Песок под ногами дрожал от постоянных взрывов, и, как только машины, заполненные остатками английской армии, тронулись, на место их остановки упала очередная бомба.
Никто никогда не видел, как она взрывается, так близко, хотя они отъехали на приличное расстояние, чтобы почувствовать только силу взрывного толчка. В воздух тут же столбом поднялся песок и вода, на несколько десятков метров в высоту, и резко все осколки полетели вниз. Когда смог начал рассеиваться, вокруг остался только дымящийся кратер и разбросанные повсюду конечности солдат, которые ждали других машин. Теперь же больше некого забирать, разве что только собирать по частям трупы, оплакивать и хоронить их.
Наконец они вновь въехали в лес и даже вздохнули спокойно, надеясь, что теперь все будет относительно спокойно. Слышен был только рев мотора и треск ломавшихся под мощными колесами деревьев.
— Удачно мы отъехали, — услышал Гарри своего товарища и повернулся. — Иначе бы нас так же разорвало.
— Не дождутся. Скорее сами же на своей мине и подорвутся, — сплюнул Стайлс и вновь поцеловал серебряный крестик.
Машина заехала на кочку и подскочила. Всех изрядно встряхнуло, кто-то даже ударился головой. Но все продолжили ехать молча, надеясь, что удача будет на их стороне и они спокойно доедут до пункта назначения.
Грузовик резко встал и не мог проехать ни вперед, ни назад, как бы водитель ни старался. Под колесами брызгами разлетались глина и трава, но они не могли ехать дальше.
— Толкайте ее, — крикнул им водитель, выглянув со своего сидения. Несколько солдат тут же спрыгнули на землю, ногами упершись в землю, а руками — в кузов, но сил пятерых крепких мужчин не хватало, чтобы помочь застрявшему в яме грузовику.
— Пусть останутся только лежачие и тяжело раненые, остальные вылезли, чтобы машина была легче, — опять крикнул водитель, нажимая на газ. Но выходило с трудом.
Покачивающими движениями они старались вытолкнуть грузовик, но глина скользила под ногами, не давая сделать устойчивую опору. Наконец удалось его хоть немного сдвинуть, водитель вновь до конца нажал на педаль газа, и машина поехала.
Солдаты стали забираться обратно внутрь, чтобы не задерживаться, но тут над их головами просвистели пули, задело одного мужчину, и думать и решать времени уже не осталось. Гарри вместе с товарищем подхватил раненого за руки и затащил к ним, как раздался еще один выстрел. Из-за кустов, наводя на них оружие, стали выходить фашисты. Похоже, это они вырыли яму, чтобы поймать их в ловушку. И теперь они были окружены со всех сторон. Бежать было некуда. Либо ты их, либо они тебя, третьего не дано. И Стайлс точно не собирался умирать. Он обещал.
***
Луи не первый раз приходилось срочно делать перевязки раненым солдатам на поле битвы. Его основная задача — среди трупов отыскать живых и оказать им помощь, забрать в госпиталь. Но если кто-то и подавал признаки жизни, то он отчаянно рвался в бой, остальных же погружали в грузовики и отвозили в морг. Там тела будут опознавать, если это возможно, и хоронить либо отправлять на родину.
Томлинсона трясло в темном грузовике, но он наощупь накладывал жгут, чтобы остановить кровотечение. Его руки и одежда были в пятнах крови, он видел это каждый день, но никогда не смог бы к такому привыкнуть. Порой люди умирали у него на руках, и он не мог смириться с тем, что ему не удалось им помочь.
Они свернули на дорогу, проходившую через лес, чтобы быстрее доехать до госпиталя. Страшные картинки побережья все еще стояли перед его глазами. Десятки оглушительных взрывов, от которых звенело в ушах. Казалось, что он до сих пор это слышал. Вода была мутной, в ней среди обломков и грязи плавали трупы солдат. Врач хотел бы это забыть, но даже если пройдет сотня лет, он будет помнить все, как будто это произошло только вчера.
