Когда Эрик пришел в спальню, Бетия стала смотреть, как он готовится ко сну. Она улыбалась, наблюдая, как он умывается, раздевается и ложится в постель, как всегда, подложив руки под голову. Если и был у Эрика недостаток, так это почти полное отсутствие стыдливости. Он совершенно не стеснялся своего тела. Одетая в ночную рубашку, девушка села рядом с ним на кровать и начала расчесывать волосы. Как обычно, вид его обнаженного тела взволновал ее, но Бетия поборола в себе желание. Им нужно было поговорить.
– Ты так разглядываешь меня, – сказал Эрик, испытывая потребность зарыться в ее роскошные шелковистые волосы.
– Просто я не привыкла к виду обнаженного мужчины в своей кровати, – протянула она.
Эрик улыбнулся, но тут же посерьезнел вновь.
– Ты целый день в каком-то странном настроении.
– Я?!
– Да, ты. Ты целый день сверлила меня взглядом, не отрывая глаз, как будто боялась, что я вдруг исчезну.
Хотя Бетия надеялась, что Эрик не заметит, она не видела причины это скрывать.
– Я просто увидела тебя. Раньше я смотрела, но не видела, понимаешь? Почему-то я немногое могла разглядеть за красивым лицом и фигурой.
Эрик повернулся на бок и дотронулся до нее, лениво проводя по бедру кончиками пальцев. То, как Бетия сидела на кровати – ее рубашка задралась, обнажив красивые длинные ноги, – подсказало ему, что ее скромность понемногу отступает. И это его радовало. Ему показалось также, что девушка собирается поделиться какими-то чувствами, и это тревожило. Впервые в жизни Эрик был неуверен в чувствах женщины. Хотя ему нравилось, что Бетия может озадачить его, он страстно хотел знать, что же она испытывает к нему, помимо желания. Бетия держала в руках его сердце, и Эрик чувствовал себя уязвимым. Это было новое для него ощущение, и он не мог сказать, что ему оно нравилось.
– И что же ты увидела?
– Тебя. Эрик, ты понимаешь, что я здесь не только потому, что ты такой красивый? – тихо спросила Бетия, вдруг засмущавшись и запутавшись в словах.
– Да, милая. Я быстро определяю тех, кто остается со мной из-за моей внешности. Иногда мне даже казалось, что ты боишься моей красоты, желая, чтобы я не был таким симпатичным. – Эрик слабо улыбнулся, когда Бетия виновато взглянула на него. – Это странно, что ты считаешь мою внешность скорее проклятием, а не достоинством. Это всего лишь лицо, душа моя, кусочек плоти, который можно изуродовать шрамами и испортить. И почему, спрашивается, я не могу радоваться тому, что жене приятно смотреть на мое лицо? Мне же вот нравится, как ты выглядишь! – Эрик нежно провел кончиками пальцев по ее зарумянившимся щекам.
– Спасибо, но если бы наш ребенок мог выбирать, я бы предпочла, чтобы он был похож на тебя.
– Ах, душа моя, ты прекрасна. Я бы с удовольствием передал твою красоту хотя бы одному из наших детей.
– Тебе не придется ждать так долго, как ты думаешь, – улыбнулась Эрику Бетия, когда тот сел на кровати и схватил ее за плечи. Взглянув в его лицо, она поняла, что муж счастлив услышать это.
– Ты беременна?
– Почти четыре месяца. Скоро ты увидишь, каким родится наш малыш.
Бетия засмеялась, когда Эрик крепко обнял ее. Она не сопротивлялась, когда он уложил ее на постель. Бетия не могла бы придумать лучшего способа отпраздновать создание ребенка. «И возможно, – размышляла она в то время как Эрик снимал с нее рубашку, – охваченная страстью, я найду в себе мужество признаться ему в любви».
Эрик положил ладони на живот Бетии, поцеловал ее и прошептал:
– Мне следовало заметить. Я так хочу заняться с тобой любовью, – прошептал он, его ладони скользнули и накрыли груди.
Бетия нахмурилась – это прозвучало, как будто он сомневается в том, что будет это делать.
– Кажется, нет, я уверена, что не против такой перспективы.
Эрик улыбнулся и поцеловал ее, терзая кончиками пальцев соски, пока они не набухли.
– Я боюсь повредить малышу.
Бетия обвила его руками и ногами и притянула к себе.
– Ты не навредишь ему.
– Сладкая моя, ты такая маленькая!
– Жены твоих братьев ненамного меня больше, а я подозреваю, что они не оставляют жен в одиночестве в такое время.
То, как его маленькая, стройная жена обхватила его, как будто могла удержать его против воли, заставило Эрика улыбнуться. Однако Бетия была права. Теперь, когда исчез липкий страх за нее, Эрик понимал, что ничего страшного не случится, если он займется с ней любовью. Но он подумывал, а не посомневаться ли еще для виду. Будет забавно наблюдать, как малышка жена будет стараться переубедить его.
– Но женам моих братьев не приходилось переезжать с места на место, и их не похищали и не ранили безумцы. – Эрик зажмурил глаза и негромко застонал от удовольствия, когда Бетия начала ласково поглаживать его по спине.