Настасья покачала головой. Деревянная створка ударилась о стену, и раздувшиеся от сквозняка шторы сообщили, что дверь внизу распахнута настежь. Ступени заскрипели под тяжёлыми шагами.
– Как это мило – не утруждать хозяев! Не стал ждать, пока откроют… – сквозь зубы процедила Настасья.
Бермята торопливо вытащил красный магстолет и спрятал его за спиной. Стожар же, схватив со стола свою тарелку, ласточкой прыгнул за диван.
– Я, пожалуй, посижу здесь! А если вас убьют – заем своё горе! – объяснил он.
Ева тоже хотела забиться за диван, но не успела. В столовую грузно вошли рыцарские латы и, лязгнув, остановились. Латы были миланские, хорошей работы. Шлем бацинетного типа, тоже итальянский, чем-то смахивал на маску чумных докторов.
– Стой – или буду стрелять! – предупредил Бермята.
– Ложный утверждений! – прогудел голос из-под забрала. – Что такое «стой»? Во Вселенной нет ни одной неподвижной точки! Как я могу стоять, когда Земля лететь вокруг своей звезда много километров в секунду и дополнительно вокруг оси? Чтобы стоять – надо быстро бежать! Парадокс! А! А! А! Шутка – это когда смешно!
– Спасибо, что объяснили. Мне не смешно! Дверь была закрыта на магическую щеколду. С вас сто магров зеленью, – сухо сказала Настасья. Она внимательно изучала доспехи, скользя взглядом по украшающим их рунам, и отчего-то становилась всё мрачнее.
– Ваша магия не пострадала. Я подобрал ключ. Семь уравнений высшего порядка сводим в одно. Упрощаем. Добавляем ещё два уравнения. Опять упрощаем. Задача решена. Дверь открыта. Вы думали, магия есть – а её нет. А! А! А! Хохот! Я правильно соблюдал необходимый ритуал шутки? Вы думать одно – а оказался другое!
В доспехах что-то загудело. Они затряслись всеми сочленениями. Настастья села на венский стул и, скрестив руки на груди, терпеливо стала ждать, пока доспехи затихнут.
– Бермята! Убери магстолет! – сказала она.
– Почему?
– Потому что если он поломал стомагровую магию, то подобрать ключ к твоему магстолету он тоже сумел. Он уже просчитал всё, чем ты можешь в него выстрелить…
– Нет, – жизнерадостно сообщили доспехи. – Я просчитал, но стрелять смысл есть! Надо стрелять три раза, потом ждать два секунда, потом стрелять ещё три, и потом ещё два. Всё в комнате будет гореть и разлетаться! Очень… очень… как это называется… сильный деструкция… Боевая магия номер шесть войти в конфликт с магией номер два. Появляться новая магия со сроком жизни 0,002 секунда, и я не могу быстро блокировать магия номер восемь! Тогда… как это сказать? Остановленный время для меня, для вас!
– Смерть, – подсказала Настасья.
Латы произвели шлемом негодующий звук:
– Не понимать, о чём вы говорить. Математически «смерть» не есть финальный уравнений. Все измерений в один точка, в один целостность.
Бермята спрятал магстолет, взял стул с простреленной спинкой и поставил его рядом с доспехами:
– Прошу! Садитесь, раз уж пришли!
Гость провёл пальцем железной перчатки по спинке, потрогал дырку и тяжело опустился на скрипнувший под его тяжестью стул.
– Аннигилятор! – определил он. – В меня однажды стреляли из аннигилятора!
– И как? Понравилось? – полюбопытствовал Бермята.
– Ложное утверждение. Была большая деструкция!.. Мои мысли находиться в большой перепутке. Я не мог решить систему из двух уравнений, и мой ощущений стал так необычен! Я стал прост как линейный функция! А! А! А! Это было так – не могу подобрать слова – весело.
Настасья вежливо кашлянула.
– Может быть, перейдём к делу, чтобы у вас было время повеселиться? – спросила она.
Гость строго посмотрел на неё сквозь узкие прорези бацинета:
– Можно к делу. Но я опасаюсь… как определить это чувство… вы умирать от страха!
– Попытаемся выжить. Как вас зовут? – спросила Настасья.
Она по-прежнему не отрывала взгляда от доспехов. Руны на грудных пластинах начинали едва заметно алеть.
– Ноумен имя мне. Так именуют меня те, кто жаждет узнать наименование моё и жаждет отличать меня других от себя для, – торжественно произнёс гость.
– Мы уже отличаем вас других от, – успокоила его Настасья.
– Надеюсь, себя для? – немедленно уточнил гость.
– Это уж как придётся!.. Но мне кажется, вам лучше поспешить? – спросила Настасья будто невзначай.
Гость взглянул на раскалившиеся руны и серьёзно кивнул:
– Правда. Большое сопротивление мира. Очень скоро я уйду, оставив подарок. Я вестник. Предупредить вас – цель моя.
– Предупредить о чём?
– Он выпущен на свободу и ищет всех вас, включая того, кто будто бы скрытен, – гость оглянулся на диван, за которым тихо сидел стожар. – Затаиться от него нельзя.