Школа.
И, конечно, надо было навестить друзей в железнодорожной школе.
Был уже август. Самое начало. Многие учителя ещё должны быть в отпуске. И всё же Рая пошла туда. Её хорошо там работалось. Её любили, уважали. И жизнь казалась прекрасной, и мечты о великолепном будущем были...
Школа не изменилась, но почему-то женщине она показалась ниже, чем хранила память. Задумчиво Рая шла по широкому коридору второго этажа к бывшему своему кабинету физики. Сколько они там повеселились. Закроются в лаборантской, посидят, выпьют бутылочку винца, дадут слово не говорить об учениках, а о любви и обсудят все... школьные проблемы и, конечно же, учеников.
-- Вы кого-нибудь ищете? - раздался знакомый голос.
Раиса вздрогнула от неожиданности и обернулась. Около лестничного пролёта стояла крупная женщина.
-- Вера? - узнала первой Раиса. - Вера Павловна!
Это была Верка Бром из их деревни. Та, что имела в своё время виды на умершего Василия, та, которую с кем-то сосватала Надежда. Вера присмотрелась:
-- Бог мой! Райка? Раиса Николаевна.
-- Точно, - весело засмеялась молодая женщина. - Узнала?
-- Какими судьбами? Сколько лет не показывалась?
-- Да вот, соскучилась.
Женщины разговорились.
-- Пойдём ко мне в кабинет, - позвала Верка. - Не стоять же в коридоре.
Рая с удивлением констатировала, что её землячка открывает дверь кабинета директора.
-- Ты теперь директор?
-- Да, как видишь.
-- Надо же, а я тебя Вера да Вера, а надо Вера Павловна!
Говорили они долго. Вспомнили всё, начиная с родимой деревни.
Их двенадцатая школа не была больше железнодорожной, стала обычной городской. Прежняя директриса ушла на пенсию. Хотели Надежду Георгиевну поставить директором, но она наотрез отказалась.
-- Ты же её хорошо знаешь, - говорила Вера Павловна. - Заявила, что она не карьеристка, что у неё на первом плане дети и муж, что поэтому директор из неё получится плохой. И посоветовала меня, - говорила Вера, - и как видишь, поставили. Да к тому де и Василий неожиданно умер.
-- А как Надежда после смерти мужа держалась? - спросила Рая
-- Не показывала виду, что ей очень хреново. Её Василий последние годы в Белом доме работал, у неё всё было. Жили они хорошо. Дом строили в деревне. Надежда все грозилась бросить школу и уехать в деревню, растить цветочки и картошку.
-- А почему она уехала из А-ска?
-- Говорят, что за ней ещё при жизни Василия один местный бизнесмен приударял, очень богатый. Но наша Надежда - кремень, своему Васечке была верна. А тут этот олигарх опять нарисовался. Она сама мне рассказывала. Сбежала она от него. Уехала в отпуск и не вернулась. Я со своим мужиком да с Таисией контейнер ей с вещами отправляла. Квартиру баба Тася по доверенности продавала потом.
-- Может, и к лучшему, - промолвила Рая. - Пишет вам Надежда?
-- Нет. Последнее письмо моё вернулось с пометкой: "Адресат выбыл". Нового адреса Надя не сообщила. Но баба Тася утверждает, что этот бизнесмен за Надеждой подался в Москву. Словом, не знаю о ней ничего. Спроси подругу свою, бабу Тасю.
-- Она работает?
-- Работает, а как же! Баба Тася погибнет без школы, - засмеялась Вера. - Ты знаешь, когда ей пенсионный возраст подошёл, я её от классного руководства освободила, так наша Таисия Ивановна совсем приуныла, а тут мы класс коррекции сформировали и ей дали. Ожила наша баба Тася, слышим - шумит, бегает опять. Ругается, что дураков ей собрали в класс. А только тронь их, на дыбы встает. Так и доучила их, никого не дала оставить на второй год.
-- Молодец, она у нас вечно молодая.
-- Дай Бог, дай Бог.
Про себя Раиса особо не стала распространяться, сказала, что муж погиб в катастрофе, что было это недавно, что приехала немного развеяться. Вера Павловна выразила соболезнование, а потом у неё возникла интересная мысль. И молодая директриса решилась.
-- Знаешь что, - загорелись глаза Верки, - Раечка, возвращайся и ты. В нашем городе учителя всегда нужны.
