— Я покажу тебе, — прошептала Шарлотта, поднимая голову. — Я покажу, что ты не лучше всех.
Я закатил глаза, посчитав ее угрозу пустым звуком, но как только ощутил руку на своем паху, мгновенно изменил мнение.
— Какого хрена ты творишь?! — прорычал, скинув с себя ее ладонь.
Но Шарлотта впустила в ход вторую руку, которой коснулась моей шеи. Она наклонилась через центральную консоль и собиралась поцеловать. В последний момент я сумел увернуться от ее губ, которые целились в мои, но промазали и прижались к скуле. Меня обдуло яростным жаром злости, и, резко свернув с дороги, я затормозил.
Внедорожник остановился со слабым толчком.
— Прекрати, черт подери, — я пытался схватить ее за запястья, но она изворачивалась слишком ловко.
— Не сопротивляйся, Зак, — с плотоядной улыбкой на лице проронила она.
Шарлотта, вцепившись мертвой хваткой в мои плечи, приподнялась, чтобы сесть на меня.
— Не заставляй вышвыривать тебя на улицу, — я оттолкнул ее.
— Неужели я не возбуждаю тебя? — с притворной обидой спросила блондинка.
— Ты мне противна, — рыкнул я, удерживая ее на месте.
— О, правда, что ли? — она усмехнулась. — Тебе было противно, когда ты жестко имел меня на выпускном? Серьезно?
— Это в прошлом, Шарлотта, — проговорил я, испепеляя ее гневным взглядом.
Она перестала брыкаться и замерла, стоя на коленях на соседнем сидении и глядя на меня сверху вниз.
— В прошлом? — переспросила слабым голосом.
Я сделал глубокий вдох.
— Да.
Ее веки обрушились на глаза.
— Отпусти.
— Ты успокоилась?
Она вяло кивнула, скатившись вниз и откинув голову.
— Ты чокнутая, — устало сжав пальцами переносицу, сказал я.
— Прошлое, — вдумчиво пробормотав это, она потянулась к сумочке, которая лежала на задних сидениях.
— Что ты делаешь? — угрюмо спросил я, наблюдая, как Шарлотта копошится, что-то ища.
Она без слов достала черный бумажник и открыла его.
— Вот, держи, — с этими словами она протянула мне фотографию улыбающегося маленького мальчика с вьющимися пшеничными волосами. — Познакомься с нашим прошлым, Зак.
Я скорее автоматически взял у нее фото и уставился в большие зеленые глаза ребенка.
— Кто… это? — прохрипел я, чувствуя, что не могу пошевелиться.
— Лукас, — с кратким вздохом ответила Шарлотта. — Ему пять.
Я медленно моргнул, тупо пялясь на изображение.
— Не понимаю… Почему ты сказала: «Наше прошлое»? — найдя в себе силы, я повернул голову и устремил недоуменный взгляд на блондинку, которая с печалью растянула губы в улыбке и опустила глаза к фотографии.
— Потому что так и есть.
— Ответь нормально, — потребовал я, сжав кулак.
— Лукас… Он твой сын, Зак.
ДЕСЯТАЯ ГЛАВА
Я не знал, что сказать.
Мы сидели в пустом кафе, где малейший шорох был подобен грому.
Я сверлил взглядом отполированную поверхность стола, в то время как Шарлотта что-то говорила. О моем сыне.
У меня есть сын.
Ему пять лет.
Но я узнал об этом только сейчас, этим гребаным вечером, от девушки, которая своим заявлением отправила меня в нокаут.
Дерьмо.
Я бы посмеялся от души, если бы это оказалось чьим-то розыгрышем, пусть и чертовски идиотским. Но надо мной пошутил разве что Господь, и смеяться вовсе не хотелось. Я бы пожелал, чтобы это оказалось ночным кошмаром, пожелал бы проснуться и почувствовать Наоми рядом, но ведь это непозволительная роскошь в данной ситуации, да?
Я не спал.
Это было по-настоящему.
— Как это произошло? — опершись локтями о колени, я погрузил пальцы во влажные от дождя, который все еще тарабанил со страшной силой по окнам кафе, волосы.
— Я думала, тебе известно, как появляются дети, — холодно усмехнулась Шарлотта.
Сука.
Сейчас я ненавидел ее.
