Несколько часовое блуждание отняло у меня всякие силы, и я поразился выносливости наших женщин. По возвращению домой они, казалось, выглядели еще бодрее, чем тогда, когда мы уходили.
— Уверен, что будешь спать здесь? — спросил я отца, кидая подушку на диван в гостиной.
Папа озадачено почесал затылок.
— Я же не какой-нибудь ублюдок и не заставлю беременную женщину ночевать в гостиной вместо нормальной постели.
— Ну, ты мог бы лечь вместе с ней в гостевой спальне, — спокойно предложил я.
— Мы… не думаю, что это будет правильно.
Я посмотрел в сторону кухни, где Наоми секретничала с Линдси, и подошел к отцу.
— Слушай, почему бы тебе уже не поговорить с ней? — спросил, понизив голос, чтобы меня услышал только он.
Папа только покачал головой.
— Давай не сейчас.
— Нет. Сейчас. Завтра вы вернетесь в Индианаполис, и неизвестно, когда мы увидимся. Поэтому я должен успеть поговорить с тобой о вас с Линдси.
— Зак…
— Не делай такое вымученное лицо, — я по-приятельски похлопал его по плечу.
Мы вышли во внутренний двор, устланный тонким разноцветным ковром опавших листьев.
Я достал два пластмассовых белых стула из захламленного гаража, и мы расположились на них лицом к высокому забору, отделяющим от территории соседей.
— Будешь? — я протянул отцу открытую бутылку «Irish Red[3]».
— Спасибо, — он принял ее и сделал небольшой глоток.
Удобнее устроившись на стуле, я засунул одну руку в карман теплой жилетки и припал к горлышку.
— После всего, что произошло с нами, — начал я, вглядываясь в хаотично разбросанные на ночном небе яркие звезды, — здорово, что все складывается именно так. Я имею в виду, думал ли ты после того, как она ушла, что встретишь ее вновь и поймешь, что не сможешь больше отпустить? Будешь для нее кем угодно, лишь бы быть рядом.
— Нет, — вздохнул отец. — И не знаю, хотел ли…
— Но ты рад? Сейчас ты счастлив, пап? — я посмотрел на него.
Задумавшись всего на секунду, он непоколебимо и немного грустно ответил:
— Знаю, что может быть лучше.
Я улыбнулся одним уголком губ.
— Ты сам тормозишь, старик.
Он закатил глаза и неторопливо провел рукой по щетине, вдумчиво глядя перед собой.
— Мы с Наоми только «за», если вы снова решите встречаться, — я поспешил заверить его. — Я понимаю, чего ты боишься, и чего боится Линдси. Но не зря говорят, что на ошибках учатся, верно? То, что было, больше не повторится. Будут новые неприятности. Да. Но вы справитесь с ними, только если будете уверены друг в друге. А я знаю, что между вами нечто большее, чем дружеское общение. Черт, пап! Я вижу, как ты смотришь на нее. Я вижу, как она смотрит на тебя. И я чертовски зол, потому что ты медлишь со следующим шагом. Рождение ребенка ничего не изменит и ни на что не повлияет, как тебе кажется. Ты можешь сделать ее своей прямо сейчас!
— Все гораздо сложнее, Зак… — издав громоздкий вдох, отец нахмурился и пригвоздил сомневающиеся глаза к земле.
— Это вы делаете ситуацию таковой, — подметил я немного раздраженно.
Я просто не хотел, чтобы нерешительность лишила их того, в чем они нуждались. В определенности.
Это именно то, чего им не хватало, но что могли обрести в любой момент — кому-то из них стоило только сделать первый шаг навстречу.
— Если думаешь, будто паршивое прошлое отдаляет вас, то я вот что скажу, — сделав еще один глоток, я развернулся вместе со стулом к отцу. То, с каким внимательным выражением лица он ждал от меня продолжения, придало мне уверенности. — Исходя из собственного опыта, это… полная брехня, пап. Грубо говоря, имея багаж дерьма за плечами, вы приобретаете преимущество перед своим будущим. Вы не так беззащитны перед ним. Да и, в конце концов, судьба хорошенько потрепала вас, и вы не настолько глупы, чтобы наступать на одни и те же грабли дважды. Чтобы история продолжилась, не обязательно менять персонажей. Нужно просто попробовать снова.
— Черт, — он вдруг рассмеялся. Хрипло. Тяжело.