Он сглотнул и тревожно подумал о том, где сейчас Гарри и все ли с ним хорошо. Он должен был так же помогать эвакуировать английские и французские войска, и ему так не хотелось, чтобы среди мертвых людей оказался и его возлюбленный.
Они резко затормозили, но не глушили мотор. Луи пришлось заглянуть к водителю и узнать, что случилось.
— Там человек, кажется, он еще дышит.
Томлинсон схватил свой чемодан и спрыгнул на землю. Нога все еще болела, но он привык игнорировать ее в особо опасных ситуациях. Луи сел рядом с солдатом и тут же проверил пульс. Еле заметный, но он был, мужчина был еще жив и даже пытался говорить. Он кашлял кровью, пытаясь пошевелить пальцами, и Луи попросил его не двигаться, пока накладывал ему жгут на бедро и перевязывал разбитую голову. Вместе с водителем они уложили его в машину рядом с другими ранеными, как тут они услышали тихое кряхтение. Солдат указывал в сторону реки и просил посмотреть там.
— Поехали. Может, там тоже есть раненые, — кивнул Луи, чувствуя, как нарастает в груди неприятный липкий страх. Он уже видел это место, хотя проезжал тут впервые, и едва не потерял сознание, когда вся поляна была залита кровью и полна трупов.
Грузовик был перевернут и дымился, а под ним, раздавленный, лежал пожилой мужчина. Луи аккуратно переступал через тела, склоняясь над каждым, пытаясь обнаружить признаки жизни, но все напрасно. Врач внимательно всматривался в лица и облегченно выдохнул, не найдя среди них никого знакомого. Все были мертвы, поэтому они по рации сообщили другому грузовику, где они находились и подождали, чтобы забрать погибших солдат. Среди них было много и фашистских военных, и Луи с гордостью подумал о том, что ребята погибли не просто так, а помогая эвакуировать товарищей и сражаясь до последнего вздоха. После того, как последний труп был погружен в машину, а совсем недалеко они нашли еще одного едва дышавшего старика, они как можно скорее отправились в госпиталь, чтобы не дать выжившим умереть.
***
Смывая с рук кровь, Луи с неприязнью смотрел на свое отражение в красной воде. Он только закончил извлекать пули из одного совсем еще молодого мальчика, которому было не больше семнадцати лет. Ему просто чудом повезло, что ни один выстрел не задел жизненно важные органы. Томлинсон впервые такое видел и молился, чтобы родившемуся в рубашке парню так же продолжало везти.
Его халат уже давно перестал быть белым, постоянные пятна крови уже не отстирывались, но возможности сменить его тоже не было. Это был для него тяжелый день. Ему никогда не приходилось оперировать и перевязывать сразу столько солдат. И он не уставал благодарить сестер за помощь. Просто иногда он забывал, что не один, что его окружают любящие и ценящие его люди.
Юноша набрал себе в поднос уколов с антибиотиками и вновь залез в шкаф с лекарствами, сразу доставая для некоторых обезболивающее. Он слышал, как хлопнула входная дверь, но не стал оборачиваться до тех пор, пока вошедший не остановился позади него.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросил главный врач и взял в руки шприцы, надеясь, что не задержится тут надолго.
Перед ним стоял небольшого роста крепкий солдат, он прятал руки в карманах и что-то там перебирал, пытаясь правильно подобрать слова.
— Мне нужен мистер Томлинсон. Мне сказали, что он работает в госпитале, — четко произнес мужчина.
Луи кивнул и приготовился его слушать.
— Я был в машине, когда в лесу мы нашли раненых солдат. — Врач кивнул, нахмурив брови: ему это не нравилось. — Вы уехали, а мы продолжили осматривать местность вокруг. И нашли еще некоторых мужчин.
Сердце Луи болезненно сжалось, но он продолжил слушать, хотя руки так сильно дрожали, что держать поднос было непростой задачей.
— Все оказались мертвы. На одном мы нашли крестик, на котором выгравировано ваше имя. У молодого человека не осталось родственников, поэтому было решено сообщить вам. Сержант Гарри Стайлс мертв.