— Как. Это. Произошло? — я ударил ладонью по столу так, что вздрогнула металлическая подставка для салфеток, и поднял голову, вонзив в оторопевшую блондинку пронзающий взгляд, полный злобы и решительности. Не время веселиться, черт возьми.
Поджав губы и опустив глаза, Шарлотта отстранила от лица чашку с кофе.
— Видимо, презерватив порвался, — мямлящим, неуверенным тоном отозвалась она.
— Видимо? — стиснув зубы, переспросил я.
Я был на грани, чтобы не закричать на Шарлотту, не вытрясти из нее всю правду, потому что ее медлительность, ее хождение вокруг да около дико взбесило меня.
— Может, это просто не мой сын? — я сжал ладонь, которая лежала на столе, в кулак и наклонил голову вбок, пытаясь заглянуть в отведенные светло-васильковые глаза, скрытые от меня длинными ресницами. — Может, ты сейчас сидишь и врешь мне? Только я не могу понять, с какой целью…
— Знаешь, — она громко поставила кофе. Последние крупицы моего терпения испарялись в раскаленном воздухе. — Ты в праве не верить мне. Я понимаю это. Но я точно уверена в своих словах. Лукас — твой сын, — Шарлотта посмотрела на меня, и я скривился, не в состоянии проникнуться той невинностью и искренностью, которая плескалась в прямом ее взгляде. — У меня никого не было после выпускного.
— А как же Стэн? — с ядом вопросил я, вновь опуская голову.
— Я больше не спала с ним, — вздохнула она.
— Но до, — я закрыл глаза, сжимая и разжимая пальцы, — до выпускного ты… ты же встречалась с ним.
— Все, о чем я могла думать перед балом, это о подготовке к нему и о том, чтобы стать его королевой, и я посылала Стэна, когда он лез ко мне, — с нотками скуки, будто все это она говорила сотни раз, разъяснила Шарлотта. — Зак. Я сделала кучу тестов. Я абсолютно уверена, в том, что отец ты.
— Тогда какого хрена я узнаю о сыне только спустя пять лет?! — я больше не мог сдерживаться. — Почему ты не сказала мне об этом раньше?
Шарлотта подняла подбородок, пытаясь скрыть свой страх.
— Потому что я уехала едва ли не сразу после выпускного, после того, как рассталась со Стэном. И даже когда я узнала о беременности, я не хотела возвращаться. Я испугалась, — она внезапно смолкла. Зажмурилась, сделала глубокий вдох и продолжила. — Ты не знаешь, каково это — быть залетевшей, одинокой, восемнадцатилетней девчонкой. У меня ничего не было. Родители… они требовали, чтобы я сделала аборт, но я не хотела. Сильнее страха перед будущим был страх убить своего ребенка.
— Ты могла сказать мне, — просипел я, проводя ладонью по лицу. — Ты должна была сказать мне.
— Я испугалась, — шепотом вторила Шарлотта. — Я боялась, что ты не поверишь, тоже скажешь избавиться от малыша, — она сжала дрожащие губы в тонкую линию. — Ты никогда не был хорошим парнем, Зак. И даже то, что ты любил меня…
— Я не любил тебя, — перебил я.
— И даже то, — сдержанно продолжила, — что я нравилась тебе, ничего не изменило бы.
— Откуда ты знаешь, как все было бы, если бы сказала мне? — процедил я.
Шарлотта печально улыбнулась, вновь потянувшись к кофе.
— Потому что я вижу мужчин насквозь.
Дура.
Идиотка.
Я хрипло рассмеялся, поражаясь глупости этой женщины.
— Ты ни хрена не знаешь. Думаешь, ты поступила правильно? Ты лишила ребенка отца… — у меня язык не поворачивался сказать: «Ты лишила ребенка меня». Все слишком резко свалилось. Час назад я и представить не мог, что окажусь в таком непростом положении.
— Нет. Я знаю, что поступила неправильно. По отношению к Лукасу, к тебе…
Я стал покачиваться вперед-назад, и кожаное сидение заскрипело подо мной. Перед глазами стоял образ мальчика, фотографию которого Шарлотта показала мне. Как бы я ни хотел отрицать, но он… Лукас был похож на меня.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда почему ты не сказала мне, когда устраивалась в офис?