Я вопросительно поднял бровь.
— Мой сын учит меня жизни, — вздох. Короткий, резкий, шумный. Медленно расплывшаяся улыбка на губах. — И правильно подсказывает.
— Не такой уж я и безнадежный, — со смешком сказал я.
— Ты не безнадежен, Зак. Ты… удивительный. Я очень горжусь тобой, сынок. Прости, что говорю тебе об этом так редко.
— Я тоже не отличаюсь откровенностью, — я протянул к нему руку, в которой держал пиво.
Чокнувшись бутылками, мы погрузились в тишину, разбавляемую шуршанием листвы.
Мне не хватало моего старика. Было множество случаев, когда мы не виделись по несколько месяцев, но после того, как умерла мама, я осознал, что нуждаюсь в своей семье — в папе, Наоми, Линдси, Джейсоне и даже Джессике, этой вечно вмешивающейся не вовремя рыжеволосой фурии.
Я был настоящим ослом, отталкивая от себя тех, кого любил до безумия.
Но сейчас все иначе.
Теперь я не буду вести себя, как кретин. Я буду хорошим сыном, парнем, мужем, отцом, зятем, другом… Я не позволю никому и ничему испортить то, что наконец-то обрел. Я сделаю все, чтобы сохранить это и пронести свое счастье сквозь годы, до самой смерти.
ВОСЬМАЯ ГЛАВА
Кажется, я был готов убить своего заместителя, впавшего пару дней назад в очередной «загул» компьютерного безумия.
— Ты еще не умер? — с вдохом-ухмылкой спросил я, остановившись напротив распахнутой двери в его кабинет. Спрашивать о том, почему в конце рабочего дня он не сдвинулся ни на дюйм со своего места, в то время как остальные только и ждали заветного мгновения, когда стрелка часов перевалит за шесть вечера, было бессмысленно.
Моему взору открылся потрясающе отстойный вид на небритого, двадцатидевятилетнего парня, который пялился, не моргая, в экран широко распахнутыми, безумными глазами с темно-фиолетовыми синяками под ними — выраженное свидетельство того, что Деймон не сдержал обещание, данное мне, и снова взялся за свое. Черт, вел себя, как шестнадцатилетний подросток-неудачник, которому не давали девчонки, и он просиживал свою никчемность за очередной, дурацкой онлайн игрой.
Его рабочий стол был завален грудами оберток от шоколадных батончиков, пустыми упаковками японской еды и банками энергетиков. Сколько он выпил за последние двое суток?!
Кабинет заполняли звуки выстрелов. Ух-ты. Что-то новенькое. Обычно из закрытой двери «обители» Деймона слышались хрипы-полустоны разъяренных зомби, или каких-нибудь чудаковатых монстров, столь обожаемых им.
Он гребаный игровой маньяк.
И почему я до сих пор не уволил этого геймера-переростка? Его наглость росла с каждым днем в геометрической прогрессии. Если раньше это бесило меня и веселило одновременно, то сейчас я не на шутку забеспокоился о здоровье своего непутевого подчиненного, который, по всей видимости, не заметил моего присутствия и того, что я, вроде как, предпринял попытку достучаться до него.
— Эй, — нахмурившись, я зашел внутрь и споткнулся о коробку из-под пиццы. — Проклятье! Деймон, черт тебя побери! — отпихнул в сторону препятствие носком туфли, добрался до парня и, положив руку на его плечо, резко дернул от стола.
— Зак, твою мать! — подпрыгнув, взревел Деймон и наградил меня супер испепеляющим взглядом. Я не смог сдержать злорадной ухмылки. — Я почти прошел эту хренову миссию! Ты хоть представляешь, сколько часов я угробил на нее?!
Я скрестил руки на груди.
— Спешу тебе напомнить, приятель, что твоя задница находится в кресле твоего рабочего кабинета. И, как бы на секунду, я твой начальник.
Деймон негромко фыркнул.
— Взбешенный начальник, чувак, — понизив голос для достоверности своих слов, добавил я.
Откинувшись назад, он закатил глаза к потолоку и запустил одну руку в волосы.
— Да, да, знаю, Зак. Ты… прав, — Деймон потер веки и пододвинулся к столу. Опершись локтями о край, он испустил шумный выдох. — Ты прав. Извини. Я в конец обнаглел.