ушах, чтобы услышать, что еще она сказала.
— Постой, Мэдди, — сказал Райдер, догоняя меня. Он потянул меня за руку, но я скинула её и практически побежала по коридору.
Резко остановившись, я открыла дверь в спальню. Посветив фонариком на кровать, я шокировано втянула воздух. Мой отец так неподвижно лежал на кровати под одеялами, что в тот момент мне было непонятно, жив ли он. Захотелось незамедлительно сорваться и заплакать, но вместо этого я тяжело сглотнула и медленно прошла вперед.
У края кровати из меня вырвалось всхлипывание. Под темно-синим одеялом он выглядел таким бледным и слабым, что я практически не узнавала его.
— Отец?
Он медленно открыл глаза. Ему понадобилась целая минута, чтобы сфокусировать на мне взгляд. Я посмотрела на Райдера полными от слез глазами. Он стоял в дверном проеме и выглядел бледным, смотря на моего отца.
— Мэдди? — хрипло спросил отец, пытаясь сесть. Я поспешила помочь ему, а затем обняла его за худые плечи. Я заплакала, когда его рука обняла меня.
— Ты здесь, — сказал он, трясясь от эмоций.
Я не могла говорить и села на край кровати, всё ещё обнимая его. Отодвинувшись, я увидела, как он пытается говорить, но внезапно поняла, что что-то не так. Его рот с одной стороны поник, а левая рука безвольно лежала рядом со мной.
— Отец? — прошептала я с тревогой. — Что произошло?
Его глаза были полны печали. Я с паникой обернулась, как только Дженис прошла через дверной проем мимо Райдера.
— Мэдди, я хотела сказать до того, как ты увидела бы его. Мы думаем, у него был инсульт.
Я посмотрела в его карие глаза; у меня неудержимо катились слезы.
— Ох, отец! — закричала я, еще раз обняв его.
— Мэдди, я так рад. — Его слова прозвучали с напряжением и несвязно.