-- У вас что, нет физика? - задала вопрос Рая.
-- Есть.
-- Зачем тогда зовёшь?
-- Математиком будешь, у тебя ведь специальность, учитель физики и математики. А математиков всегда не хватает.
-- Да, - кивнула, соглашаясь, Раиса, - но там тетради замучают. Я, кстати, ещё закончила в Москве в институте усовершенствования двухгодичные курсы учителей информатики. Я могу информатику вести.
-- Да что ты, - ахнула Верка. - Нам дали компьютеры, а преподавателя нет. Была одна педагогиня, да никчёмная, слава Богу, в декрет ушла. Хотели уже физика перекидывать, но и он грозится уйти. Рай, оставайся.
-- Ну ты скажешь!
-- Хочешь в Москву?
-- Не знаю пока, - честно ответила Раиса. - Пусто там стало.
-- Тогда подумай. Но хоть на год. Выручи!
-- Уж больно неожиданно. А жить где я буду? - вяло сопротивлялась женщина.
-- А где и раньше. Комната при интернате. Только теперь там отдельный вход. Раньше там наша железнодорожная бухгалтерия была, теперь мы в городе. Я держу несколько комнатушек для учителей, как служебное жильё.
-- Нагорит тебе когда-нибудь за это.
-- Нагорит, - согласилась Верка. - Но вспомни, как говорила Надежда: зарплату от этого не уменьшат.
Рая не ответила. Вера явно не знала, что Раиса могла бы и купить квартиру.
-- Нет, деньгами я бросаться не буду, - подумала она про себя и всерьёз задумалась над предложением Верки.
В деревне Раиса пробыла ещё неделю. Помогла перебраться Галине в дом своих родителей. Вместе все три женщины отмыли его, отскребли, отчистили. Заставили Аркадия красить, поправлять забор. Тот посмотрел и сказал, что кое-чего надо в городе купить, сел за руль своей старенькой машины и отправился якобы за краской, а назад прибыл не только со стройматериалами, но и с мужем Галины.
-- Сейчас, - язвительно сказал Аркашка своей половине, отправив Пашку в отчий дом, - буду я еще красить, у Гальки свой мужик есть.
-- И как это его мамочка согласилась? - в задумчивости произнесла Наташка.
-- Очень просто, я наврал, что детишки заболели. Пашка сразу собрался. И мамочка хотела. Но я не взял. Сказал, что ты обещала её разорвать, лучше пока не ехать.
Райка смеялась, слушая этот разговор.
-- Да что ты меня зверем выставляешь? - возмутилась Наталия.
-- Ты можешь, - флегматично ответил муж. - Но согласись, я все правильно сделал. Смотри, как хорошо Пашка забор поправляет. Попомни мое слово: не уедет он назад. А через неделю мамочка явится. Все помирятся. Ты главное, не дай мамочке назад их увезти.
-- Кого их? - не поняла Наталия.
-- Гальку с Пашкой. А будут жить на расстоянии, Галька сразу самой лучшей невесткой станет.
Все так и вышло. Муж Галины, как и предполагала Раиса, приехал навестить детей, да и остался. А приехавшая свекровь быстро подобрела и согласилась, чтобы сын жил с семьёй. Правильно говорил Аркашка:
-- Жили бы отдельно сразу, вообще бы Галька любимой доченькой была. Она покладистая, не то, что моя половина.
-- Ну, это ничего не значит, - отозвалась Наташа. - Вот мой свёкор любил меня больше всех, у нас замечательные отношения были...
-- Потому что мы ни одного дня не жили вместе, - закончил Аркадий.
Раиса засмеялась.
-- Да у Наташки любой по ниточке ходить будет. Правда, Аркаша?
-- Правда, правда, - подтвердил брат, - я даже во сне по команде поворачиваюсь с бока на бок.
Жена шутливо замахнулась на него.
Через неделю Раиса объявила о своём решении. Она возвращается на работу в свою прежнюю школу.
-- А как же Москва? - спросил брат.
-- Устала я от большого города. Поживу год в провинции. А там посмотрю, - уклончиво ответила Рая.
-- А квартира в Москве?
-- Квартиру и регистрацию московскую я сохраню. А пока, братишка, присмотри себе машину получше.
-- Зачем? - не понял брат.
-- Купим. Это тебе компенсация будет за родительский дом.